O atacante do Carolina Hurricanes, Jordan Staal, escolheu um ótimo momento para esquentar.
Staal marcou cinco gols nos primeiros quatro jogos da last da Stanley Cup contra o Vegas Golden Knights, ajudando a manter a série melhor de 7 empatada antes do jogo 5 na noite de quinta-feira em Raleigh, NC
“Eu só quero contribuir da maneira que puder, e o disco vai entrar para mim”, disse Staal. “Eu vou levar.”
Staal, de 37 anos, marcou em cada um dos primeiros quatro jogos da série, tornando-se o primeiro a fazê-lo na last da Stanley Cup desde Mike Bossy, do New York Islanders, em 1982.
“Ele é um cachorro”, disse o atacante do Carolina Jackson Blake. “Ele faz tudo. Eu só acho que ele quer tanto vencer. Todos nós queremos tanto vencer, mas ele está jogando como se fossem seus últimos jogos agora. Ele está jogando bem assim.”
Staal tem causado a maior parte de seus danos na frente da linha. O capitão do time estava naquela área no terceiro período do jogo 4 na noite de terça-feira, quando varreu o disco para a rede ao cair no gelo, quebrando o empate por 3-3 na vitória por 5-3.
“Esse quarto gol para nós foi incrível”, disse Logan Stankoven, atacante do Hurricanes. “Não sei como ele encontrou uma maneira de colocar isso. Sim, ele apenas faz todas as pequenas coisas certas, e estamos em uma posição como esta por causa dele, então vamos precisar que ele proceed fazendo isso.”
O técnico de Vegas, John Tortorella, disse que o impacto de Staal mudou o jogo.
“Ele está nos matando na frente da rede”, disse Tortorella. “Ele é um grande homem. É um bom jogador. É onde ele mora. Precisamos fazer um trabalho melhor.”
Manter a liderança também tem sido uma luta para ambas as equipes.
Os Hurricanes conseguiram uma vantagem de 2 a 0 no jogo 1, apenas para perder por 5 a 4.
Vegas tinha uma vantagem de 2 a 0 no terceiro período do jogo 2, antes de perder por 4 a 3 na prorrogação.
Os Golden Knights perderam uma vantagem de 4 a 0 no início do terceiro período no jogo 3 antes de se reagruparem para vencer por 5 a 4 na prorrogação, e Carolina tinha uma vantagem de 3 a 1 no jogo 4 antes de Vegas voltar para empatar com dois gols no segundo período.
“Isso é o que há de louco nesta série, para ser honesto”, disse o técnico do Carolina, Rod Brind’Amour. “É muito imprevisível. Estão acontecendo coisas que eu sei que não vi em sucessão. Tem sido uma loucura.”
Com dia de viagem na quarta-feira, nenhuma das equipes terá an opportunity de andar no gelo até a manhã de quinta-feira.
Tortorella disse que é importante que os Cavaleiros de Ouro mantenham o foco no futuro.
“Só estou me preparando para o próximo jogo. Dê descarga”, disse Tortorella. “Trabalhamos muito para voltar ao regular e achei que tivemos um terceiro período muito bom. Jack (Eichel) acertou a trave, acertamos a trave, mas não conseguimos.
“Então, precisamos nos preparar para o próximo jogo. Não acho que devemos olhar além do próximo jogo. Então, vamos pegar o avião (quarta-feira) e nos preparar para jogar.”
Para os Furacões, a questão candente de quem será titular no gol no jogo 5 terá que esperar até quinta-feira.
Em sua primeira partida nos playoffs no jogo 4, Brandon Bussi fez 18 defesas no lugar do veterano Frederik Andersen. Andersen nem sequer se vestiu como reserva de Bussi, com Pyotr Kochetkov desempenhando esse papel.
“Não vamos discutir a escalação”, disse Brind’Amour aos repórteres na quarta-feira. “Nem nos reunimos como equipe nem nada para descobrir o que estamos fazendo. É muito cedo.”
–Mídia em nível de campo
