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O verão está quase chegando e muitos americanos estão preocupados em não poder tirar férias. Só o custo da passagem aérea aumentou impressionantes 18% em relação ao mesmo período de 2025.
Voar para a praia ou para a Disney World tornou-se inacessível para muitas famílias de classe média e o futuro parece sombrio. A Spirit Airways, uma importante transportadora aérea de baixo custo, cancelou todos os voos e anunciou em 2 de maio que iria fechar, deixando os passageiros sem opções de baixo custo.
O fim da Spirit é culpa direta da administração Biden, que anulou um acordo comercial que teria salvado a companhia aérea. Foram aplaudidos por importantes Democratas que precisam de ser responsabilizados pelas suas más práticas económicas.
Em 2022, a Spirit e a JetBlue anunciaram que planejavam se fundir em uma nova companhia aérea. A transportadora teria combinado o melhor de ambos os negócios, aproveitando a escala international da JetBlue a serviço dos preços baixos da Spirit.
DUFFY RESPONSABILIZA EQUIPE BIDEN-BUTTIGIEG PELO COLAPSO DA SPIRIT AIRLINES APÓS FUSÃO BLOQUEADA
Um Airbus A-320 da Spirit Airways parte do Aeroporto Internacional Harry Reid com destino a Boise em 15 de março de 2025, em Las Vegas, Nevada. (Kevin Carter/Imagens Getty)
Não só isso, o acordo teria criado um concorrente orçamental para as chamadas Massive 4 – Delta, Southwest, American e United – reduzindo os preços em toda a indústria aérea. Vantagem: folheto para mamãe e papai.
Mais concorrência quase sempre equivale a preços mais baixos. No entanto, a administração Biden passaria os próximos dois anos a assediar a JetBlue e a Spirit, bloqueando a sua fusão porque decidiram que a empresa resultante seria demasiado grande.
É preciso muita coragem para um governo federal de 7 biliões de dólares reclamar de um acordo comercial de 3,8 mil milhões de dólares, mas na altura esta period cada vez mais a norma em Washington. Liderados pela radical de esquerda Lina Khan na Comissão Federal de Comércio e pelo então procurador-geral Merrick Garland e pelo então procurador-geral adjunto da Divisão Antitruste Jonathan Kanter no Departamento de Justiça, o padrão dos federais para a aplicação antitruste estava mudando de “isso é ruim para o consumidor?” para “estamos de bom humor esta manhã?”
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A certa altura, Khan e Biden tiveram 40% das empresas na capitalização de mercado do S&P sob investigação. Foi esta mentalidade arbitrária anti-empresarial que acabou por matar a fusão Spirit-JetBlue. A equipe de Biden convenceu um juiz liberal a decidir contra o acordo e pronto.
Após a decisão, Garland gabou-se de que a fusão “teria feito com que dezenas de milhões de viajantes enfrentassem tarifas mais altas e menos opções”. A leitura é um pouco diferente agora que a Spirit Airways está morta, não é?
Não foi apenas Garland. Pete Buttigieg, que atuou como secretário de Transportes de Biden, gabou-se de ter aderido à campanha de assédio contra a Spirit e a JetBlue, dizendo que estava “apoiando o processo do DOJ” e também “usando nossas próprias autoridades”.
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Os procuradores-gerais estaduais democratas também lutaram com unhas e dentes contra a fusão, com o procurador-geral do Colorado, Phil Weiser, chegando ao ponto de considerar o desafio bem-sucedido da fusão JetBlue/Spirit um dos “guias na estrada” a serem seguidos pelas autoridades estaduais no futuro.
E, claro, a senadora democrata de Massachusetts Elizabeth Warren twittou que os lacaios de Biden “estamos certos em defender os consumidores e lutar contra a consolidação descontrolada das companhias aéreas.”
A certa altura, Khan e Biden tinham 40% das empresas com capitalização de mercado do S&P sob investigação.
Na verdade, foi a fusão que foi anti-consolidação ao criar um novo desafiante às Quatro Grandes. Foi a fusão que favoreceu o consumidor, estimulando a concorrência e reduzindo as tarifas aéreas.
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E foi a fusão que teria mantido a Spirit Airways viva, salvando 17 mil empregos.
Apenas oito meses após o bloqueio do acordo JetBlue-Spirit, a Spirit anunciou que estava entrando com pedido de falência. Faria isso novamente menos de um ano depois.
Agora, não apenas o Spirit se foi, mas a JetBlue pode ser a próxima. A empresa tem enfrentado dificuldades financeiras desde que a fusão foi bloqueada, com uma estimativa colocando as probabilities da JetBlue de declarar falência este ano em “superiores a 75 por cento”.
Quanto aos turistas de verão, os dados da Cirium Analytics estimam que o preço acessível da Spirit ajudou a reduzir as tarifas aéreas em 14%. O que significa que o custo do voo está prestes a aumentar novamente.
Tal confusão no aeroporto está à porta dos Democratas, que vêem os burocratas governamentais como uma casta esclarecida, capaz de gerir melhor a vida das empresas e dos consumidores. Para eles, o antitruste é apenas mais uma ferramenta a ser utilizada por esses superintendentes benevolentes.
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O fiasco do Spirit mostra o quão errados eles estão. O que Buttigieg, Garland e Khan realmente nos deram foi menos concorrência, menos opções para os consumidores, preços mais elevados, menos empregos e mais poder económico concentrado em empresas estabelecidas.
Esperemos que a administração Trump aproveite este momento para instituir uma correção de rumo.
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A Casa Branca deveria aproveitar este momento para ter uma conversa franca com os advogados e burocratas dentro do Departamento de Justiça e da Comissão Federal de Comércio, instruindo-os a interferir apenas em futuras fusões que representem danos claramente demonstráveis aos consumidores e ao mercado competitivo.
Chegou demasiado tarde para salvar o Spirit, mas agora é o momento de remeter a economia democrata para o caixote do lixo da história. A Spirit Airways – para não falar das famílias americanas trabalhadoras – merecia coisa melhor.
