Perdas consecutivas de 18 pontos não tiraram o Los Angeles Lakers de sua crença de que podem se recuperar para fazer uma série com o Oklahoma Metropolis Thunder.
Mas um terceiro revés consecutivo seria, sem dúvida, quase um nocaute.
O Lakers espera sair do tatame na noite de sábado e voltar à série da segunda rodada da Conferência Oeste, quando receber o atual campeão Thunder.
As duas derrotas em Oklahoma Metropolis não são os únicos resultados que fazem o Lakers se perguntar se conseguirão resolver o Thunder.
O Thunder e o Lakers jogaram seis vezes nesta temporada e o Oklahoma Metropolis venceu todas com uma margem média de vitória de 25,5 pontos.
As margens de vitória do Thunder na temporada common foram de 29, 9, 43 e 36 pontos. Os dois últimos foram disputados em 2 de abril em Oklahoma Metropolis – a última vez que o armador All-Star Luka Doncic jogou – e em 7 de abril em Los Angeles. E com Doncic (músculo posterior da coxa) ainda afastado, a situação é sombria.
LeBron James tem média de 25 pontos nesta série e pode ter que vestir a capa do Superman para ter alguma likelihood de retorno. Mas o armador do Thunder, Alex Caruso, diz que ninguém deve ignorar o que James, de 41 anos, pode fazer.
“Ele está sempre pronto para o momento”, disse Caruso, companheiro de equipe de James por três temporadas (2018-21) no Lakers. “Todo mundo quer falar sobre sua idade, mas ele ainda é LeBron James. Ele ainda é capaz de ser o melhor jogador em quadra em qualquer noite.”
Ainda assim, James está preocupado com a derrota no jogo 2, colocando Los Angeles em uma situação difícil contra o Thunder.
“Tentamos executar (o plano de jogo) o mais próximo possível de 48 minutos, mas simplesmente não foi feito”, disse James sobre a derrota na estrada por 125-107.
Austin Reaves deu esperança com 31 pontos, o melhor da carreira nos playoffs, em 10 de 16 arremessos. O esforço veio em seu quarto jogo após uma lesão oblíqua.
“Achei que ele fez um bom trabalho tocando a pintura e aqueles chutes fortes estavam lá”, disse o técnico do Los Angeles, JJ Redick. “Tive uma boa aparência em três. Ele fez um jogo sólido. Obviamente, ele teve cinco reviravoltas, mas todos em nosso time tiveram reviravoltas.”
O Lakers girou a bola 21 vezes na quinta-feira, somando 26 pontos no Oklahoma Metropolis.
Los Angeles parecia estar em boa posição quando liderou por 65-61 faltando 10:34 para o fim do terceiro quarto e a estrela do Thunder, Shai Gilgeous-Alexander, foi para o banco após cometer sua quarta falta.
Em vez disso, Oklahoma Metropolis dominou o resto do quarto e superou o Lakers por 32-15, enquanto Gilgeous-Alexander assistia do banco. Isso permitiu ao Thunder liderar por 93-80 no quarto período.
“Foi incrível”, disse Gilgeous-Alexander sobre o jogo no banco. “Eles fizeram paradas, estão jogando da maneira certa ofensivamente e as coisas estão indo do jeito que querem. Confiança complete nesses caras. Eles sabem como ganhar jogos de basquete. E nós provamos isso. Eles provaram que não importa quem está na quadra, eles sabem como fazer o trabalho.”
Gilgeous-Alexander marcou 22 pontos no jogo 2 e o atual MVP da liga tem uma média de apenas 20 por jogo na série, com o Lakers dedicando vários defensores a ele em quase todas as posses de bola.
A filosofia ajudou o grande homem do Thunder, Chet Holmgren, a florescer. Ele tem média de 23 pontos e 10,5 rebotes na série.
“Ele é o vencedor last de qualquer maneira, mas foi o vencedor last (quinta-feira)”, disse o técnico do Oklahoma Metropolis, Mark Daigneault. “Não há nada que ele não possa fazer. Quando as luzes estão acesas, ele está no seu melhor.”
A estrela do Thunder, Jalen Williams (músculo posterior da coxa), permanece de fora, mas sua ausência no jogo 2 foi minimizada, já que Ajay Mitchell marcou 20 pontos enquanto ocupava a vaga de titular de Williams novamente e Jared McCain fez 18 no banco.
–Mídia em nível de campo
