Apesar do progresso considerável do futebol nas últimas décadas, os Estados Unidos ainda têm poucas probabilities de ganhar o troféu mais cobiçado do mundo quando a Copa do Mundo começar esta semana.
Mas com probabilidades de 50 para 1, são o tipo de aposta que ocasionalmente surge, algures nos moldes do Miracle Mets de 1969 ou do Villanova Wildcats de 1985.
E em vez de discutir se os americanos podem ganhar a jóia da coroa do futebol, poderá ser mais útil perguntar quais seriam as condições para um triunfo americano no Campeonato do Mundo.
Porque os ingredientes podem se assemelhar ao que está tomando forma sob o comando do técnico Mauricio Pochettino com seu elenco de 26 jogadores.
Expectativas modestas do público
Talvez uma vitória sobre a Alemanha na última preparação para a Copa do Mundo, no sábado passado, tivesse aumentado a confiança. Mas uma derrota promissora poderia ter sido ainda melhor no longo prazo.
Embora os jogadores no campo do Soldier Discipline saibam que controlaram longos períodos contra os quatro vezes vencedores da Copa do Mundo, o público verá apenas mais uma em uma série de derrotas para adversários europeus.
Isso manterá as expectativas do público bastante baixas, onde estão desde que o USMNT da period Gregg Berhalter foi eliminado da Copa América de 2024 mais cedo. E deveria permitir aos americanos jogar com o tipo de liberdade necessária para avançar em profundidade.
Um treinador que não se importa muito
18 de novembro de 2025; Tampa, Flórida, EUA; O técnico dos Estados Unidos, Mauricio Pochettino, observa antes de um amistoso internacional contra o Uruguai, no Raymond James Stadium. Crédito obrigatório: Nathan Ray Seebeck-Imagn Photos Pochettino foi criticado por sua aparente falta de deferência ao cargo de treinador principal da USMNT. Mas o fato de o argentino saber que seu futuro como técnico não depende do desempenho da USMNT também é libertador.
Alcançar o limite máximo para uma equipa com um nível de talento moderado exigirá correr riscos tácticos, especialmente à medida que a competição avança e a qualidade do adversário melhora. Isso é muito mais fácil quando você sabe que sua reputação não está realmente em jogo.
Uma fuga de Gio Reyna
Agora chegamos às hipóteses.
O fato de Pochettino ter incluído Gio Reyna em seu elenco mostra que o argentino está falando sério quando diz que quer vencer o torneio.
Reyna não conquistou exatamente seu lugar por meio de convocações anteriores ou de sua temporada no Borussia Monchengladbach. Mas ele continua sendo o jogador mais talentoso tecnicamente do time, ainda mais do que estrelas como Christian Pulisic ou Weston McKennie.
E se o USMNT quiser marcar contra defesas de elite, sua habilidade de jogo no meio-campo terá que fazer parte disso.
Pulisic, Richards e Robinson permanecem saudáveis
31 de maio de 2026; Charlotte, Carolina do Norte, EUA; O atacante dos Estados Unidos da América, Christian Pulisic (10), reage após marcar no primeiro tempo no Financial institution of America Stadium. Crédito obrigatório: Bob Donnan-Imagn Photos Christian Pulisic, o atacante mais confiável dos americanos, lidou com um problema crônico no quadril nas últimas temporadas. Antonee Robinson, um dos melhores laterais-esquerdos do mundo quando saudável, tem lutado para encontrar o ritmo após a cirurgia há um ano. Chris Richards, o melhor zagueiro dos EUA, acaba de ingressar no treinamento completo da equipe, após uma lesão no tornozelo contraída no closing da temporada da Premier League.
Todos os três são iniciantes infalíveis quando estão saudáveis. E eles precisarão estar presentes durante a maior parte do torneio para que a corrida da Cinderela se materialize.
Freese gelado nos pênaltis
A história sugere que os americanos precisarão vencer nos pênaltis pelo menos uma vez para garantir o título. Isso pode significar que eles precisarão repetir uma das primeiras apresentações de Matt Freese com a USMNT no verão passado.
Após empate em 2 a 2 nas quartas de closing contra a Costa Rica, Freese defendeu três pênaltis contra os Ticos para ajudar os americanos a avançar. No longo prazo, embora não tenha se mostrado um especialista em pênaltis como Emi Martinez, da Argentina, ou Andrew Redmayne, da Austrália, ele é claramente o melhor dos goleiros americanos nessa habilidade.
Senhora Sorte intervém
Para vencer um torneio de oito jogos como um azarão moderado serão necessários pelo menos alguns saltos de sorte.
Isso pode ser algo que acontece em campo. Pode ser uma ausência importante do oponente devido a lesão ou acúmulo de cartas. Pode até ser uma decisão fortuita da arbitragem influenciada por uma multidão partidária americana.
A USMNT não pode procurá-los e se distrair de seu plano de jogo. Mas eles também precisam estar prontos para recebê-los quando chegarem e não podem ser exigentes sobre como.
