Donovan Mitchell fez 35 pontos e 10 rebotes na vitória do Cleveland Cavaliers sobre o visitante Detroit Pistons por 116 a 109 no jogo 3 das semifinais da Conferência Leste na tarde de sábado.
O quarto colocado Cavaliers perdeu os dois primeiros jogos da série em Detroit, mas encerrou a disputa com uma sequência de 12-5 e permaneceu invicto em casa nesta pós-temporada. James Harden se saiu bem, marcando sete de seus 19 pontos nos 90 segundos finais.
“Ele é um cronômetro”, disse Cade Cunningham, estrela do Pistons, sobre Harden. “Ser um artilheiro isolado é o que ele gosta de fazer. Os caras entram no ritmo e chutam quando ele se sente confortável”.
O jogo 4 é segunda-feira em Cleveland, onde os Cavaliers estão com 10-1 de todos os tempos nos playoffs contra os Pistons.
Cunningham registrou o segundo triplo-duplo de sua carreira nos playoffs com 27 pontos, 10 rebotes e 10 assistências para o Pistons, o melhor colocado, mas cometeu oito reviravoltas. Dois de seus erros ocorreram nos 2:32 finais – o primeiro quando Max Strus roubou seu passe dentro de campo e marcou para colocar os Cavaliers à frente definitivamente por 106-104.
Harden assumiu a partir daí fazendo um salto, uma puxada forte e uma cesta de 3 pontos, esta última fazendo 113-109 para Cleveland. Cunningham enterrou uma cesta de 3 pontos para puxar os Pistons a uma distância de um antes do arremesso de 26 pés de Harden. Mitchell então congelou a vitória na linha de falta com três acertos nos últimos 20 segundos.
“Encontramos uma maneira de defender o tribunal de origem”, disse Mitchell. “Coletivamente, recuperamos e executamos – e James Harden faz o que faz. É por isso que ele está aqui: marcando, rebatendo e passando.”
Jarrett Allen fez 18 pontos e Evan Mobley somou 13 pontos e oito rebotes para os Cavaliers. Mitchell marcou seu milésimo ponto nos playoffs da carreira no primeiro quarto.
“Dane-se as rotações”, disse o técnico dos Cavaliers, Kenny Atkinson. “Tínhamos apenas que encontrar cinco caras que pudessem nos ajudar a vencer. Normalmente sou muito rígido quanto a isso, mas nesta situação, você tem que colocar seus melhores jogadores em quadra.”
Tobias Harris marcou 21 pontos e deu ao Detroit sua vantagem last em 100-98 com uma cesta de 3 pontos no last do quarto período. Duncan Robinson marcou 15 pontos e Paul Reed fez 11 pontos em 10 minutos fora do banco, todos no segundo tempo.
“Entendemos que (Harden) acertou alguns chutes difíceis e causou impacto no jogo”, afirmou Harris. “Mas podemos ser mais duros do que isso.”
“É uma série e tivemos uma grande oportunidade esta noite. Você tem que dar crédito a eles. Eles fizeram arremessos difíceis.”
Reed fez uma bandeja para completar uma corrida de 28-10 para começar a terceira para o Pistons, que conquistou uma vantagem de 76-74, atrás de 10 pontos de Cunningham. Mitchell respondeu com aros consecutivos enquanto Cleveland voltava à frente por 83-81, indo para o quarto lugar.
Os Cavaliers superaram o Detroit por 32-18 no segundo, impulsionados por 11 pontos de Mitchell e sete de Mobley para ampliar sua vantagem para 64-48. Mitchell marcou 20 pontos e Allen somou 13 no primeiro tempo, enquanto Cunningham e Harris fizeram 10 cada.
O segundo contou com uma posse de cinco pontos do Cleveland que viu Harden fazer uma cesta de 3 pontos e errar o lance livre anexado, mas Mobley pegou o primeiro rebote ofensivo do time para um slam. Os Pistons foram punidos por três faltas ofensivas no período.
“No primeiro tempo, tivemos uma ótima aparência e chutes abertos”, disse o técnico do Pistons, JB Bickerstaff.
Allen e Mitchell marcaram nove pontos cada um no primeiro, enquanto o Cleveland subia 32-30 na sétima mudança de liderança. Cunningham fez seis pontos, cinco rebotes e quatro assistências para o Pistons, que saltou na frente por 12-5, com Mitchell sofrendo duas faltas nos primeiros 2:45.
“Jogar basquete nos playoffs com grandes companheiros de equipe e grandes torcedores significa muito para o mundo”, acrescentou Mitchell. “Conseguimos uma vitória, precisamos de outra.”
–Mídia em nível de campo
