Câmeras térmicas podem detectar problemas que você não consegue ver – o que aprendi após anos de testes

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Principais conclusões da ZDNET

• As câmeras térmicas não precisam custar milhares (mas podem).
• As câmeras térmicas vêm em versões independentes, integradas em smartphones e dongles.
• Eles literalmente oferecem um superpoder para economizar dinheiro.

Eu gosto de ferramentas. Uma das minhas primeiras lembranças é de usar ferramentas de plástico com meu avô, e tenho uma caixa de ferramentas cheia de ferramentas desde a adolescência. Com o tempo, muitas das ferramentas manuais deram lugar às ferramentas elétricas; nos últimos anos, adicionei mais algumas ferramentas exóticas ao package – coisas como um telêmetro a laser e níveis de laser (sim, eu também gosto de lasers).

Mas uma das ferramentas “modernas” mais úteis em meu package atualmente é uma câmera térmica. Esta ferramenta, sem dúvida, me economizou milhares de dólares ao longo dos anos.

Quando a maioria das pessoas pensa em câmeras térmicas, duas coisas normalmente vêm à mente: o filme de sucesso de 1987 Predador estrelado por Arnold Schwarzenegger, ou óptica militar. A maioria fica surpresa ao saber que você não só pode comprar uma câmera térmica, mas ela também pode custar tão pouco quanto $ 100.

Além disso: comprei uma câmera térmica para meu Android e ela detectou imediatamente um perigo oculto

Tipos de câmeras térmicas

Antes de explicar por que as câmeras térmicas são uma ferramenta important, deixe-me mostrar as várias opções no mercado. Você descobrirá que existem três tipos de câmeras térmicas que você pode comprar:

1. Câmeras térmicas independentes

Estas são unidades portáteis com um único propósito: o pônei de um truque do mundo das câmeras térmicas. Eles variam de unidades profissionais de alta qualidade, como o Bosch GTC600C 12V máx., Fluke TIS20+ MAXe o FlukeTiS75+ (você provavelmente deveria estar sentado quando verificar os preços delas), para câmeras com preços mais razoáveis ​​voltadas para o consertador doméstico, como a Topdon TC004, Topdon TC004 Miniou o Foxwell RT280.

Existem prós e contras em dispositivos autônomos. A maior desvantagem é que é uma ferramenta para um trabalho e, se você não precisa de uma câmera térmica com frequência, ela gastará bastante tempo em uma caixa de ferramentas. A vantagem: eles são kits robustos e dedicados que oferecem grande precisão e são relativamente fáceis de usar – ligue-os e aponte-os para o que você deseja medir termicamente.

2. Dongles de câmera térmica

São pequenas câmeras térmicas que se conectam a smartphones (e às vezes a computadores) e são controladas por meio de um aplicativo. Há muitos pontos positivos nisso – eles são pequenos e podem ser usados ​​​​na extremidade de um cabo (para que possam entrar em locais apertados), não há bateria para mantê-los carregados e – como estão amarrados a um smartphone – é fácil obter imagens e vídeos deles.

Mas existem alguns contras. Primeiro, elas não são unidades independentes baratas (você pode comprar mais baratas, mas não necessariamente melhores). Eles também são pequenos, por isso são fáceis de perder em uma caixa de ferramentas ou no native de trabalho. Além disso, por dependerem de um smartphone, isso pode limitá-lo a uma plataforma específica, embora alguns modelos funcionem tanto no Android quanto no iPhone.

Além disso: investi em uma câmera termográfica para meu iPhone e Android – já está valendo a pena

Eu testei muitos deles e eles são um ótimo compromisso entre um sistema independente e um dispositivo com câmera térmica integrada. Alguns dos meus favoritos são os Mestre Térmico P4 (iOS e Android), Topdon TC001 (iOS e Android) e o Ferramentas Klein TI223 (iOS e Android).

3. Smartphones equipados com câmeras térmicas

Acredite ou não, existem vários smartphones Android no mercado de empresas como Blackview, Ulefone e Oukitel que possuem câmeras térmicas integradas. Na maioria das vezes, esses smartphones também são robustos, o que os torna perfeitos para uso em oficinas ou em campo.

Testei muitos desses smartphones com câmera térmica e alguns dos meus favoritos são Ulefone Armor 29 Pro Térmico, Blackview XPLORE 1 Pro IAe o Oukitel WP500 Ultra.

