Quem é Rai, vencedor do Campeonato PGA, e por que ele usa duas luvas?

Aaron Rai se tornou o segundo inglês em 107 anos a vencer o PGA Championship no domingo, depois que o jogador de 31 anos subiu ao topo de uma tabela de classificação lotada para conquistar seu primeiro título importante por três arremessos.

O jogador de golfe nascido em Wolverhampton depositou um cheque de US$ 3,69 milhões (£ 2,76 milhões) e uma isenção vitalícia para jogar no PGA Championship.

Mas, atestando o comportamento modesto do inglês, Rai explicou que manteria as comemorações discretas, dizendo que ele e sua esposa “provavelmente iriam apenas para Chipotle”.

Rai é ​​altamente considerado por muitos de seus colegas como um dos jogadores mais humildes do PGA Tour. Jon Rahm, que finalizou três arremessos atrás de Rai, empatou em segundo lugar, elogiou o jogador de 31 anos no domingo.

“Não passei muito tempo com ele, mas tenho ouvido constantemente que existem muito poucas pessoas que são seres humanos mais legais e gentis do que Aaron Rai”, disse Rahm.

O espanhol acrescentou: “O que ele fez hoje é nada menos que especial”.

Isso foi. Rai, que ergueu o Troféu Wannamaker no ar na tarde de domingo no Aronimink Golf Membership, teve uma ascensão histórica ao topo do mundo do golfe. Veja como aconteceu.

Quando Rai começou a jogar golfe?

Rai nasceu em Womborne, Staffordshire, em 1995, em uma família da classe trabalhadora. Sua mãe, Dalvir, imigrou do Quênia para a Inglaterra e teve vários empregos, principalmente como enfermeira de saúde psychological. Seu pai, Amrik, cuja família period indiana, period tenista amador e trabalhava como trabalhador comunitário.

Ninguém de sua família havia jogado golfe antes e, quando criança, Rai queria se tornar piloto de F1.

Ele descobriu o golfe quando seu pai lhe disse que sua tacada de tênis parecia mais com uma tacada de taco. Seu pai comprou para ele um conjunto de tacos de golfe de plástico e o resto é história!

Sua família descobriu rapidamente que Rai period um talento especial. O inglês disputou seu primeiro torneio quando tinha quatro anos e competiu contra crianças com quase três vezes a sua idade. Ele venceu a divisão líquida daquele evento.

A partir daí, sua família apoiou sua jornada para se tornar um profissional. Seu pai leu livros para aprender mais sobre as tacadas do golfe e treinou Rai nos fundamentos do jogo.

“Provavelmente é difícil para mim expressar tudo o que sinto por eles. [my parents]”, disse o jovem de 31 anos no domingo, falando sobre os sacrifícios que seus pais fizeram.

“Acho que vou ficar emocionado demais para falar. Começando pelo meu pai, ele estava comigo todos os dias em que eu praticava, dos quatro aos cinco anos de idade. Na verdade, ele largou o emprego e começou a se concentrar no meu golfe desde muito jovem.

“Minha mãe também tem sido absolutamente incrível. Ela trabalha muitas horas apenas para sustentar a casa. Ela fez muitas coisas e seu apoio tem sido fenomenal.

“Não consigo expressar em palavras o quanto eles fizeram em termos de apoio, carinho e amor. Eu não estaria aqui sem eles.”

A razão saudável pela qual Rai usa cobertura para a cabeça nos ferros

Rai é ​​um dos poucos jogadores do PGA Tour que ainda opta por usar capacete nos ferros, e há uma boa razão para isso.

Seu pai comprou para ele um novo conjunto de última geração de Titleist 690 MB quando ele tinha sete anos. Rai explicou que sempre usou coberturas na cabeça em seus tacos para “apreciar o valor do que tenho”.

“Cresci numa família da classe trabalhadora e o golfe sempre foi um jogo muito caro”, disse Rai ao Sirius XM do PGA Tour.

“Meu pai pagava meu equipamento, pagava minha assinatura, pagava minhas taxas de inscrição. Não period dinheiro o que tínhamos, para ser sincero, mas ele sempre me comprava os melhores tacos.

“Eu amei [the Titleist 690MBs]. Quando saíamos para praticar, ele limpava cada ranhura depois com um alfinete e óleo de bebê, e depois para proteger os tacos de golfe, achava que seria bom colocar tampas de ferro neles.

“E praticamente coloquei tampas de ferro em todos os meus units desde então, só para apreciar o valor do que tenho.”

Para Rahm, a decisão de Rai de continuar usando a máscara nos ferros atestou o caráter do inglês.

“Alguém que usa ou usa protetores de cabeça em seus tacos porque cobiçava tanto seus ferros quando period criança que queria respeitar o equipamento… e ainda fazê-lo?” Rahm disse no domingo: “Isso mostra muito sobre uma pessoa”.

Rai também é um dos poucos jogadores que gosta de usar duas luvas. Normalmente, os jogadores de golfe usam apenas uma luva na mão dianteira. Os jogadores às vezes usam duas luvas em condições de chuva ou frio.

