A primeira rodada dos Playoffs da NBA é muitas coisas: uma vitrine dos melhores talentos da liga, um cemitério de reputações da temporada common e – se a história servir de guia – uma fonte confiável de pelo menos uma surpresa de cair o queixo que deixa os apostadores exultando ou excluindo silenciosamente suas acumulações.
Mas antes de chegarmos à chave principal, devemos aproveitar/suportar o torneio play-in – aquele pequeno aperitivo caótico que a NBA nos inflige todo mês de abril. Aqui está uma prévia desses jogos, junto com a lista completa de confrontos dos playoffs que se seguirão.
Os 76ers são, no papel, o time mais assustador em qualquer campo de jogo. Tyrese Maxey, Joel Embiid, Paul George – a questão não é se o elenco pode vencer alguém; é se ele consegue permanecer intacto por mais de um quarto. Já em Orlando, o Magic não foi feito para encantar ninguém. Eles são construídos para desacelerar o ritmo e transformar cada aparência limpa em trabalho. Esse tipo de basquete opressor consegue perturbar occasions que preferem não ser incomodados. Ainda, ApostaMGM tem o 76ers como -120 favoritos em casa no jogo 7-8.
O Warmth, por sua vez, criou uma forma de arte de relevância pós-temporada com muito menos talento do que isso. Enfrentarão um Charlotte Hornets que joga com a energia de um time que não tem nada a perder. Charlotte recebe Miami como -220 favoritas no BetMGM. Mas não durma com o técnico Erik Spoelstra e sua equipe.
O Suns recebe o Portland como -180 favorito no BetMGM, embora, para ser sincero, nenhum dos occasions tenha feito muito para inspirar confiança nas últimas semanas da temporada. Enquanto isso, o jogo Clippers-Warriors carrega um tipo específico de melancolia dos últimos tempos. Os Clippers viram suas probabilities de campeonato despencarem depois de perder Ivica Zubac e James Harden no prazo de negociação, mas continuam sendo -180 favoritos em casa contra um time do Golden State que parece já ter passado de seus dias de glória. A janela de Steph Curry está fechando. Existe mais um momento de magia para adicionar aos destaques de sua carreira?
Jalen Brunson, Josh Hart e o resto do time dos Knicks (que chegou a um jogo das finais da Conferência Leste no ano passado) são construídos para o basquete pós-temporada de alta pressão e intenso. Os Hawks em +240 têm intriga, mas Nova York tem a profundidade, a experiência e o público do Madison Sq. Backyard.
Os Cavaliers são -700 favoritos em ApostaMGMum dos preços mais altos do tabuleiro – um reflexo do fato de que Cleveland possui uma das quadras de defesa mais talentosas da liga. Os Raptors, no entanto, realizaram um pequeno milagre apenas para chegar aqui, conquistando o quinto lugar no último dia da temporada. Crédito a quem merece: Toronto é jovem, rápido e joga com a confiança despreocupada de um time que está adiantado em sua reconstrução. Com +500, eles representam uma das jogadas mais intrigantes da primeira rodada.
Boston e San Antonio ocupam o mesmo nível de “time muito bom, cujo adversário na primeira rodada será quase certamente irrelevante”. Com Jayson Tatum recuperado de lesão, o Celtics parece imponente. Eles são os +160 favoritos no BetMGM para vencer a Conferência Leste. Os Spurs, por sua vez, têm sido a história mais surpreendente da liga durante toda a temporada. Victor Wembanyama, De’Aaron Fox, Stephon Citadel e Dylan Harper construíram algo em San Antonio que poucas pessoas previram chegar tão cedo, e suas probabilities de campeonato aumentaram de +2.500 para +450 ao longo do ano.
Os Pistons são a história alegre da temporada. Eles abriram o ano com +6.600 para ganhar o campeonato – um verdadeiro tiro no escuro. Com Cade Cunningham de volta e aparentemente saudável, a profundidade e coesão de Detroit podem ser um verdadeiro teste para qualquer rival do Leste. Adicione o entusiasmo reprimido dos fãs dos Pistons – que tiveram pouco motivo para comemorar por mais de duas décadas – e você terá a receita para uma corrida profunda.
Bem, olhe só: os Lakers (os Lakers!) são +550 azarões em ApostaMGMo que significa que apostar US$ 100 em Los Angeles para avançar retornaria US$ 550 de lucro. Os Lakers ainda têm a sua história, o seu logótipo e a sua aura, mas o que provavelmente não terão é Luka Dončić e Austin Reaves. Enquanto isso, Houston é favorito em -800, um dos preços de série mais desequilibrados da primeira rodada. Kevin Durant e os Rockets passaram a temporada construindo exatamente o tipo de unidade física e bem treinada que tende a prosperar quando o calendário muda.
Aqui está a série que deve estar circulada no calendário de cada apostador. Com -350, Denver é um favorito significativo, mas o núcleo do Nuggets foi prejudicado durante toda a temporada, com Nikóla Jokić perdendo o período mais longo de sua carreira, Peyton Watson caindo no meio da temporada e Aaron Gordon ausente por mais de dois terços dos jogos do Denver. E, no entanto, aqui estão eles, com uma sequência de 10 vitórias consecutivas, com Jokić a conseguir uma média de triplo-duplo pela segunda época consecutiva. Eles podem permanecer saudáveis? Mesmo que consigam, Minnesota não é nada fácil: Anthony Edwards é uma estrela legítima e a defesa dos Timberwolves torna a vida dos adversários miserável de uma forma que nem sempre aparece no placar. Esta pode ser a série do primeiro turno.
Deixamos o melhor para o closing – literalmente. O Thunder é o atual campeão da NBA. Eles abriram o ano como grandes favoritos para repetir. E encerraram a temporada vencendo 15 dos 16 jogos. Shai Gilgeous-Alexander, Jalen Williams e Chet Holmgren formam um dos trios mais completos do basquete, fazendo do OKC o +135 favorito para vencer tudo. Pensamentos e orações para qualquer time em jogo que “ganhe” o direito de enfrentar este rolo compressor.