Além disso: verifiquei meu disjuntor GFCI com uma câmera térmica de US$ 220 – e isso provou que estava errado (da melhor maneira)

A vantagem mais óbvia de uma unidade como essa é que, como estamos praticamente conectados aos nossos telefones, você está ao alcance da sua câmera térmica. E como carregamos regularmente o nosso smartphone, a câmara térmica também será carregada.

As maiores desvantagens são que você não encontrará câmeras térmicas em nenhum smartphone principal, não encontrará um iPhone equipado com uma e, como a maioria das câmeras é robusta, elas podem ser volumosas.

Por que as câmeras térmicas são tão úteis?

As câmeras térmicas oferecem o superpoder de ver coisas que de outra forma seriam invisíveis ao olho humano. E devido à sensibilidade até mesmo das câmeras térmicas baratas, elas são boas em detectar pequenas diferenças de temperatura em coisas grandes e pequenas.

Mesmo um câmera térmica abaixo de US$ 100 pode detectar as diferenças na temperatura do ar nas narinas quando você inspira e quando expira, e pode detectar a temperatura residual depois de tocar em algo com o dedo.

Esse é um grau razoável – sem trocadilhos – de sensibilidade, e isso é suficiente para permitir que você faça algumas coisas bem legais. Aqui estão algumas tarefas que realizei com minhas câmeras térmicas nos últimos meses:

Além disso: este acessório USB-C desbloqueou poderes de imagem térmica no meu Android e iPhone

• Auditoria energética: é aqui que você usa a câmera para procurar perda de calor ao redor de janelas e portas e pontos em telhados e paredes onde o isolamento é fino ou ausente, o que pode deixar o calor escapar.
• Detecção de falhas elétricas: Circuitos sobrecarregados, disjuntores duvidosos e conexões elétricas soltas aparecerão como pontos quentes, avisando que algo pode estar errado bem antes de as coisas se tornarem um risco de incêndio.

• Inspeção de umidade: A umidade que penetra no loft ou no teto aparecerá como uma mancha fria, portanto, verificar essas áreas após a chuva é uma boa maneira de detectar problemas antes que o mofo e o apodrecimento se instalem.
• Encanamento com vazamento: Manchas úmidas atrás das paredes ou sob o piso retêm o calor de maneira diferente do materials seco; caso contrário, vazamentos ocultos aparecerão sem a necessidade de levar uma marreta para sua casa.
• Encontrando pragas: Você acha que tem camundongos, ratos ou um ninho de vespas em um sótão ou em uma cavidade na parede? Os animais emitem calor suficiente para aparecer numa imagem térmica, mesmo através de uma parede. Sim, eles aparecerão!

• Detectando componentes defeituosos em placas de circuito: Coisas defeituosas têm tendência a superaquecer e aparecer como pontos de acesso ou ficar completamente mortas e aparecer como um ponto frio.

A melhor maneira de aprender seu novo superpoder

A melhor maneira de aprender a usar uma câmera térmica é usá-la.

Sim, eu sei, parece simplista, certo? Mas funciona.

Mantenha a câmera com você e aponte-a para tudo. Sim, você parecerá estranho (menos estranho se sua câmera térmica estiver embutida em um smartphone), mas lhe dará uma boa ideia de como o mundo deveria ser na faixa térmica do espectro. Você notará todo tipo de coisas estranhas e interessantes apenas fazendo isso. Então, quando você encontrar coisas excessivamente quentes ou frias, elas se destacarão para você.

Precisa de mais inspiração? Aqui estão alguns vídeos que ajudarão.

Outro dia houve um problema com um tanque de aquecimento de água. De repente tornou-se intermitente, às vezes esquentando a água, às vezes não. Esta foi uma repetição de um problema semelhante que aconteceu enquanto eu estava fora de casa, há algumas semanas. Dessa vez, outra pessoa teve que ser contratada. O resultado foi cerca de US$ 1.500 gastos no diagnóstico do problema e na compra e montagem das peças supostamente necessárias para consertá-lo. Não me importei com o custo, exceto…

… isso não resolveu o problema.

Além disso: você deveria comprar uma câmera de cera de US$ 40? Eu fiz, e continuo encontrando novas maneiras de usá-lo

Desta vez, peguei minha câmera térmica, segui a fiação do interruptor até o aquecedor e encontrei uma conexão ruim em um interruptor de parede.

A oferta: havia mais calor vindo da caixa de steel do que eu esperava. Acontece que um fio se soltou. Recoloquei os fios e finalmente foi consertado (espero que para sempre).

A câmera térmica salvou o dia novamente.