SEATTLE – A Cidade Esmeralda está abraçando seu momento na Copa do Mundo ao mesmo tempo em que demonstra seu apelo à FIFA como destino internacional.
Quase quatro anos depois de ter sido anunciado que Seattle seria uma das cidades-sede da Copa do Mundo de 2026, a cidade sediou seu primeiro jogo na segunda-feira. Os torcedores da Bélgica e do Egito desfrutaram de um dia perfeito na Câmara de Comércio antes do confronto do Grupo G.
Com a expectativa de que as temperaturas batam recordes e cheguem a 90 graus, torcedores de ambos os lados se reuniram no centro da cidade horas antes da partida do meio-dia PST. Bares e restaurantes locais tinham filas na porta às 10h, barulhos podiam ser ouvidos nas ruas da Pioneer Sq. e ao redor do Lumen Discipline – que foi transformado em nome de Estádio de Seattle para o evento da joia da coroa da FIFA.
Fãs intrigados da Bélgica e do Egito tiraram selfies em frente à estátua de Ken Griffey Jr. em frente ao T-Cell Park, casa do time de beisebol Seattle Mariners, e com cartazes celebrando o atual campeão do Tremendous Bowl, Seattle Seahawks.
O burburinho period palpável, mas também extremamente respeitoso, enquanto os visitantes observavam as fileiras de meals vehicles e passavam pelos evangelistas com alto-falantes que se tornaram uma presença native polarizadora no distrito dos estádios de Seattle. Embora os evangelistas tenham sido largamente ignorados, tal como acontece num jogo dos Marines ao meio-dia, para um residente native que está a torcer para que a sua cidade dê o seu melhor, colectivamente, houve um ligeiro desconforto nas estridentes mensagens religiosas dirigidas especificamente aos seguidores do Egipto.
O fervor dentro do estádio foi um pouco mais abafado antes do início da partida. A única fila period a da loja de mercadorias da Copa do Mundo, que envolveu várias centenas de pessoas. Mas praticamente não havia filas clamando pelas cervejas nacionais de US$ 18 ou pelas tiras de frango de US$ 20 em todo o estádio.
Após relatos de milhares de assentos vazios em alguns locais da Copa do Mundo, a partida de abertura em Seattle foi muito concorrida. Uma multidão barulhenta deu as boas-vindas à Bélgica quando esta entrou em campo para o aquecimento e, na hora do jogo, poucos lugares ainda não estavam ocupados.
É um teste important para o Seattle Stadium, que receberá o segundo jogo da fase de grupos da seleção masculina dos EUA, na sexta-feira, contra a Austrália. Até agora, parece que a cidade aproveitou os quatro anos de preparação.
–Derek Harper, mídia de nível de campo
