Para chegar à pós-temporada, os Capitals devem derrotar o Columbus no remaining da temporada na noite de terça-feira e torcer para que o Philadelphia não consiga vencer nenhum dos dois últimos jogos.
Ovechkin, de 40 anos, pretende esperar até o remaining da temporada para decidir se vai se aposentar ou retornar para a 22ª temporada. Líder de todos os tempos da NHL em gols com 929, Ovechkin disputou todas as partidas nesta temporada e lidera os Capitals em gols (32) e pontos (63).
A multidão animada e lotada saudou Ovechkin durante o jogo com gritos de “Mais um ano!” e “Ovi! Ovi! Ovi!”
Ovechkin ajudou a selar a vitória ao receber uma assistência para um gol vazio de Connor McMichael, que marcou no início do terceiro período.
Na semana passada, Pittsburgh conquistou uma vaga na pós-temporada e uma vantagem em casa na rodada de abertura. Mas a rivalidade entre essas equipes é profunda, e os Penguins se esforçaram para jogar um cobertor molhado nas esperanças dos playoffs dos Capitals e no grande dia de Ovechkin.
O capitão dos Penguins, Sidney Crosby, estava de volta ao gelo depois que ele e vários companheiros de equipe receberam um dia de folga no sábado, quando Washington venceu em Pittsburgh por 6-3. Este foi o 100º – e talvez último – confronto entre Ovechkin e Crosby, dois dos maiores nomes do esporte.
Para marcar a ocasião, as duas estrelas se alinharam no centro do gelo para o confronto inicial. Foi apenas o 175º confronto na carreira de Ovechkin, contando os playoffs, em comparação com o número 32.131 de Crosby.
O jogo estava sem gols até que Trevor van Riemsdyk enfiou o disco na perna direita do goleiro do Pittsburgh, Stuart Skinner, às 12h22 do segundo período.
Isso foi ofensa suficiente para Thompson, que marcou sua quarta derrota na temporada.
Penguins: Fecha a temporada common em St. Louis na noite de terça-feira.
Capitais: Em Columbus, na noite de terça-feira.
