Espera-se que o secretário de Estado Marco Rubio testemunhe no tribunal federal na terça-feira no julgamento legal em andamento do ex-congressista da Flórida David Riveraque é acusado de fazer foyer secretamente pelo governo venezuelano durante a primeira administração Trump.
Os promotores federais alegam que Rivera trabalhou ao lado de sua co-ré, Esther Nuhfer, para influenciar a primeira administração Trump em nome do então ditador venezuelano Nicolás Maduro e da então ministra das Relações Exteriores, Delcy Rodriguez, com o objetivo de reduzir as tensões políticas e aliviar as sanções entre o país sul-americano e os EUA.
Em 2022, Rivera e Nuhfer foram indiciado no Ministério Público do Distrito Sul da Flórida por acusações de lavagem de dinheiro e por não se registrar como agente estrangeiro. Os promotores alegam que a dupla foi contratada em um contrato de US$ 50 milhões em troca de três meses de trabalho de foyer em 2017 em nome de uma subsidiária sediada nos EUA de uma empresa petrolífera estatal venezuelana, a PDVSA, que opera sob o nome CITGO.
Na acusação, Rivera e Nuhfer são acusados de tentar fazer foyer com Rubio, então senador republicano por Miami, e a ex-assessora da Casa Branca Kellyanne Conway em nome de pessoas nos mais altos escalões do governo venezuelano. As tentativas de encontrar Conway não tiveram sucesso, disseram os promotores, mas acrescentaram que a dupla marcou dois encontros com Rubio, que é amigo de longa information de Rivera e tem sido um crítico ferrenho do Regime de Maduro.
Rubio, que atualmente está fortemente envolvido nos esforços diplomáticos da administração Trump em relação ao guerra no Irãserá o primeiro membro titular do gabinete do presidente a depor em um julgamento legal desde 1983. Rubio não é acusado de nenhum crime no caso e não foi acusado de fazer nada ilegal em suas interações com Rivera.
Rubio e Rivera são ex-colegas de casa que moraram juntos em Tallahassee quando ambos serviram na legislatura do estado da Flórida, e Nuhfer foi ex-conselheiro político de Rivera e Rubio.
Em entrevista com CBS Notícias Miami antes de Rivera ser indiciado, Rubio disse que o trabalho de foyer de Rivera “não tinha nada a ver” com ele ou com o relacionamento deles.
“Ele é alguém que conheço há muito tempo. Trabalhamos de perto, mas não nisso. E não há uma única pessoa afirmando o contrário”, disse Rubio.
“Este caso trata de duas coisas: ganância e traição”, disse o promotor Roger Cruz em seu discurso de abertura na segunda-feira. Associated Press relatou. “As evidências mostrarão que, por US$ 50 milhões, esses dois réus fizeram um pacto para fazer foyer secretamente em favor de Nicolás Maduro, o diretor comunista, e de sua segunda em comando, Delcy Rodríguez”.
Rivera negou qualquer irregularidade. A Related Press informou que os advogados de Rivera argumentaram em sua declaração inicial que o foyer de Rivera estava isento da Lei de Registro de Agentes Estrangeiros, porque se concentrava em trazer a petrolífera Exxon de volta à Venezuela, para a subsidiária, que tem sede no Texas.
“Isto é como um caso de assassinato sem assassinato, um caso de drogas sem drogas, um caso de sequestro sem sequestro”, disse o advogado de Rivera, Ed Shohat, em sua declaração de abertura na segunda-feira, informou a Related Press, acrescentando que “nenhuma única política” nos EUA foi impactada pelo trabalho de Rivera.
Sohat argumentou na segunda-feira que as reuniões de Rivera com Rubio não estavam relacionadas ao trabalho de consultoria em nome do regime de Maduro, informou a Related Press, e supostamente se concentraram em trazer a Exxon de volta à Venezuela.
