Um anúncio do Fanatics no out of doors lateral durante a partida da NWSL entre Houston Sprint e Washington Spirit no Shell Vitality Stadium em 14 de março de 2025 em Houston, Texas.
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Fanatics deve substituir a Panini como licenciada exclusiva dos itens colecionáveis da FIFA em 2031, após um acordo com a FIFA sobre os direitos de licenciamento de itens colecionáveis da Copa do Mundo.
O acordo veria Fanáticos em expansão seu portfólio existente de licenças, que inclui grandes franquias esportivas como NFL, NBA e MLB, e deverá proporcionar à empresa uma posição maior em um mercado multibilionário de colecionáveis esportivos.
Mas à medida que a Fanatics consolida o seu domínio no mercado world de colecionáveis desportivos – parte de um setor crescente de 100 mil milhões de dólares, segundo estimativas da Morgan Stanley — a sua expansão agressiva atraiu contestações legais e acusações de comportamento monopolista.
Inovação fanática
De acordo com o novo acordo FIFA-Fanatics, a partir da Copa do Mundo deste ano, os estreantes no torneio deverão usar “patches de estreia” em suas camisas da jornada inaugural, que serão posteriormente removidas e distribuídas como cartões colecionáveis exclusivos quando o acordo entrar em vigor em 2031.
A prática começou na temporada de 2023 da Main League Baseball, depois que Fanatics adquiriu licenças exclusivas para produzir cartões de beisebol para a liga em 2021. Embora o acordo da Fanatics com a MLB estivesse inicialmente programado para entrar em vigor em 2025, ele assumiu as licenças da liga após adquirir o licenciado anterior Topps em 2022.
A escassez de tais cartas de estreia únicas tem visto peças varejo para milhares em plataformas de revenda on-line como eBay.
A prática de emitir cartas de estreia em pacotes de cartas colecionáveis foi replicada em franquias como Fórmula 1 e o NBA – outras ligas esportivas onde a Topps, agora de propriedade dos Fanatics, detinha anteriormente licenças.
“Com Fanatics, vemos que eles estão impulsionando uma inovação massiva em itens colecionáveis esportivos que proporcionam aos torcedores uma maneira nova e significativa de interagir com seus occasions e jogadores favoritos”, disse o presidente da FIFA, Gianni Infantino, em comunicado em 7 de maio.
Outros movimentos dos fanáticos no cenário dos colecionáveis esportivos foram sustentados por um espírito semelhante de inovação.
Em 2025, a divisão de colecionáveis da empresa abriu sua primeira loja física na Regent Road de Londres – uma abordagem de vendas distinta, já que rivais como a Panini e a Topps pré-aquisição vendiam produtos através de distribuidores ou lojas on-line.
Cartas colecionáveis da coleção Adrenalyn XL da Copa do Mundo FIFA 2026 da Panini lançada em 25 de março de 2026.
Bruno Fahy | AFP | Imagens Getty
Fanatics também procurou personalidades famosas como o piloto de Fórmula 1 Lewis Hamilton, que apareceu na inauguração de sua loja na Regent Road, e influenciador de mídia social Logan Paulo para impulsionar o engajamento.
Com o acordo com a FIFA, a Fanatics assumirá os direitos exclusivos de licenciamento de colecionáveis para o principal evento do mundo esporte mais popular.
Os 64 jogos da Copa do Mundo de 2022 envolveu 5 bilhões de fãs em todos os canais de mídia, com a remaining entre França e Argentina alcançando 1,42 bilhão de telespectadores, segundo dados oficiais da FIFA. Em comparação, o Tremendous Bowl LIX em 2025 – o evento esportivo mais assistido nos EUA – atraiu cerca de 127 milhões de espectadoresestimou Nielsen.
Em uma entrevista de 7 de maio à CNBC, o CEO da Fanatics, Michael Rubin, disse que somente a divisão de colecionáveis da empresa deveria arrecadar US$ 5 bilhões em receitas, enquanto o empresa – que abrange merchandising, apostas esportivas, um mercado de previsões, bem como uma divisão de eventos e entretenimento – deveria gerar US$ 14 bilhões em receitas.
Águas turbulentas
Mas os movimentos agressivos dos Fanáticos no espaço dos colecionáveis também atraíram o escrutínio.
Muitas das franquias esportivas licenciadas para Fanatics também detêm participações acionárias na empresa. Em 2022, a NFL liderou uma rodada de financiamento de US$ 1,5 bilhão para a empresa, com uma participação de US$ 320 milhões, após sua associação de jogadores concordou com os termos de licenciamento com Fanatics no ano anterior.
No entanto, nenhum desses termos de equidade foi acordado no âmbito do pacto FIFA-Fanatics, disse uma fonte familiarizada com o assunto à CNBC, que não quis ser identificada por discutir assuntos delicados.