Quando ele period mais jovem, o pai de Rai procurou jornais locais para obter oportunidades de patrocínio para seu filho. Um homem respondeu e perguntou se gostaria de usar um par de luvas.

“Eles eram para todos os climas e eu usaria um em cada mão”, disse Rai, que permaneceu fiel à marca todos esses anos, ao Resumo de golfe.

“Eu adorei. No treino, esqueci uma e tive que jogar com uma luva. Foi horrível. Joguei com duas há 20 anos, ainda da mesma marca: Macwet.”

Quem é a esposa dele? E em que tour de golfe ela jogou?

Outra pessoa que desempenhou um papel importante na ascensão de Rai ao topo é sua esposa, Gaurika Bishnoi, ex-jogadora do Girls European Tour (LET).

Bishnoi estrelou durante o Masters Par Three Contest de 2025, onde colocou a bola mais perto do pino do que seu parceiro no nono buraco.

“Sua mentalidade, seus conselhos, seus pensamentos, seja a técnica ou a maneira como me comporto, são absolutamente inestimáveis”, disse Rai. “Ela abrange tantos lados diferentes em suas opiniões.

“Até conversamos ontem por provavelmente 30 minutos no carro antes de voltarmos para o lodge, falando um pouco sobre hoje.

“Eu realmente não estaria aqui sem ela.”

A rota de Rai para o PGA Tour

O inglês se profissionalizou em 2012 e ingressou no Problem Tour (série feeder do DP World Tour) em 2017. Ele ganhou seu cartão DP World Tour no closing daquele ano, antes de conquistar sua primeira vitória no circuito no Aberto de Hong Kong em 2018.

Seu segundo título do DP World Tour veio no Scottish Open de 2020 e, 12 meses depois, ele ganhou seu cartão do PGA Tour nas finais do Korn Ferry Tour.

A primeira vitória de Rai no PGA Tour veio no Wyndham Championship em 2024, e sua vitória mais recente veio no Abu Dhabi HSBC Championship do DP World Tour em novembro.

Ele credita muito de seu sucesso à ética de trabalho que seus pais lhe incutiram quando ele period jovem.

“Há muitos caras que trabalham muito duro”, disse Rai. “O nível no PGA TOUR é muito forte, muito menos em um campeonato importante. Então acho que é um pré-requisito do que é necessário para tentar competir aqui.

“É muito reafirmante saber que as coisas que estamos fazendo estão funcionando e levando ao desenvolvimento contínuo do jogo. Espero poder continuar seguindo um caminho bastante semelhante no futuro.”

Sobre sua incansável ética de trabalho, Rai acrescentou: “Acho que muito disso veio da educação, da minha mãe, do meu pai, dos meus irmãos.

“O golfe sempre foi uma grande parte da minha vida desde muito jovem, mas minha mãe e meus irmãos foram muito rápidos em continuar a reforçar a importância de apenas ser uma boa pessoa e tentar fazer as coisas certas fora do golfe.”

O que vem por aí para Rai?

A vitória de Rai em Aronimink e a vitória de Rory McIlroy no Masters marcam a primeira vez na period moderna dos majors que dois europeus venceram nos dois primeiros majors de uma temporada de golfe.

Embora as atenções do inglês se voltem rapidamente para o PGA Tour, as conversas sobre ele ser incluído na equipe europeia da Ryder Cup estão borbulhando.

“Ele é uma likelihood no Aberto dos Estados Unidos e no Campeonato Aberto em Royal Birkdale se o percurso for firme e rápido”, disse Wayne Riley, analista da Sky Sports activities Golf, no domingo.

“Muitos jogadores, como Rory McIlroy, colocam isso em ação.

“Mas você vai se desfazer contra um estrategista que acerta no fairway, nunca sai de posição e acerta algumas tacadas.

“Rai realmente não perde o batimento cardíaco. Ele cuida de seus negócios e é um jogador incrível.

“Ele seria uma adição incrível à equipe europeia da Ryder Cup.”

Rai é ​​um jogador experiente e, apesar de ter perdido a classificação no The Gamers, seu estoque está aumentando, com dois resultados entre os cinco primeiros até agora nesta temporada. Seu jogo será adequado para Shinnecock Hills, anfitrião do US Open do próximo mês – um percurso que exige precisão em todas as áreas do jogo.

Mas, fiel à sua natureza despretensiosa, Rai está dando um passo de cada vez. No momento em que este artigo foi escrito, o inglês estava em campo para jogar no evento do PGA Tour da próxima semana, a CJ Cup Byron Nelson.

“Eu tento não focar conscientemente nisso [the Ryder Cup] demais”, disse Rai. “Essas coisas estão sempre por perto, seja a Ryder Cup, seja o próximo torneio importante. Essas são coisas que você nunca pode ignorar completamente, mas tento não focar nelas como motivações reais para me impulsionar.

“Espero continuar a evoluir de forma bastante semelhante em termos de prática, treino, aplicação no jogo, e veremos aonde isso me leva”.

O que está por vir no Sky Sports activities Golf?

O PGA Tour segue para Dallas, Texas, na próxima semana, para a CJ Cup Byron Nelson, onde Scottie Scheffler tentará defender mais uma vez seu título.

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