A NASA está se preparando para realizar sua primeira caminhada espacial na Estação Espacial Internacional (ISS) em quase um ano, encerrando uma pausa incomumente longa para a atividade.
Verdade seja dita, a NASA tinha uma caminhada espacial planejada para o início de janeiro, mas a cancelou depois que um dos dois astronautas participantes teve um sério problema de saúde que forçou o retorno antecipado à Terra de uma tripulação da SpaceX.
A agência espacial está atualmente planejando uma caminhada espacial em 18 de março envolvendo os astronautas da NASA Jessica Meir e Chris Williams.
Coincidentemente, a caminhada no espaço está marcada para o 61º aniversário da primeira caminhada no espaço. O marco foi alcançado por Alexei Leonov, que saiu da sua nave espacial durante cerca de 10 minutos durante a missão Voskhod 2 em 1965. Isto foi seguido cerca de três meses depois pela primeira caminhada espacial dos EUA, realizada pelo astronauta da NASA Ed White durante a missão Gemini 4.
Meir e Williams estão se preparando para sua próxima atividade extraveicular inspecionando seus trajes espaciais, experimentando-os e verificando a câmara de descompressão da Quest de onde sairão das instalações espaciais.
A dupla passará cerca de seis horas e meia no vácuo do espaço, instalando um equipment de modificação e roteando cabos a bombordo do posto orbital como parte dos preparativos para um futuro painel photo voltaic de implantação. O sétimo painel photo voltaic será instalado em uma caminhada espacial posterior para aumentar a capacidade de geração de energia dos principais painéis solares, disse a NASA.
Esta será a quarta caminhada espacial de Meir, que participou da primeira em 2019, seguida de mais duas, vários meses depois. Meir chegou à estação espacial no mês passado como parte da Crew-12 da SpaceX.
Williams, por outro lado, está em sua primeira missão espacial e, portanto, a próxima caminhada espacial marcará sua estreia fora da estação. O astronauta americano chegou à ISS antes de Meir, em novembro de 2025, a bordo de uma espaçonave russa Soyuz.
