Com a campanha eleitoral a entrar numa fase crítica, as vidas e lutas dos povos tribais estão novamente a ocupar o centro das discussões no distrito eleitoral da Assembleia de Mananthavady, no distrito de Wayanad. Sendo um eleitorado reservado à Tribo Programada, formado em 2011, as promessas são abundantes, com os partidos políticos prometendo abordar questões tribais e garantir soluções rápidas.
Embora este eleitorado tenha testemunhado uma alternância de domínio político ao longo dos anos, a Frente Democrática de Esquerda (LDF) e a Frente Democrática Unida (UDF) desfrutaram de uma influência comparável. É composto por seis grama panchayats: Edavaka, Panamaram, Thavinhal, Thirunelli, Thondarnad e Vellamunda, juntamente com o município de Mananthavady. O sucesso eleitoral aqui é o resultado do envolvimento in style e da representação comunitária.
Como o círculo eleitoral está pronto para outra disputa acirrada, a UDF e a LDF prosseguem com uma campanha de alto nível, cada uma procurando consolidar o apoio numa região conhecida pelos seus resultados eleitorais imprevisíveis. O Partido Bharatiya Janata (BJP) aceitou o desafio de apresentar um candidato fora do distrito para melhorar a parcela de votos da Aliança Democrática Nacional.
Os activistas estão todos em acção para projectar os seus candidatos como os mais acessíveis, que podem estar sempre presentes na comunidade e levar as suas queixas para soluções imediatas. Como o padrão eleitoral do círculo eleitoral o reflectiu claramente como uma preferência entre os eleitores nos resultados anteriores, há esforços deliberados para melhorar o envolvimento dos eleitores. Estão também conscientes de que os resultados são imprevisíveis, com margens de vitória estreitas e mudanças de lealdades.
Acrescentando uma nova dimensão à campanha, uma coligação de organizações Adivasi sob a bandeira da Adivasi Gothra Maha Sabha manifestou o seu descontentamento com a relutância das principais frentes em apresentar um candidato da comunidade Paniya. Segundo eles, a comunidade tribal representa quase 45% da população tribal whole no distrito de Wayanad. A exigência traz à luz questões de equidade de casta e representação com maior foco no eleitorado.
Apesar das vozes divergentes, a história eleitoral sublinha a natureza competitiva da cadeira. Em 2011, o candidato da UDF, PK Jayalakshmi, venceu por uma margem superior a 12.000 votos, derrotando KC Kunhiraman da LDF. No entanto, a LDF recuperou o eleitorado em 2016, quando OR Kelu garantiu uma vitória estreita por 1.307 votos, após uma campanha muito disputada.
Nas eleições de 2021, Kelu fortaleceu sua posição, ampliando sua margem de vitória para 9.282 votos. Sua elevação como Ministro do Bem-Estar de Castas e Tribos Programadas fortaleceu ainda mais sua imagem no círculo eleitoral e preparou o terreno para um terceiro mandato consecutivo.
A UDF contratou Usha Vijayan em uma tentativa de recuperar a vaga após duas derrotas consecutivas. Os líderes do partido esperam que as margens substanciais garantidas por Rahul Gandhi e mais tarde por Priyanka Gandhi no círculo eleitoral de Wayanad Lok Sabha, do qual Mananthavady faz parte, se traduzam em ganhos eleitorais no segmento da Assembleia.
Entretanto, a NDA também tenta expandir a sua presença. Nas eleições de 2021, o seu candidato Palliyara Mukundan obteve 13.142 votos, e a frente está agora a trabalhar constantemente para melhorar a percentagem de votos. Nas próximas eleições para a Assembleia, P. Shyam Raj, nativo de Idukki, é o candidato do NDA. Soluções para conflitos com a vida selvagem, problemas agrários, preocupações de desenvolvimento e falta de instalações médicas estão agora no topo das campanhas ao ar livre.
Publicado – 23 de março de 2026, 19h51 IST
