Aryna Sabalenka, da Bielo-Rússia, serve para Sorana Cirstea, da Romênia, durante o torneio de tênis WTA Rome Open no Foro Italico, em Roma, em 9 de maio de 2026. (Foto de Tiziana FABI / AFP)
Aryna Sabalenka parecia imbatível quando a temporada no saibro começou no mês passado, mas agora que a número um do mundo chega a Paris para sua última tentativa de vencer Roland Garros, seu domínio no futebol feminino começou a mostrar falhas.
A tetracampeã do Grand Slam ainda detém mais de 1.000 pontos no rating sobre seus adversários mais próximos, mas o principal em sua mente nas próximas quinze dias será um desempenho melhor do que seu vice-campeonato no ano passado na capital francesa, quando perdeu em três units para Coco Gauff.
Se os seus objectivos antes do torneio, que começa no domingo, reflectirem os do seu homólogo masculino, Jannik Sinner, que também procura o primeiro título na terra vermelha de Paris, o domínio de Sabalenka sobre os seus concorrentes é subitamente muito menos dominante do que o da italiana.
Quando Sabalenka conquistou o Sunshine Double nos eventos de quadra dura WTA 1000 em Indian Wells e Miami em março, ela havia vencido três dos quatro torneios que disputou nesta temporada – a única falha nesse recorde foi uma derrota em três units para Elena Rybakina na closing do Aberto da Austrália.
E quando ela voou para Madrid para o início do torneio europeu de saibro, após uma sequência de 15 vitórias consecutivas, parecia que pouco a impediria de conquistar o quarto título da carreira na Caja Magica, enquanto começava os preparativos para o Aberto da França.
Mas uma eliminação nos quartos-de-final pelas mãos da 30ª cabeça-de-chave Hailey Baptiste pôs fim às ambições da bielorrussa em Espanha, antes de ela seguir em frente ao cair no Aberto de Itália contra a ressurgente Sorana Cirstea na terceira ronda, após o que ela disse que sentia que “o meu corpo estava a impedir-me de ter um desempenho ao mais alto nível”.
“Acho que nunca perdemos; apenas aprendemos, então está tudo bem”, refletiu Sabalenka depois de sair de um torneio de 1000 nas oitavas de closing pela primeira vez desde fevereiro de 2025.
Com o cabeça-de-chave de 28 anos agora parecendo incerto no saibro, o sorteio novamente parece aberto.
‘Grandes batalhas’
Elena Rybakina, do Cazaquistão, reage após derrotar Karolina Muchova, da República Tcheca (invisível), na última partida do Torneio Aberto de Tênis WTA Stuttgart 2026, em 19 de abril de 2026, em Stuttgart, sudoeste da Alemanha. (Foto de THOMAS KIENZLE/AFP)
Rybakina, que derrotou Sabalenka na decisão do WTA Finals da temporada passada e depois em Melbourne em janeiro para conquistar seu segundo título importante, será uma das principais candidatas, apesar de nunca ter passado das oitavas de closing em Roland Garros.
O número dois do mundo do Cazaquistão é o jogador que sem dúvida teve a melhor temporada do torneio este ano, com exceção de Sabalenka, e no mês passado venceu em quadra coberta no saibro em Stuttgart, mas também teve desempenhos decepcionantes em Madri e Roma.
Iga Swiatek, a antiga ‘rainha do saibro’, ultimamente tem mostrado vislumbres da forma que a levou ao número um do mundo e a quatro títulos de Roland Garros no início de 2020.
Desde o seu último triunfo em Paris, há dois anos, a jovem de 24 anos tem lutado para encontrar consistência, mas espera que a sua nova colaboração com o antigo treinador de Rafael Nadal, Francisco Roig, possa ajudá-la a recuperar o seu melhor ténis na superfície que dominou durante tanto tempo.
A atual campeã Gauff certamente não cederá seu título levianamente e a número quatro do mundo entra na briga depois de uma forte sequência em Roma, que terminou em derrota no obstáculo closing para a em boa forma Elina Svitolina.
A ucraniana de 31 anos já conquistou dois títulos este ano, incluindo o primeiro título de nível 1000 em oito anos no Aberto da Itália, e certamente desejará uma boa campanha em Paris, depois de chegar às oitavas de closing pela quinta vez em sua carreira no ano passado.
“(Vencer Roma) me dá muita confiança. Me dá uma boa visão de Roland Garros”, disse Svitolina.
“Mas… Existem jogadores realmente difíceis. Você não pode subestimá-los. Você precisa estar pronto para as partidas da primeira rodada, grandes batalhas. Todo mundo está lá para vencê-lo.”
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Ao lado de Svitolina, a vencedora do Aberto de Madrid, Marta Kostyuk, as estrelas em ascensão Mirra Andreeva, Iva Jovic e Victoria Mboko, bem como Amanda Anisimova serão azarões para o primeiro título de Grand Slam.
