O arremessador titular do Washington Nationals, Foster Griffin, não tem mais o materials de alta velocidade que o tornou uma seleção de primeira rodada no draft de 2014.
Em vez disso, o canhoto de 30 anos está tendo uma temporada de destaque com um repertório de sete arremessos que utilizará quando o Nationals abrir uma série de três jogos em casa contra o Pittsburgh Pirates na sexta-feira.
Um autodescrito “jornalista, jogador quatro A passando o tempo entre Triple-A e as grandes ligas”, Griffin (8-2, 2,93 ERA) aprendeu a retardar sua abordagem e configurar rebatedores.
“Para mim, não vou tentar um strikeout desde o início da rebatida, estou deixando isso acontecer”, disse Griffin. “Se eu entrar em uma situação de 0-2, 1-2 e quiser fazer uma contagem de mortes, dar um golpe e errar, eu o farei. Assim que eu chegar empatado ou atrás, porém, não vou realmente dar um soco.
No sábado, contra o Baltimore Orioles, Griffin lançou 112 arremessos, permitindo uma corrida imerecida em três rebatidas e duas caminhadas, ao mesmo tempo em que igualou o recorde de sua carreira com nove eliminações. Ele não levou em consideração a decisão, já que Washington obteve uma vitória por 4-3 em 10 entradas.
Griffin fez 2 a 0 com um ERA de 1,15 em cinco partidas em junho. Seu único início de carreira contra o Pirates aconteceu fora de casa em 16 de abril, uma decisão sem decisão em que ele desistiu de quatro corridas em oito rebatidas com uma caminhada e sete eliminações em 5 1/3 entradas.
O técnico nacional, Blake Butera, rapidamente desenvolveu uma crença em Griffin.
“Agradeço cada vez que ele está no monte”, disse Butera. “Todos nós temos muita confiança em Foster. Ele nos ataca e deixa tudo lá fora todas as vezes.”
Washington teve folga na quinta-feira depois de vencer dois dos três jogos em Boston. O Nationals conquistou uma vitória por 10-2 sobre o Crimson Sox na quarta-feira, atrás do 22º residence run de James Wooden, um arremesso de três corridas no sétimo. Andres Chaparro acrescentou uma bomba de duas corridas e Nasim Nunez acertou um chute solo, os primeiros residence runs da temporada para ambos os jogadores.
Os Pirates estão prontos para contra-atacar com o destro Mitch Keller (6-5, 4,87 ERA). Depois de ir 0-3 com um ERA de 8,25 em suas cinco partidas anteriores, Keller conquistou sua única vitória em junho no domingo, uma decisão em casa por 9-4 contra o Cincinnati Reds. Ele permitiu cinco rebatidas e quatro corridas (três ganhas) com uma caminhada e quatro eliminações.
Keller fez sua segunda partida consecutiva de seis entradas e sente que as coisas estão apontando na direção certa.
“Estou começando a sentir que estou ganhando um pouco mais de ritmo”, disse Keller. “Obviamente, ainda há muito mais que posso limpar e executar um pouco melhor.”
Em oito partidas de carreira contra o Washington, Keller está 1-4 com um ERA de 5,31. Ele perdeu por 5-4 para o Nationals em 14 de abril em Pittsburgh, depois de ceder cinco corridas em seis rebatidas e quatro caminhadas com três eliminações em quatro entradas.
O ataque dos Piratas está caminhando na direção certa. O defensor direito novato Esmerlyn Valdez continua a estabelecer seu lugar na ordem de rebatidas.
Pittsburgh dividiu uma série de quatro jogos fora de casa contra o Philadelphia Phillies esta semana, e Valdez fez 2 de 4 com uma corrida e três RBIs na vitória por 6-1 na quinta-feira.
Valdez marcou em quatro jogos consecutivos – incluindo a abertura da série contra os Phillies na segunda-feira, depois de se aprofundar em cada jogo dos três jogos anteriores do Pittsburgh contra os Reds – um trecho que destacou seu início impressionante nos campeonatos. Desde sua estreia na liga principal em 22 de maio, Valdez tem uma média de rebatidas de 0,316, seis residence runs e 15 RBIs em 19 jogos.
“A equipe desempenha um grande papel”, disse Valdez. “Mesmo quando você falha, eles estão ao seu lado. Eles trazem a energia e fornecem as informações que você precisa para ter sucesso.”
–Mídia em nível de campo
