Capacetes e cones laranja têm sido uma visão frequente no BC Place há mais de um ano em meio a uma agitação de construção.
Agora, faltando um mês para a Copa do Mundo da FIFA chegar a Vancouver, a reforma do estádio – incluindo a instalação de uma superfície de jogo gramada – está quase concluída.
“Estou muito satisfeito em compartilhar que os retoques finais estão sendo concluídos nas melhorias e reformas de nosso estádio e que continuamos dentro do prazo e do orçamento”, disse Chris Might, gerente geral do estádio, em entrevista coletiva na quarta-feira.
A Copa do Mundo começa na Cidade do México e em Guadalajara no dia 11 de junho.
O torneio deste ano será o maior de todos os tempos, com a participação de 48 nações. Um whole de 104 jogos serão disputados em 16 cidades-sede no Canadá, Estados Unidos e México.
Sete serão disputados no BC Place, começando com uma batalha da fase de grupos entre Austrália e Turquia em 13 de junho.
O Canadá inicia sua programação em 12 de junho contra a Bósnia-Herzegovina, em Toronto, antes de seguir para Vancouver para os dois jogos restantes da fase de grupos.
O BMO Area, que será renomeado como Toronto Stadium durante o torneio, teve um ensaio geral bem-sucedido no sábado, quando o Inter Miami venceu o Toronto FC por 4 a 2 no jogo da Main League Soccer.
Cerca de 17.000 assentos de arquibancada foram usados pela primeira vez, com uma multidão recorde de 44.828 pessoas participando da ação. A adição de seções extras foi necessária para elevar o BMO Area além da capacidade mínima de 40.000 pessoas exigida pela FIFA.
Seis jogos da Copa do Mundo serão disputados no estádio à beira do lago, que passou por uma reforma de US$ 146 milhões. A cidade pagou US$ 123 milhões em atualizações, enquanto a Maple Leaf Sports activities and Leisure – que administra as instalações de propriedade da cidade – investiu US$ 23 milhões.
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O trabalho ainda estava em andamento no BC Place na sexta-feira, com cercas escuras protegendo os espectadores de grande parte da atividade. Espreitando pelas vastas janelas do prédio, pessoas usando capacetes e coletes fluorescentes podiam ser vistas andando pelo saguão.
Do lado de fora, grandes barreiras metálicas estavam sendo erguidas em torno de dois estacionamentos do outro lado da rua.
Em junho passado, o governo do BC estimou o custo provincial de hospedagem entre US$ 532 milhões e US$ 624 milhões, incluindo uma atualização de US$ 196 milhões do estádio para 55.000 lugares.
Inaugurado em 1983, o BC Place conhece grandes eventos. As cerimônias de abertura e encerramento das Olimpíadas de 2010 foram realizadas lá, e o native foi sede da Copa do Mundo Feminina de 2015.
Taylor Swift também fez os três exhibits finais de sua Eras Tour lá em dezembro de 2024.
Nos últimos meses, três novos elevadores foram adicionados, um novo placar foi instalado e os vestiários foram reformados. E uma superfície de grama temporária está substituindo a grama synthetic do native.
Trey Rogers e sua equipe da Michigan State College e da College of Tennessee foram encarregados de descobrir como cultivar grama dentro do estádio – e nos outros 15 locais que sediarão jogos da Copa do Mundo neste verão.
O campo de Vancouver parece bom, disse o especialista em gramados.
“Acho que tudo está em uma forma fantástica”, disse ele. “É muito evidente para mim que os cidadãos de Vancouver estão realmente interessados em dizer ao mundo: ‘Vamos mostrar-lhes o que podemos construir.’ E todas as indicações me levam a acreditar que será um sucesso.”
Rogers e sua equipe começaram a falar sobre as superfícies de jogo da Copa do Mundo em 2020 e, desde então, superaram uma variedade de desafios em sua tentativa de criar experiências de jogo semelhantes em todos os 16 locais diferentes.
Levar alguns produtos e peças às cidades-sede mexicanas levou mais tempo do que o esperado. Muitos dos edifícios americanos, geralmente usados para futebol em vez de futebol, tiveram que passar por mudanças de infraestrutura, incluindo a remoção de 10 fileiras de assentos no estádio de Kansas Metropolis.
Cinco das instalações estão em climas quentes e usarão grama Bermuda. Os outros 11 – incluindo os estádios abobadados como o BC Place – exigem uma espécie diferente, uma mistura de bluegrass do Kentucky e azevém perene.
Uma ampla pesquisa foi feita para determinar exatamente quanto de cada um produziria a melhor e mais durável superfície de jogo, disse Rogers.
“O trabalho de uma das alunas period determinar qual deveria ser a proporção, e isso fez parte de sua dissertação de doutorado, para chegar a essa proporção”, explicou. “E acabou sendo 84% de Kentucky Bluegrass, 16% de azevém perene, semeado nessa taxa
“E a ideia por trás disso period que poderíamos criar algo rapidamente, enraizá-lo rapidamente, mas desenvolveríamos uma base muito forte.”
A equipe de gramados – composta por professores, assistentes de pesquisa, estudantes de pós-graduação e até mesmo o filho de Rogers – deu instruções às fazendas de grama em toda a América do Norte que cultivavam grama em bandejas de plástico.
A grama de Vancouver vem de Bos Sod, no vizinho Fraser Valley, e está sendo instalada em uma superfície de 14 polegadas de profundidade onde as raízes podem se firmar.
Luzes de cultivo serão usadas para mantê-lo vivo durante todo o torneio – uma mudança radical em relação a quando Rogers trabalhou em campo para o Pontiac Superdome de Detroit na Copa do Mundo de 1994.
Naquela época, a grama period “uma planta em pleno funcionamento, essencialmente em um vaso”, mas os avanços tecnológicos “bastante surpreendentes” nos últimos 32 anos permitem um ambiente mais pure desta vez, disse Rogers.
“Acho que estamos em boa forma com esses sistemas internos. Acho que nossa pesquisa forneceu alguns bons dados”, disse ele. “Os sistemas de iluminação que eles possuem são de última geração.
“E vamos fornecer uma superfície de jogo de classe mundial, mas não é algo que vai ficar cada vez melhor e melhor. Acho que vamos tentar permanecer em um determinado nível o tempo todo.”
