Cada dia é nada menos que uma aventura para eles. Eles vivem diariamente uma experiência off-road ao volante, ao mesmo tempo que garantem a segurança dos passageiros que transportam. Eles são os motoristas de jipe que levam os peregrinos entre o famoso Templo Kollur Mookambika de Karnataka e o pico Kodachadri, navegando por um terreno rochoso.
Para esses motoristas de jipe, esses passeios traiçoeiros e acidentados em condições extremas são um meio de ganhar a vida. Zoom em suas vidas é o documentário, Rodas de Kodachadridirigido pelo cineasta Sohan Lal.
O passeio de jipe de 35 quilômetros de Mookambika a Kodachadri leva mais de uma hora e meia, com cerca de uma hora gasta apenas para percorrer o terreno acidentado. Os jipes deixam os peregrinos na base de Kodachadri, após o que eles têm que caminhar 1,5 quilômetros para chegar a Sarvanjapeedam, o cume onde Adi Sankaracharya alcançou a iluminação espiritual.
“Já viajei diversas vezes entre Mookambika e Kodachadri, não apenas porque sou religioso. Aprecio a experiência. Foi quando fiquei impressionado com o esforço e a habilidade desses motoristas. Depois comecei a conhecer mais sobre suas vidas e a ouvir suas histórias. A maioria deles são malaios. Na verdade, há uma vila lá onde fica a maioria desses motoristas”, diz Sohan, que recentemente ganhou o prêmio de melhor diretor por este documentário na 16ª edição do Pune Brief Movie Pageant.
Sohan Lal, diretor de Rodas de Kodachadri | Crédito da foto: ARRANJO ESPECIAL
Houve uma época em que os devotos percorriam todo o trecho a pé, caminhando pelas florestas densas, demorando um dia inteiro para percorrer a distância. Em 1984, foi construído um caminho de lama para serviço de jipe. Inicialmente havia apenas um jipe, também para o sumo sacerdote. Lakshman Devadiga, o primeiro motorista de jipe, que agora dirige uma loja que vende artigos de pooja e fotos de divindades perto do templo, foi destaque no documentário.
O número de jipes acabou aumentando e agora são 136, que funcionam como um serviço bem lubrificado. Cada um deles recebe um número na fila e deve aguardar sua vez. Espera-se que eles cobrem a taxa prescrita pelo sindicato. “A tarifa regular é de ₹ 400 por pessoa e um adicional de ₹ 70 deve ser pago no posto de controle do Departamento Florestal de onde começa a viagem off-road. No entanto, a tarifa per capita irá variar dependendo do número de pessoas viajando em um veículo”, diz Sohan.
Jipes à espera de passageiros | Crédito da foto: ARRANJO ESPECIAL
As filmagens foram concluídas ao longo de um período, já que Sohan visitou o native em diferentes temporadas para entender as lutas dos motoristas de jipe. “A estação das chuvas é extremamente perigosa. Nessa altura, a sua habilidade de condução e a sua coragem são postas à prova”, afirma Sohan.
Os motoristas falam sobre como seus veículos suportam regularmente o peso do terreno difícil e acabam sendo consertados com frequência, pelos quais têm que pagar do próprio bolso.
Eles também ressaltam que, depois de deixarem os devotos em Kodachadri, será uma longa espera para eles retornarem na base. “Normalmente, eles levam duas horas para escalar o pico, observar Sarvanjapeedam e voltar para a base. Mas o problema é que um jipe terá devotos que vêm de diferentes regiões. Muitas vezes, alguns deles preferem ficar mais tempo e meditar; alguns preferem apreciar a vista deslumbrante. Assim, os devotos retornam aos jipes em horários diferentes e os motoristas têm que esperar até que todos voltem”, diz Sohan.
Um jipe navegando em terrenos acidentados na rota Mookambika-Kodachadri | Crédito da foto: ARRANJO ESPECIAL
Enquanto isso, tem havido um aumento no número de pessoas que comparecem apenas para experiências off-road e caminhadas, e não para orar no templo. Sohan acrescenta que o que torna o lugar espiritual tem muito a ver com vivenciar a parte off-road, seja você crente ou não.
O documentário, que atualmente cobre o circuito de festivais de cinema, é produzido por Jahangir Shamz, produtor de filmes aclamados como Priyanandanan, Bhakthajanangalude SradhakkuMadhu Kaithapram Madhyavenal e Jayaraj Hasyam.
Mediador há mais de 15 anos, Sohan trabalhou com vários canais de televisão como produtor de programas. Um empreendimento aclamado como diretor foi o telefilme Neermathalathinte Pookkalbaseado na história de Madhavikutty, que ganhou vários prêmios, incluindo cinco prêmios estaduais.
Ele fez sua estreia na direção no cinema com Orkukkuka Vallappozhumestrelado por Thilakan, seguido pelo estrelado Kathaveeduuma antologia com histórias de MT Vasudevan Nair, Madhavikutty e Vaikom Muhammed Basheer.
Ele também fez uma trilogia de filmes infantis – O grande filme de estrada indiano, Appuvinte Sathyanveshanam (que ganhou prêmio estadual de melhor artista infantil) e o inédito Swapnangal Pookkunna Kaadu.
Entre os documentários que dirigiu estão Venal Vasantham e Autobiografia de um cachorro vadio. Ele concluiu as filmagens de um documentário sobre o abate de patos em Kuttanad para evitar a propagação da gripe aviária.
Atualmente ele está trabalhando em uma websérie e um novo longa-metragem.
Publicado – 24 de junho de 2026 19h46 IST
