Milhares de prisioneiros em Inglaterra e no País de Gales deverão ser libertados mais cedo no âmbito do programa de reforma prisional do governo do Reino Unido, prevendo-se que o primeiro grupo deixe a custódia em Setembro, enquanto os ministros tentam aliviar a sobrelotação no sistema prisional.O Ministério da Justiça planeja libertar cerca de 6.000 presos em etapas nos próximos meses. Espera-se que os reclusos que cumpram penas inferiores a 18 meses sejam libertados primeiro, sendo os reclusos com penas de prisão mais longas elegíveis mais tarde, de acordo com o calendário. Aqueles que cumprem penas superiores a 12 anos poderão começar a sair da prisão a partir de junho do próximo ano se cumprirem os critérios legais, informou o Each day Mail.As mudanças seguem a Lei de Penas Trabalhistas, que permite que alguns infratores violentos e sexuais sejam libertados após cumprirem metade da pena, em vez dos dois terços anteriores. Outros infratores podem ter direito à libertação após cumprirem um terço da pena, se demonstrarem bom comportamento enquanto estiverem sob custódia.As reformas não se aplicam a infratores que cumprem penas de prisão perpétua por homicídio, que devem continuar a cumprir o prazo mínimo estabelecido pelo tribunal antes de se tornarem elegíveis para liberdade condicional.Os planos suscitaram críticas de políticos da oposição e de grupos de justiça, que argumentam que as vítimas podem ficar angustiadas pelo facto de os infratores saírem da prisão mais cedo do que o esperado.O secretário da Justiça Sombria, Nick Timothy, descreveu a política como “imprudente” e disse que os infratores graves “deveriam permanecer atrás das grades, onde pertencem”, conforme citado pelo jornal. O porta-voz da justiça conservadora, Dr. Kieran Mullan, também criticou o programa, dizendo: “As vítimas vão sentir que a justiça lhes foi roubada por estes planos. Ver criminosos graves saírem da prisão anos antes irá horrorizar a maioria das vítimas, e o público também.”O governo defendeu as reformas, argumentando que são necessárias para evitar que as prisões fiquem sem espaço. Um porta-voz do Ministério da Justiça disse que a administração anterior deixou a prisão sob forte pressão e que eram necessárias medidas para evitar um colapso mais amplo do sistema de justiça prison.O ministério disse que está a expandir a capacidade prisional através da criação de 14.000 lugares adicionais, ao mesmo tempo que investe 700 milhões de libras em serviços de liberdade condicional, recrutando mais 1.300 agentes de liberdade condicional este ano e aumentando o uso de etiquetagem electrónica para prisioneiros libertados na comunidade.
