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Produtos farmacêuticos e retardadores de chama estão entre dezenas de pesquisadores químicos encontrados em salmões chinook juvenis que vivem no estuário do rio Fraser.
Os investigadores recolheram amostras de centenas de peixes entre 2019 e 2021, detectando mais de 80 contaminantes apenas no tecido do salmão – acredita-se que a fonte sejam locais industriais e de águas residuais a montante. A equipe também estudou amostras de água do habitat do salmão, detectando 130 contaminantes.
A equipe de pesquisa espera que os produtos químicos possam ter efeitos negativos no crescimento, no comportamento e na saúde geral dos chinooks.
“Muitas das coisas que vão para as nossas águas residuais vão para os nossos peixes”, disse David Scott, diretor de pesquisa e restauração de Decrease Fraser da Raincoast Conservation Basis (RCF).
“Encontramos uma grande variedade de poluentes, desde produtos farmacêuticos e produtos de higiene pessoal até pesticidas e retardadores de chama”, disse ele.
A equipe monitorou o estoque de chinook do rio Harrison que se desenvolve no estuário do rio Fraser, coletando amostras de seus tecidos e habitat em vários locais.
De acordo com o estudo16 dos produtos químicos descobertos foram considerados contaminantes “prioritários” com potencial para efeitos adversos, incluindo produtos químicos orgânicos e farmacêuticos. O retardador de chama, PBDE-penta-total, foi o único contaminante prioritário encontrado em amostras de tecido de salmão. Os outros 15, incluindo cocaína e pesticidas, foram encontrados em amostras de água de habitats.
Oito produtos químicos adicionais da “lista de observação”, cuja presença corresponde a riscos biológicos elevados, foram encontrados em amostras de tecido de salmão. Isso incluía pesticidas, produtos farmacêuticos e outros produtos químicos orgânicos.
O estudo foi amplamente financiado pelo Departamento de Pesca e Oceanos e realizado em conjunto com a RCF e a Universidade Simon Fraser.
Tanya Brown, coautora do estudo e professora assistente do departamento de ciências biológicas da Universidade Simon Fraser, disse que provavelmente há mais produtos químicos aos quais os peixes estão sendo expostos que não foram analisados na pesquisa, que se concentrou em produtos químicos orgânicos.
Ela disse que a combinação dos vários produtos químicos aos quais os peixes estão expostos é alarmante.
“Existem mais de 30.000 produtos químicos de alto quantity em nosso mercado, muitos dos quais nem podemos medir”, disse Brown. “Provavelmente há uma lista muito maior que justifica preocupação e monitoramento adicional aqui”.
Monitoramento de Puget Sound
Trabalho semelhante foi realizado em Puget Sound, no estado de Washington, onde os pesquisadores rastrearam contaminantes no habitat dos peixes por mais de 30 anos.
Molly Shuman-Goodier, cientista pesquisadora do Departamento de Pesca e Vida Selvagem de Washington, disse que o trabalho de laboratório mostrou que os produtos químicos orgânicos sintéticos inibem o crescimento do chinook.
“Há evidências de que isso provavelmente está acontecendo, mas estamos tentando documentar isso em campo”, disse Shuman-Goodier.
Shuman-Goodier disse que poderia haver impactos potenciais a longo prazo.
“A investigação mostra que esta é a fase da vida em que o crescimento é realmente importante, e se não crescermos suficientemente rápido, isso influencia as taxas de retorno”, disse ela.
Implicações da orca
E depois há o que acontece mais acima na cadeia alimentar.
“Esses salmões chinook que estamos capturando aqui vão para o oceano, ficam grandes e depois são comidos pelas baleias assassinas residentes no sul”, disse Scott.
“As baleias assassinas residentes no sul têm algumas das maiores cargas contaminantes de todos os mamíferos marinhos que vemos.”
Os humanos também comem chinook, e as cargas de produtos químicos orgânicos encontradas no chinook de Puget Sound excederam o limite de saúde humana estabelecido pelo Departamento de Saúde do Estado de Washington.
Cientistas de ambos os lados da fronteira disseram que a investigação poderia informar como os produtos químicos são geridos, seja através de políticas públicas, ou mesmo de escolhas individuais.
“Detectámos uma série de produtos farmacêuticos que estavam no topo da nossa lista de prioridades”, disse Brown. “Estar atentos à forma como descartamos os nossos produtos farmacêuticos é algo que podemos fazer a nível particular person.”
