O estado de Manipur, no nordeste, contém o incrível corpo de água doce do Lago Loktak, conhecido por suas ilhas flutuantes circulares perfeitas chamadas phumdis. Os phumdis, que são massas de vegetação, solo e matéria orgânica, formam uma paisagem incrivelmente única que pode ser vista do espaço sideral. Referido como o “lago flutuante” da Índia, o Lago Loktak contém o Parque Nacional Keibul Lamjao, o único parque nacional flutuante do mundo. Além de sua singularidade, o lago abriga algumas espécies raras de vida selvagem, como a cobra-real, considerada uma das cobras venenosas mais longas do mundo.
O mistério por trás das ilhas flutuantes do Lago Loktak
Não há outro lago na Índia como o Lago Loktak. Ocupando uma área de cerca de 287 quilómetros quadrados, o lago possui ilhas flutuantes naturais conhecidas como phumdis, que são constituídas por vegetação decomposta, raízes e materiais orgânicos que eventualmente se acumulam.Segundo especialistas de TERI, o que torna os phumdis especiais é a sua capacidade de flutuar na superfície do lago, ao mesmo tempo que são robustos o suficiente para serem usados como assentamentos humanos, cabanas de pesca e até mesmo habitats de animais. Nas estações secas, certas partes das ilhas flutuantes afundam no fundo do lago para absorção de nutrientes e sobem quando há mais água.Em um dos estudos realizados por UNESCOfoi estabelecido que o lago é reconhecido como um nutriente globalmente devido à sua hidrologia e importância ecológica. O estudo referiu-se aos phumdis como “uma massa heterogênea de vegetação, solo e matéria orgânica em vários estágios de decomposição”.Os cientistas estudam a formação e os movimentos das ilhas flutuantes circulares há décadas. Seu movimento constante faz com que formem uma paisagem em mudança.
O único parque nacional flutuante do mundo
O Parque Nacional Keibul Lamjao fica no Lago Loktak e é o único parque nacional do mundo que flutua. É encontrada em ilhas flutuantes e é o lar do ameaçado cervo sangai, popularmente conhecido como cervo com chifre de sobrancelha.De acordo com a descrição fornecida pelo Departamento Florestal de Manipur, o Parque Nacional Keibul Lamjao é um “ecossistema de zonas úmidas globalmente único”. Essas pastagens flutuantes funcionam como habitat para aves migratórias, répteis e animais aquáticos no lago.Os cientistas alertaram que as alterações hidrológicas, bem como os factores climáticos, representam uma ameaça ao ecossistema phumdi, porque, se as massas flutuantes se tornarem demasiado finas, os animais que as habitam poderão estar em perigo.Tem havido muitos apelos feitos por conservacionistas, como os de Zonas Húmidas Internacional Sul da Ásiapara conservar o ecossistema do lago de forma sustentável.
Lago Loktak e a conexão da cobra-rei
Entre as criaturas mais interessantes encontradas nas zonas úmidas próximas ao Lago Loktak está a cobra-real, cujo nome científico é Ophiophagus hannah. As cobras-rei vivem em habitats florestais e pantanosos em certas áreas da Índia e do Sudeste Asiático.A cobra-real é a maior cobra venenosa do mundo e pode crescer até 5,6 metros de comprimento. Alguns indivíduos têm até 18 pés, de acordo com o Centro de Estudos Avançados em Ciências da Vida, Departamento de Ciências da Vida, Universidade de Manipur. Assim, é considerada uma das cobras mais longas do mundo.Embora a cobra-real seja assustadora, ela não é agressiva e geralmente evita o contato com humanos. As cobras-rei são muito importantes como predadoras porque controlam a população de outras cobras.As zonas húmidas e a densa vegetação ao redor do Lago Loktak servem como abrigo perfeito para répteis, anfíbios e animais aquáticos, sendo assim um dos locais com maior biodiversidade da Índia.O Lago Loktak está entre as maravilhas naturais mais maravilhosas da Índia hoje porque há ilhas flutuantes que se movem através do lago e animais antigos que vivem sob as colinas de Manipur.
