Og Anunoby (centro, L) #8 e Karl-Anthony Cities #32 do New York Knicks levantam o troféu depois que o time derrotou o San Antonio Spurs por 124-113 para vencer o jogo do campeonato da Emirates NBA Cup na T-Cell Enviornment em 16 de dezembro de 2025 em Las Vegas, Nevada. Ethan Miller/Getty Photographs/AFP
GREENBURGH, Nova York – Quando o New York Knicks se recusou a pendurar uma faixa depois de derrotar o San Antonio Spurs para ganhar a Copa da NBA, eles o fizeram porque estavam esperando para comemorar algo maior.
Essa espera já dura 53 anos e só pode terminar agora com uma nova vitória sobre os Spurs.
Quase uma semana depois de garantir sua primeira vaga nas finais da NBA desde 1999, os Knicks finalmente puderam treinar no domingo, sabendo para quem estavam treinando, depois que Victor Wembanyama e os Spurs derrotaram Oklahoma Metropolis na noite de sábado, no jogo 7 das finais da Conferência Oeste.
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“Quero dizer, eles são um time especial”, disse o guarda do Knicks, Deuce McBride. “Obviamente eles têm o Jogador Defensivo do Ano, obviamente uma grande organização e têm muitos jovens excelentes, por isso estamos muito entusiasmados com este confronto.”
É a mesma da última vez que os Knicks estiveram nas finais da NBA, quando os Spurs os venceram há 27 anos e deixaram Nova York sem título desde 1973.
Os Knicks acreditavam que teriam uma boa likelihood de acabar com a seca deste ano e fizeram um teste para perseguir um campeonato em dezembro, quando derrotaram o San Antonio em Las Vegas para ganhar a Copa da NBA.
Os Knicks então se juntaram aos Lakers e Milwaukee, os vencedores anteriores do torneio da temporada, erguendo uma bandeira no Madison Sq. Backyard para reconhecê-lo. Eles não estão dando muita importância à vitória seis meses depois, sabendo o quão diferentes as duas equipes são.
“Obviamente havia uma boa energia em torno disso, mas não acho que isso será equivalente ao que será a atmosfera ou a energia na casa deles, ou obviamente no Backyard”, disse o atacante do Knicks, Josh Hart.
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“Então, tecnicamente, esse jogo não aconteceu, então não acho que possamos aprender nada”, acrescentou Hart, zombando do fato de que a ultimate da Copa, o 83º jogo das duas equipes, não conta na classificação ou nas estatísticas.
As equipes dividiram os dois jogos que importaram, com a vitória do San Antonio na véspera de Ano Novo iniciando uma espiral no meio da temporada para um clube dos Knicks que chegou com um recorde de 23-9. Então, depois que o Spurs ficou invicto em fevereiro, o New York quebrou sua seqüência de 11 vitórias consecutivas com uma vitória em casa por 114 a 89 no dia 1º de março.
O jogo 1 é quarta-feira em San Antonio. Mais do que Wembanyama e os Spurs, o maior problema dos Knicks pode ser a falta de ritmo de jogo.
Como eles estão avançando na pós-temporada com uma seqüência de 11 vitórias consecutivas, esse será apenas o décimo jogo em um período de 35 dias para os Knicks, começando com o argumento decisivo de 30 de abril contra o Atlanta no jogo 6 da primeira rodada.
Eles então venceram a Filadélfia e tiveram mais de uma semana de folga antes de abrir as finais da Conferência Leste contra o Cleveland. Sua inatividade ficou evidente após aquele descanso prolongado, já que eles acertaram 4 em 23 em cestas de 3 pontos durante três quartos e ficaram para trás por 22 pontos no início do quarto, antes de se recuperarem para vencer na prorrogação.
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“Entendemos o que aconteceu da última vez que tivemos uma dispensa como esta, então estamos apenas tentando ser melhores do que da última vez”, disse o central Karl-Anthony Cities.
Esse foi o único problema que os Knicks tiveram com os Cavaliers, vencendo facilmente os próximos três jogos e encerrando a série na última segunda-feira. Eles superaram os adversários em 262 pontos durante a seqüência de vitórias, a maior margem em qualquer período de 11 jogos na história da NBA.
Os Knicks não esperam nada tão fácil contra os Spurs, cuja vitória no confronto de 1999 foi o primeiro de cinco títulos da NBA. O técnico do Nova York, Mike Brown, estava no banco de reservas em um deles como assistente de Gregg Popovich, e foi o técnico perdedor em outro quando o Spurs derrotou o Cleveland em 2007.
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“Tenho laços com San Antonio e você aprecia as pessoas, aprecia a viagem e todas essas outras coisas”, disse Brown, que tem família que ainda mora em San Antonio. “Mas no ultimate das contas, assim como eles querem vencer você, você definitivamente quer vencê-los.”
