Os fãs do New York Knicks comemoram sua vitória enquanto assistem ao jogo 5 da série de basquete das finais da NBA contra o San Antonio Spurs, sábado, 13 de junho de 2026, em Nova York. (Foto AP/Andrés Kudacki)
NOVA IORQUE – Nos momentos finais antes de os Knicks encerrarem a seca de 53 anos no campeonato da NBA, Yolanda Matos se viu recebendo uma multidão de nova-iorquinos ansiosos na calçada em frente à sua casa no Brooklyn.
Cabeças baixas em oração silenciosa. Caixas de pizza passaram de pessoas de camiseta para pessoas de terno. E Matos – um oficial penitenciário aposentado com uma política rigorosamente aplicada contra celebrações prematuras – esperou até a campainha remaining antes de liderar a multidão que gritava, chorava e batia no peito pelas ruas frenéticas.
“A camaradagem e a loucura são algo que nunca vi em toda a minha vida”, maravilhou-se Matos. “Esses Knicks realmente fizeram todo mundo sair.”
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A vitória do time no sábado à noite sobre o San Antonio Spurs viu momentos de caos, com dezenas de prisões e danos materiais, principalmente agrupados ao redor do Madison Sq. Backyard.
Mas cenas como a do quarteirão de Matos eram muito mais comuns: vizinhos e estranhos de todas as idades e origens, agrupados em torno de uma televisão ou de um projetor enquanto o stress coletivo dava lugar a um momento invulgar de euforia em toda a cidade.
Festas dançantes improvisadas duraram até o amanhecer – depois continuaram no domingo, enquanto delirantes nova-iorquinos se reuniam para o desfile do Dia de Porto Rico, também com a presença de vários jogadores do Knicks, incluindo o nativo do Brooklyn, Jose Alvarado.
O prefeito Zohran Mamdani, ele próprio um torcedor dos Knicks que apareceu em festas pela cidade, anunciou que o time seria homenageado na quinta-feira com um desfile de fita adesiva.
No domingo à noite, muitos nova-iorquinos lutavam para encontrar uma comparação histórica com o que estavam vivenciando.
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“Eu estive lá no Tremendous Bowl dos Giants, na dinastia dos Yankees, no Mets em 1986, o que foi realmente especial. Nada disso chega nem perto disso”, disse Marlon Rice, um defensor da comunidade de 51 anos. “A cidade inteira está em crise por causa dos Knicks. Só espero que isso proceed e que possamos aproveitar um verão inteiro com essa vibe.”
Essa alegria vinha crescendo há semanas, enquanto os Knicks embarcavam em uma série histórica de playoffs marcada por uma recuperação impressionante após a outra. Para os fãs há muito acostumados com o sofrimento de última hora, processar essa nova realidade parecia se transformar em um esforço comunitário – exigindo um novo tipo de experiência visible.
Para satisfazer essa necessidade, surgiram festas de observação não oficiais nas ruas e parques da cidade, postos de gasolina e delicatessens, sinagogas, mesquitas e pelo menos uma casa funerária – dando aos residentes a oportunidade de assistir ombro a ombro com outros fãs, sem desembolsar um mês de renda ou mais por um bilhete.
Horas antes da denúncia de sábado, cadeiras de jardim e sistemas de som já estavam instalados em uma esquina de frente para a fachada de um prédio onde a projeção de cada jogo feita por um restaurante cubano atraía milhares de pessoas. Naquela época, a frase “Knicks in 5” havia se twister tanto uma saudação quanto uma despedida padrão entre os nova-iorquinos.
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O delírio que se seguiu alterou horários, acrescentou marcos e gerou um estranho sentimento de orgulho cívico. Os recém-nascidos do Hospital Lenox Hill receberam chapéus bordados dos Knicks. O elenco de Hamilton encerrou sua apresentação no domingo com uma versão de “New York, New York”, de Frank Sinatra. Motoristas de ônibus, bombeiros e trabalhadores do metrô são recebidos como celebridades, às vezes rompendo com suas funções para participar da comemoração.
Num dos muitos vídeos virais, dois trabalhadores do saneamento permitem que cidadãos atirem sacos de lixo para o seu camião, provocando aplausos dos transeuntes.
O rabino Yakov Bankhalter, líder de uma comunidade judaica ortodoxa perto do Madison Sq. Backyard, disse que sua própria festa de observação agendada às pressas terminou com fãs de todas as religiões girando alegremente nas ruas de Manhattan.
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“Onde quer que você esteja em Nova York, parece que não há nada além dos Knicks”, disse Bankhalter na manhã de segunda-feira. “Ainda estamos na euforia. É inacreditável. Ainda é inacreditável.”
