O guarda do Minnesota Timberwolves, Anthony Edwards, à esquerda, conversa com o técnico Chris Finch durante a primeira metade do jogo 6 de uma série de playoffs da segunda rodada de basquete da NBA contra o San Antonio Spurs em Minneapolis, sexta-feira, 15 de maio de 2026. (AP Photograph / Abbie Parr)
MINNEAPOLIS – Depois que o Minnesota Timberwolves sofreu a derrota no meio do quarto período da derrota decisiva para o San Antonio Spurs, Anthony Edwards saiu do jogo e sentou-se ao lado de Donte DiVincenzo.
Todas aquelas equipes duplas que Edwards enfrentou no segundo spherical, uma vez que cruzou o meio da quadra, poderiam ter sido muito mais fáceis de neutralizar com um simples passe para seu fiel companheiro de equipe DiVincenzo na abertura para preparar um chute de 3 pontos e fazer os Spurs pensarem duas vezes antes de fazer armadilhas.
“A falta de Donte é grande para nós, cara”, disse Edwards após a derrota no closing da temporada na noite de sexta-feira. “Ele espalha o chão como nenhum outro.”
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Quando DiVincenzo caiu com uma ruptura no tendão de Aquiles direito no meio do primeiro spherical, os Timberwolves perderam instantaneamente um de seus jogadores mais fortes e firmes em ambas as pontas da quadra. Ele combinou uma classificação de mais de 40 e 31 pontos nas vitórias no jogo 2 e no jogo 3 contra o Denver, que assumiu o controle da série.
Então, após a lesão esmagadora de DiVincenzo no minuto inicial do jogo 4, Edwards juntou-se a ele na linha lateral com uma hiperextensão e contusão óssea no joelho esquerdo. Ele voltou antes do previsto para iniciar o segundo spherical, mas sua explosividade recurring não estava lá. O sexto jogador, Naz Reid, esteve disponível durante todo o percurso, mas teve que lutar contra uma lesão persistente no ombro direito que o atrapalhou durante toda a temporada common.
Edwards, que também jogou com dores no joelho direito durante grande parte do ano, rapidamente se concentrou na força e no condicionamento quando falou sobre seu foco para a próxima entressafra.
“A coisa do basquete”, disse Edwards, “não é a última, mas quando se trata de me machucar muito este ano, preciso realmente me concentrar nos joelhos, tornozelos e quadris”.
O núcleo jovem não é mais tão jovem, já que o quatro vezes All-Star começou a descobrir seu corpo este ano. Edwards completará 25 anos em agosto.
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“Acho que foi revelador para ele, no sentido de que ele percebeu o quão frágeis às vezes essas coisas podem ser”, disse o técnico Chris Finch na manhã de sábado na sede do time, enquanto os jogadores passavam por reuniões de saída com a equipe. “Sim, 100% de saúde será absolutamente elementary para ele. Haverá peças de habilidade em seu jogo que ele sempre desejará adicionar ou aprimorar, mas para mim é mais sobre sua abordagem e como ele se vê entrando na temporada e o que a equipe realmente precisa.”
Os lobos precisam encontrar um espaço melhor
A contribuição mais impactante que Edwards pode dar a este time profundo, orgulhoso e talentoso que venceu cinco séries de playoffs nos últimos três anos está, na verdade, no lado psychological. Apesar de toda a resiliência que os Wolves possuem há muito tempo, não mais evidente do que depois que DiVincenzo e Edwards se machucaram contra o Nuggets, eles ainda não descobriram como juntar tudo durante a temporada common de uma forma que bons hábitos repetidos possam ser facilmente aproveitados quando os jogos ficam difíceis nos playoffs.
“Simplesmente não há lugar para essa inconsistência quando você está tentando competir por um campeonato”, disse o armador veterano Mike Conley.
Finch apontou o problema durante uma das rotinas da temporada common, identificando um mau humor que atrapalha o tipo de execução cirúrgica dos planos de jogo em que o atual campeão Oklahoma Metropolis e agora San Antonio podem confiar consistentemente.
“Abaixamos a cabeça um pouco demais ou um pouco baixo demais, onde nos colocamos na lama e tivemos dificuldade para sair”, disse Reid.
Mike Conley ainda quer jogar
Finch revelou em sua entrevista de closing de temporada aos repórteres que decidiu abruptamente, pouco antes da temporada common, colocar DiVincenzo como titular em favor de Conley, de 38 anos, que lidou com a diminuição do tempo de jogo com classe, mas deixou claro no sábado que ainda planeja jogar mais uma ou duas temporadas. A mudança fez maravilhas para a confiança e produção de DiVincenzo, mas fazer de Edwards o principal armador colocou mais sobre seus ombros e a ausência do manejo de bola, experiência e visão de quadra de Conley em pontos-chave foi claramente sentida.
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“O técnico obviamente tem muita confiança no que posso trazer em alguns momentos do ano, e ele meio que se apoiou um pouco nisso nos playoffs”, disse Conley, que será um agente livre irrestrito. “Pude jogar o meu melhor basquete ao longo da temporada, eu acho.”
