TORONTO – John Schneider foi questionado antes do jogo de sexta-feira sobre a decisão de contratar o apanhador novato Brandon Valenzuela em vez de Tyler Heineman e a resposta do técnico foi simples.
Ele sentiu que Valenzuela oferecia uma probability melhor de gerar alguma força contra o titular do Minnesota Twins, Simeon Woods Richardson.
“Basta conseguir uma ameaça further para acertar”, disse Schneider.
Com certeza, Valenzuela cumpriu essa estimativa, lançando o primeiro residence run de sua carreira na liga principal em um momento essential da vitória do Toronto Blue Jays por 10-4 diante de 40.721 no Rogers Centre.
Os Blue Jays entraram na quarta entrada perdendo por 4-0, mas se recuperaram com duplas RBI de Jesus Sanchez e Davis Schneider e um single RBI de Andres Gimenez. Isso preparou o terreno para o rebatedor Valenzuela, que acertou um chute de duas saídas e duas corridas por cima da cerca do campo direito que completou a recuperação e colocou os Blue Jays à frente por 5-4.
A investida, após uma divisão de 1 a 0 do destro Woods Richardson, deixou o bastão de Valenzuela a 111,4 mph
“É difícil descrever”, disse Valenzuela, que disputou apenas sua quinta partida. “Eu sabia que acertei bem, mas não sabia se acertei alto o suficiente. Foi uma sensação incrível quando percebi que estava ultrapassando o muro.”
No que diz respeito aos primeiros homers, não há muito maior do que um tiro verde que eletriza uma multidão quase lotada e é aplaudido de pé.
“Isso foi authorized, cara”, disse Schneider. “Incrível para ele. Precisávamos disso.”
Os Blue Jays continuaram a correr naquela que foi a maior produção ofensiva da campanha. Daulton Varsho bateu os 100o homer de sua carreira, Schneider obteve duas rebatidas, dois RBIs, duas corridas e uma caminhada, enquanto os quatro últimos na ordem foram combinados 7 de 14 com seis RBIs.
Além disso, Vladimir Guerrero Jr. marcou duas duplas com clock de 115,7 e 112,6 mph, sinais claros de que seu swing virou uma esquina.
“Significa apenas que ele chegou na hora certa”, disse Schneider. “Ele está sincronizado. E os residence runs acontecem apenas por causa da força com que ele bate na bola.”
Essa barragem ajudou a mitigar a saída difícil de Patrick Corbin, que estava estreando pelo clube. O canhoto, que está entrando no 14ºo temporada da grande liga, assinou um contrato de um ano no valor de US$ 1 milhão com os Blue Jays na semana passada e disputou um jogo com o Dunedin classe A antes de ser convocado para Toronto.
O arremessador suave Corbin lutou para sair do portão, rendendo um residence run de três corridas para Ryan Jeffers no primeiro quadro e um chute solo para Brooks Lee no quarto. Ele permitiu quatro corridas em seis rebatidas em quatro entradas, caminhando uma e rebatendo três.
Corbin conheceu a maioria de seus novos companheiros de equipe pela primeira vez na sexta-feira e disse que embora desejasse ter se aprofundado no jogo, ele está animado por estar de volta à liga principal.
“Acho que às vezes apenas jogando em campo, a adrenalina não está lá”, disse Corbin. “Ao chegar aqui, você entende isso um pouco. Mas não tendo esses jogos, essas repetições, talvez o materials não seja tão preciso ou tão bom. Isso continuará a melhorar apenas por estar em situações como esta.”
Corbin, duas vezes all-star e campeão da World Sequence de 2019, mora ao lado de Max Scherzer na Flórida e treina na mesma academia que o destro dos Blue Jays. Os dois eram companheiros de equipe do Washington Nationals e Corbin disse que ouviu apenas comentários positivos de Scherzer sobre os Blue Jays.
O jogador de 36 anos construiu uma carreira simplesmente postando. Ele é o único arremessador da MLB a fazer mais de 30 partidas como titular em todas as temporadas desde 2017, excluindo a campanha de 2020, encurtada pela pandemia. Corbin está posicionado para correr na rotação com vários titulares do Blue Jays se recuperando.
Trey Yesavage, recuperando-se de uma lesão no ombro direito, fez duas partidas de reabilitação com Dunedin, mais recentemente lançando 2,2 entradas e 52 arremessos na quinta-feira. Os Blue Jays ficaram satisfeitos com seu desempenho e velocidade naquele passeio e sua próxima vez no monte provavelmente acontecerá no meio da próxima semana, seja em Dunedin ou em Buffalo AAA, dependendo do clima. Depois disso, é possível que o destro volte ao clube da liga principal.
Yesavage está à frente de outros titulares lesionados, Jose Berrios, que deu um treino de rebatidas ao vivo no complexo de desenvolvimento de jogadores do time na Flórida na sexta-feira e pode ver jogos da liga secundária na próxima semana, e Shane Bieber, que jogará fora um monte no sábado.
“Estamos caminhando na direção certa”, disse Schneider. “Esses caras estão melhorando.”
Enquanto isso, o cronograma do apanhador Alejandro Kirk não é claro, enquanto ele se recupera de uma cirurgia no polegar esquerdo. A expectativa é que ele fique afastado pelo menos no próximo mês e isso torna contribuições como a de Valenzuela na sexta-feira ainda mais valiosas.
Heineman não é o titular de fato e se Valenzuela pode fornecer contribuições ofensivas significativas enquanto gerencia a equipe de arremessadores, não há razão para que ele não receba mais partidas.
O clube pediu ao jogador de 25 anos que usasse sua capacidade atlética na área do batedor e não tivesse medo de “dar alguns chutes”. Seu homer foi instrutivo sobre isso. Schneider disse que ficou impressionado com a forma como Valenzuela lidou com responsabilidades como interagir com os arremessadores e realizar reuniões com a comissão técnica.
“O que procuro é como ele se comporta entre as entradas, como se comporta antes do jogo e coisas assim e depois não ter medo de sair e fazer isso”, disse o técnico.
Valenzuela, que foi adquirido no verão passado do San Diego Padres pelo infielder Will Wagner, deu crédito a seus companheiros veteranos do Blue Jays por recebê-lo no treinamento de primavera.
“Eles me deram a confiança que eu precisava para este momento”, disse Valenzuela.
Ele acrescentou que Kirk, que também é mexicano, tem dado um apoio especial.
“Ele nunca vai me deixar em paz”, disse Valenzuela com um sorriso. “Tenho conversado com ele em todas as oportunidades que posso. Qualquer dúvida que eu tiver, irei até ele.”
Perguntaram a Valenzuela se havia algum conselho notável que o apanhador lhe deu.
“Vou voltar para aquele que ele me deu quando cheguei aqui”, respondeu Valenzuela. “Period apenas: ‘Proceed sendo você mesmo e proceed fazendo o que está fazendo. É disso que a organização gosta'”.
Pelo que parece, se Valenzuela continuar fazendo isso, ele ficará bem.