Num relatório de Março, o Projeto Americano de Liberdades Econômicas (AELP) escreveu que “a consolidação do mercado pela Fanatics alterou fundamentalmente o mercado de mercadorias e cartões comerciais para colecionadores e fãs.”
“Antes das aquisições da Fanatics, a competição entre a Topps e a marca italiana Panini impulsionou a inovação no design, qualidade e preços dos cartões. Agora, com as licenças exclusivas da Panini expiradas e a Topps sob o controle da Fanatics, a Higher Deck continua sendo o único concorrente, e apenas no hóquei”, acrescentou a AELP.
Em 2023, a Panini America entrou com um processo contínuo ação antitruste contra Fanatics sobre o que alegou constituir uma tentativa de “monopolizar os mercados de cartões comerciais das principais ligas esportivas profissionais dos EUA”.
“Sem reparação, os consumidores sofrerão, os preços aumentarão, a qualidade diminuirá e a inovação será sufocada”, alegou a Panini no seu processo judicial.
No seu relatório, a AELP concluiu igualmente que os colectores reportavam “aumentos significativos nos preços dos [trading card] caixas e pacotes, com alguns produtos dobrando de custo dentro de um ano após a Fanatics assumir a produção.”
Com a introdução de produtos de maior raridade — como cartas únicas — o preço dos colecionáveis aumenta naturalmente, especialmente para jogadores altamente cobiçados.
“Historicamente, as crianças e as famílias eram os principais compradores”, disse Ricardo Fort, fundador da Fort Consulting, à CNBC por e-mail. “Hoje, isso continua a ser verdade para os produtos do mercado de massa, mas os colecionadores adultos tornaram-se um segmento importante, impulsionados pela nostalgia, pela escassez e pelo potencial de investimento.”
Mas embora a concorrência reduzida possa levar a preços mais elevados e a menos escolhas, uma empresa com amplos direitos também poderia investir mais em inovação, tecnologia, autenticação e distribuição world, acrescentou.
Em uma declaração recente à CNBC, Fanatics descreveu as alegações da Panini de 2023 como “sem mérito” e acrescentou que a empresa “continua comprometida em criar a melhor experiência de colecionador possível em todo o mundo”. A empresa, no entanto, recusou-se a comentar reivindicações mais amplas de monopólio.
Concorrência enfraquecida
Após a compra da Topps, a Panini e a Higher Deck – produtora de cartões colecionáveis da Nationwide Hockey League – continuam sendo os concorrentes mais confiáveis do Fanatics.
Embora a NHL tenha celebrado um acordo de 10 anos com a Fanatics sobre a produção de camisas de occasions da NHL em 2023, a liga também assinou um extensão de “longo prazo” das licenças de cartões comerciais da Higher Deck, que começou em 1990.
Em janeiro, a Higher Deck também introduziu cartões colecionáveis um-de-um com amostras autografadas das camisas usadas pelos estreantes da liga, uma iniciativa semelhante aos cartões de patch de estreia do Fanatics.
Além da FIFA, a Panini possui licenças de colecionáveis para franquias como a Liga Nacional de Basquete Feminino, NASCAR e LIV Golf.
No entanto, restam dúvidas sobre o futuro da Panini.
Em 2019, a Panini América foi processado por não atender às solicitações de “cartões de resgate” – cartões que os consumidores poderiam trocar por exemplares específicos autografados.
Esses cartões, no entanto, não puderam ser resgatados porque a Panini não obteve assinaturas dos atletas relevantes no momento da venda, disse Larry Centola, advogado de Martzell, Bickford & Centola, e um dos demandantes do processo, à CNBC.
Em teleconferência com a CNBC, Centola disse que a empresa alegou que mais de 10.000 cobradores foram impactados pelo não cumprimento desses cartões de resgate pela Panini.
Embora o caso tenha sido arquivado depois que a empresa teve negada a certificação da ação coletiva que buscava – uma decisão da qual optou por não apelar – Centola disse que ainda recebe e-mails de clientes com experiências semelhantes – sete anos desde que a ação foi movida pela primeira vez.
Em outubro de 2025, a Reuters, citando fontes conhecidas, relatado que a Panini escolheu Citi como consultor financeiro para uma possível venda da empresa. O Citi se recusou a comentar à CNBC sobre o assunto.
“O processo da Panini nada mais é do que um último esforço de uma empresa que perdeu contato com seus consumidores e tentou, sem sucesso, vender-se durante anos”, escreveu Fanatics em seu comunicado à CNBC.
Em 2023, depois que a Panini entrou com seu processo antitruste, Fanatics contestado Panini, alegando que “a Panini tornou-se complacente, deixando de investir em advertising ou inovação enquanto canaliza os lucros de volta para seus proprietários na Itália, enquanto tenta abertamente vender seu negócio por quase uma década.” O caso está em andamento.
A Panini não respondeu aos pedidos de comentários da CNBC.
