Um óleo importante A empresa está buscando uma redução de impostos estaduais no Texas no valor de centenas de milhões de dólares para construir uma enorme usina de energia. A energia não irá para clientes residenciais, no entanto. Em vez disso, a central de gás será utilizada para alimentar um centro de dados cujo eventual inquilino poderá ser a Microsoft.
A subsidiária da Chevron, Power Forge One, apresentou um requerimento com o Conselho de Controladoria do Estado para obter uma redução de impostos para uma usina de energia que está construindo no oeste do Texas. No last de janeiro, a controladoria fez uma recomendação para apoiar a aprovação do pedido – a primeira aprovação desse tipo no âmbito do programa para uma usina de energia destinada exclusivamente ao uso em information facilities.
Em março, após reportagens que a Microsoft estava investigando o poder de compra do projeto Power Forge, Chevron disse que havia firmado um “acordo de exclusividade” com a Microsoft e o Engine 1, fundo de investimento envolvido no projeto. Em janeiro, a Microsoft comprometeu-se a ser uma “boa vizinha” nas comunidades onde está a construir centros de dados, prometendo inclusive pagar uma “parte integral e justa dos impostos locais sobre a propriedade”.
A potencial redução de impostos para o projeto ocorre num momento em que as grandes empresas de tecnologia lutam contra a crescente fúria pública em relação aos centros de dados e aos custos de eletricidade. Também ocorre num momento em que os legisladores começam a lançar um olhar mais crítico sobre os crescentes incentivos para os centros de dados, alguns dos quais custaram a alguns estados – incluindo o Texas – mil milhões de dólares ou mais por ano.
A porta-voz da Chevron, Paula Beasley, disse à WIRED num e-mail que todos os incentivos fiscais em consideração para o projecto Power Forge “aplicam-se exclusivamente à instalação de geração de energia” para “apoiar novas infra-estruturas energéticas, e não se estendem a quaisquer instalações futuras de centros de dados que possam ser servidas”. Beasley também disse que atualmente “não há acordo definitivo” com a Microsoft para esta usina.
“A Microsoft está em discussões com a Chevron”, disse Rima Alaily, vice-presidente corporativo e consultor geral de infraestrutura da Microsoft, em comunicado à WIRED. “Nenhum termo comercial foi finalizado e não há acordo definitivo neste momento.”
A Chevron está solicitando uma redução de impostos para o projeto sob a Lei de Emprego, Energia, Tecnologia e Inovação (JETI) do Texas. Aprovado em 2023, o programa visa incentivar as empresas a construir grandes projetos de infraestrutura no estado em troca de garantias de geração de empregos e receitas. Os projetos aceitos recebem um limite máximo para a quantidade de propriedade tributável que pode ser cobrada por meio dos impostos do distrito escolar native.
O conselho escolar de Pecos-Barstow-Toyah aprovado a aplicação do projeto em reunião em fevereiro. O estado paga pela redução de impostos, para que o próprio distrito escolar não perca nenhum dinheiro.
De acordo com documentos do estado, o projecto da Chevron poderia gerar mais de 227 milhões de dólares em poupanças para a empresa ao longo de um período de 10 anos, dependendo da eventual dimensão do projecto e do investimento. O aplicativo diz a usina fornecerá “mais de 25 empregos permanentes e de tempo integral”, embora não haja nenhuma exigência para isso porque é considerada uma instalação de geração de eletricidade.
A planta de gás planejada não se conectará à rede, mas fornecerá “eletricidade para consumo direto por um information heart”, de acordo com seu requerimento. As chamadas usinas de gás atrás do medidor tornaram-se cada vez mais populares para desenvolvedores de information facilities que enfrentam anos de espera para se conectar à rede. De acordo com dados da organização sem fins lucrativos International Power Monitor, os EUA tinham no início do ano quase 100 gigawatts de energia alimentada a gás em desenvolvimento apenas para alimentar centros de dados, com vários outros projectos massivos de gás anunciados desde que os dados foram publicados.
Uma análise WIRED de menos de uma dúzia de centrais eléctricas que estão a ser construídas para servir explicitamente centros de dados, incluindo o projecto Chevron, concluiu que estas centrais eléctricas estão autorizadas a emitir mais gases com efeito de estufa do que muitos países de pequena e média dimensão. Só a planta Power Forge poderia emitir mais de 11,5 milhões de toneladas de CO2 equivalente anualmente – mais do que o país da Jamaica emitiu em 2024. Beasley disse à WIRED que a planta “está sendo projetada para cumprir os regulamentos ambientais aplicáveis, incluindo todos os padrões de qualidade do ar federais e estaduais aplicáveis”.
