EDMONTON – Bem-vindo à Divisão Patética.
Aqui, as derrotas crescem nas árvores e as vagas nos playoffs caem do céu.
Aqui fora, é País de Oprah: Você ganha uma série de primeiro turno! E você ganha uma série de primeiro turno!
“É uma espécie de luta de travesseiros agora”, admitiu o capitão dos Oilers, Connor McDavid, em uma noite em que seis occasions do Pacífico jogaram e seis occasions do Pacífico perderam no regulamento.
“Temos a sorte de jogar nesta divisão. Muitas equipes têm a sorte de jogar nesta divisão”, disse McDavid. “Estamos gratos por não termos perdido terreno. Dito isto, temos que encontrar uma maneira de vencer alguns jogos aqui fora. Temos que recuperar algum terreno.”
Quando os Oilers caíram para um time da Flórida pelo segundo jogo consecutivo em casa, desta vez uma derrota por 5-2 para o Tampa Bay Lightning, eles olharam a classificação para ver se não haviam perdido terreno para ninguém em outro softball no sábado à noite no Pacífico.
A mesma coisa aconteceu duas noites antes, se você pode acreditar.
“Temos muita sorte. As equipes contra as quais estamos lutando estão perdendo”, disse o técnico Kris Knoblauch. “Nestas duas últimas noites seguidas que perdemos, todos os outros contra quem estamos lutando não estão ganhando terreno sobre nós.
“Temos muitos jogos contra essas equipes, então precisaremos vencê-los. Mas é bom que tenhamos perdido um jogo do nosso calendário e não tenhamos perdido nenhum terreno. Certamente, foi uma boa oportunidade para vencermos e realmente seguirmos em frente.”
Todos os occasions do Pacífico que jogaram no sábado perderam no regulamento: Vegas perdeu por 4-1 em Nashville, LA perdeu por 4-1 em casa para o Buffalo, San Jose perdeu pelo mesmo placar em casa para o Philadelphia, Seattle perdeu por 5-2 na decisão em Columbus e Vancouver perdeu por 3-1 em casa para o St.
Então Edmonton foi derrotado pelo Lightning, mas manteve-se firme no segundo lugar na Divisão, apesar de uma seqüência de duas derrotas consecutivas.
Seis occasions do Pacífico jogaram na quinta-feira. Três deles foram eliminados naquela noite, enquanto os seis occasions combinaram seis gols – três dos Kings e dois do último colocado da NHL, o Vancouver Canucks. Juntos, eles ganharam um mísero ponto de perdedor em 12 possíveis.
É um fenómeno cíclico e, embora o Pacífico seja justamente alvo de “uma guerra de almofadas” este ano, outras Divisões assumem a sua vez.
A Divisão do Atlântico foi palco de quatro reconstruções separadas entre suas oito equipes na última década, embora suas principais equipes – Flórida, Tampa e Boston – tenham ajudado a sustentar a divisão.
O Carolina Hurricanes do Metropolitan tem sido um ótimo time na temporada common, mas joga em uma divisão que abriga um grupo mediano nos últimos anos. Nem muito boas nem muito más, as melhores equipas do Atlântico já dominam o Leste há algum tempo.
Poucos, no entanto, tiveram uma coleção tão ruim quanto o Pacífico em 2025-26, onde os 80 pontos do primeiro colocado Anaheim Geese os deixariam com quatro pontos e três equipes removidas de uma vaga de wild card no Leste.
Edmonton, ao que parece, simplesmente não vence mais muitos dos principais occasions da NHL. No sábado, contra o Tampa, sua unidade principal foi derrotada pelo grupo principal do Lightning em um desencontro que decidiu o jogo.
A principal unidade de Edmonton, McDavid, Zach Hyman, Ryan Nugent-Hopkins, Evan Bouchard e Mattias Ekholm combinaram para menos 14. A linha superior de Edmonton teve 26 por cento de probability de arremessos em uma noite em que Nikita Kucherov dançou para conquistar mais quatro pontos.
“Eles têm um ótimo sistema, são perfeitamente treinados. Todos sabem o que estão fazendo no gelo. Eles são uma grande equipe”, elogiou McDavid, cuja equipe resistiu, mas não conseguiu lidar com o Lightning.
Os elogios de McDavid ao seu técnico olímpico Jon Cooper foram efusivos.
“Eles são extremamente bem treinados e extremamente bem organizados”, disse ele. “Eles são muito treinados em tudo o que fazem. É muito impressionante. E quando você os derruba, eles têm um goleiro incrível para apoiá-los.”
Com 11 jogos para disputar, Edmonton está bem no que diz respeito a uma vaga nos playoffs.
O jogo deles, no entanto, ainda é um trabalho em andamento.
