Uma constelação de estrelas está se alinhando contra a proposta de aquisição da Warner Bros. Discovery pela Paramount, expressando temores de que a fusão de grande sucesso devastaria a indústria e reduziria os empregos na produção.
A carta foi assinada por quase 1.000 artistas e criadores de filmes, incluindo grandes nomes como Ben Stiller, Bryan Cranston, Noah Wyle, Joaquin Phoenix, Kristen Stewart e Jane Fonda, cujo grupo, o Comitê para a Primeira Emenda, ajudou a organizar a campanha.
“Esta transacção consolidaria ainda mais um panorama mediático já concentrado, reduzindo a concorrência num momento em que as nossas indústrias – e o público que servimos – têm menos recursos para isso”, de acordo com a carta. “O resultado será menos oportunidades para os criadores, menos empregos em todo o ecossistema de produção, custos mais elevados e menos opções para o público nos Estados Unidos e em todo o mundo.”
A força de trabalho de Hollywood diminuiu em mais de 42.000 empregos entre 2022 e 2024, de acordo com um estudo recente. A economia não recuperou após os encerramentos devido à pandemia de COVID-19, seguidos pelas greves laborais duplas de há três anos.
Milhares de trabalhadores do cinema têm procurado trabalho – mas muitas das grandes oportunidades foram transferidas para o estrangeiro.
As greves levaram os executivos dos estúdios a redefinir sua produção, depois de gastarem muito para construir serviços de streaming para competir com a Netflix.
Duas outras consolidações levaram a cortes generalizados: a aquisição dos ativos de entretenimento da Fox pela Walt Disney Co. em 2019 e a aquisição da WarnerMedia da AT&T pela Discovery há quatro anos.
A entidade resultante – Warner Bros. Discovery, liderada por David Zaslav – instituiu profundos cortes de custos e milhares de demissões para cortar despesas porque a empresa estava quase afogada em dívidas comerciais – US$ 43 bilhões – desde o dia em que Zaslav assumiu o comando.
A proposta de aquisição da Warner Bros. pela Paramount resultaria em uma carga de dívida significativamente maior, US$ 79 bilhões em dívidas, suscitando preocupações do grupo e de outros sobre novos cortes.
O descendente de tecnologia David Ellison, filho do bilionário cofundador da Oracle, Larry Ellison, está liderando o esforço para comprar a Warner Bros. Discovery para sustentar a Paramount, que a família adquiriu em agosto. A Paramount Skydance, de Ellison, prevaleceu em uma guerra de ofertas de quase seis meses no closing de fevereiro, depois que a Netflix desistiu quando o Ellison mais velho concordou em apoiar financeiramente o acordo de US$ 111 bilhões de seu filho.
Os acionistas da Warner serão solicitados a aprovar a fusão em 23 de abril.
Ellison está pressionando para fechar o negócio neste verão.
“Estamos profundamente preocupados com as indicações de apoio a esta fusão que prioriza os interesses de um pequeno grupo de partes interessadas poderosas sobre o bem público mais amplo”, disse o carta disse. “A integridade, a independência e a diversidade da nossa indústria ficariam gravemente comprometidas. A concorrência é essencial para uma economia saudável e uma democracia saudável. O mesmo acontece com a regulamentação e aplicação criteriosas.”
O grupo pediu ao California Atty. O common Rob Bonta e seus colegas procuradores-gerais do estado entrarão com uma ação para bloquear a transação.
Bonta disse ao The Instances que seu escritório está analisando a transação para ver se ela viola as regras antitruste. Dois estúdios de cinema históricos, vários serviços de streaming e dezenas de canais a cabo seriam reunidos sob o mesmo teto.
“A consolidação dos meios de comunicação social já enfraqueceu uma das indústrias globais mais vitais da América”, afirmou o grupo, “uma que há muito molda a cultura e liga pessoas em todo o mundo”.
O escritório de Bonta está liderando a acusação contra outra fusão, a aquisição da Tegna, com sede na Virgínia, pela gigante das emissoras de TV Nexstar Media Group, por US$ 6,2 bilhões. Oito procuradores-gerais estaduais, incluindo Bonta, entraram com uma ação para bloquear o acordo. Espera-se que um juiz decida se emitirá uma liminar ainda esta semana.
