KYIV, 23 Fev (Reuters) – A Ucrânia disse que suas forças repeliram ofensivas russas ao longo de sua linha de frente nesta quinta-feira para marcar o aniversário da guerra, enquanto o presidente Vladimir Putin falava de mãos vazias após uma sangrenta ofensiva de inverno. Um arsenal nuclear.
Após uma série de discursos comoventes marcando o aniversário de sua invasão, Putin anunciou na quinta-feira planos para implantar novos mísseis balísticos intercontinentais de ogivas múltiplas Sarmat este ano. No início desta semana, ele suspendeu a participação da Rússia no tratado START de controle de armas nucleares.
“Como antes, vamos prestar mais atenção ao fortalecimento do triângulo nuclear”, disse Putin sobre mísseis nucleares terrestres, marítimos e aéreos.
“Continuaremos a produção em massa de sistemas hipersônicos Kinzel baseados no ar e começaremos a entrega em massa de mísseis hipersônicos Zircon baseados no mar”, disse Putin em comentários divulgados pelo Kremlin na quinta-feira.
Um ano depois de Putin lançar a maior guerra terrestre na Europa desde a Segunda Guerra Mundial, a Ucrânia e seus aliados ocidentais abandonaram a postura nuclear como uma distração da fracassada campanha militar da Rússia no terreno.
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A Rússia viu ataques de infantaria em solo congelado nas últimas semanas em batalhas descritas por ambos os lados como as mais sangrentas da guerra.
Autoridades ocidentais disseram que a Rússia está planejando uma ofensiva para tomar novos territórios antes do aniversário, usando centenas de milhares de reservistas forçados nos últimos meses a declarar vitória a Putin.
As forças de Moscou fizeram progressos tentando cercar a pequena cidade de Bagmut, mas não conseguiram romper as linhas ucranianas no norte perto de Kremmina e no sul em Wuhleder, onde caíram nas garras da artilharia ucraniana em campo aberto e sofreram pesadas perdas.
As forças ucranianas repeliram 90 ataques russos no nordeste e no leste nas últimas 24 horas, disseram os militares na quinta-feira.
A Ucrânia fechou algumas escolas para marcar o aniversário da guerra. Mas as autoridades de Kiev disseram acreditar que Moscou não tinha capacidade para fazer uma dramática demonstração de força.
“Nada incomum acontecerá. Um esforço típico (russo)… um pequeno ataque com mísseis está planejado”, disse Kyrylo Budanov, chefe da inteligência militar da Ucrânia, ao site de notícias Ukrainska Pravda.
“De 23 a 24 (fevereiro), eles têm duas datas. Acredite, já passamos por isso mais de 20 vezes”, disse.
Os militares da Grã-Bretanha disseram em uma atualização diária de inteligência que Moscou pode estar planejando outro ataque em grande escala a Wuhledar, apesar dos custosos ataques fracassados no início deste mês. Duas brigadas completas de milhares de fuzileiros navais russos de elite disseram na semana passada que a batalha havia descarrilado depois de sofrer perdas maciças lá.
Sem grandes vitórias no campo de batalha a tempo do aniversário, Putin voltou-se para a retórica nuclear, anunciando em um discurso na terça-feira que a Rússia encerraria sua participação no novo tratado de controle de armas START.
As implicações práticas são menos óbvias: os estudos previstos no tratado já haviam sido suspensos durante a guerra. Um alto funcionário da defesa disse que Moscou respeitaria os limites do tratado sobre os mísseis e notificaria regularmente Washington quando eles fossem movidos.
O presidente dos EUA, Joe Biden, que anulou Putin esta semana e viajou para Kiev e depois fez seu próprio discurso em um comício em Varsóvia, chamou a suspensão do START de “grande erro”, mas disse na quarta-feira: “Não vou. usar armas nucleares ou qualquer coisa assim. Leia o que ele pensa.”
Os mísseis RS-28 Sarmat, apelidados de “Satan 2”, anunciados por Putin na quinta-feira, foram revelados pela primeira vez em 2018 e acredita-se que tenham sido implantados no ano passado.
A CNN relata que os Estados Unidos acreditam que a Rússia realizou um teste de Sarmat pouco antes de Biden viajar para a Ucrânia, mas o teste falhou. O Ministério da Defesa da Rússia não fez comentários sobre o relatório.
Putin também prometeu desenvolver mísseis hipersônicos, que voam rápido demais para serem disparados. A Rússia deve iniciar exercícios militares com a China na África do Sul na sexta-feira e enviou um navio de guerra equipado com eles.
A Rússia controla quase um quinto da Ucrânia, apesar de ter perdido território em grandes reveses no campo de batalha no ano passado, depois de não conseguir capturar Kiev no início de sua “operação militar especial”.
Acredita-se que dezenas de milhares de civis e soldados ucranianos de ambos os lados tenham morrido no ano passado. A artilharia russa destruiu cidades ucranianas e enviou milhões de refugiados para longe.
As tropas ucranianas permaneceram na defensiva desde sua última ofensiva em novembro, esperando que as forças russas cheias de reservas se esgotem na ofensiva. Enquanto isso, Kiev garantiu promessas de armas ocidentais para uma contra-ofensiva planejada em 2023.
Em Nova York, a ONU Espera-se que a Assembleia Geral aprove uma resolução pedindo o fim da invasão, marcando o primeiro aniversário da invasão. A Ucrânia espera aprofundar o isolamento diplomático da Rússia garantindo o voto sim de quase três quartos dos países.
Moscou, que diz que sua invasão é justificada por suas preocupações de segurança, chama o texto de desequilibrado.
“A Rússia violou a Carta da ONU ao se tornar um agressor”, disse o ministro das Relações Exteriores da Ucrânia, Dmytro Kuleba, nas Nações Unidas. O secretário-geral da ONU, Antonio Guterres, condenou na quarta-feira a invasão russa como uma violação da Carta da ONU e do direito internacional.
“Ouvimos ameaças implícitas de usar armas nucleares. O chamado uso tático de armas nucleares é absolutamente inaceitável. É hora de dar um passo atrás”, disse Guterres.
Relatório da Agência Reuters; Por Michael Perry e Peter Graf; Edição por Robert Birzel e Nick MacPhee
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