Sierra levanta US$ 950 milhões à medida que a corrida para possuir IA corporativa fica séria

A startup de IA de Bret Taylor, Sierra, está levantando uma rodada de financiamento de US$ 950 milhões liderada pela Tiger International e GV, a empresa anunciado segunda-feiraelevando a sua avaliação pós-monetária para mais de 15 mil milhões de dólares. O aumento dá à Sierra mais de US$ 1 bilhão para trabalhar – capital que a empresa afirma que usará para se tornar o “padrão world” para experiências de clientes baseadas em IA.

Tal como muitas empresas de IA, a Sierra tem sido, de forma inteligente, muito proactiva na promoção do seu próprio crescimento num mercado concorrido. A empresa diz que começou com apenas quatro parceiros de design há alguns anos. Hoje, afirma ter mais de 40% das empresas Fortune 50 como clientes e afirma que os agentes que operam na sua plataforma estão a gerir milhares de milhões de interações, desde o refinanciamento de hipotecas ao processamento de reclamações de seguros, gestão de retornos e promoção de campanhas de angariação de fundos para organizações sem fins lucrativos.

Na verdade, as notícias de financiamento seguem um período de crescimento vertiginoso das receitas, tal como partilhado pela Sierra, que primeiro disse ter atingido 100 milhões de dólares em receitas recorrentes anuais no last de Novembro, depois publicou outra publicação no início de Fevereiro, dizendo que tinha atingido 150 milhões de dólares em ARR.

Esse ritmo reflete a urgência que as empresas sentem em relação à implantação da IA ​​e os custos que a acompanham. Taylor, que também atua como presidente da OpenAI e anteriormente foi co-CEO da Salesforce, disse que o melhor resultado para a IA de agência é custos mais baixos e receitas mais altas para os clientes, mas antes que esses retornos se materializem, a fase de aceleração pode ser cara.

Esse mesmo cenário apareceu em uma conversa em um dos eventos StrictlyVC do TechCrunch na semana passada. O CTO da Uber, Praveen Neppalli Naga, colocou isso claramente em conversa com este editor, dizendo que a Uber “explodiu nosso [AI] orçamento”brand depois de abrir as portas para ferramentas de IA de agência no last do ano passado. Ele também disse que a empresa está começando a ver resultados significativos.

Com uma equipe de cerca de 8.000 engenheiros e técnicos, cerca de 10% de todo o código produzido na empresa é agora gerado de forma autônoma, disse ele, acrescentando que “10% em nossa escala é enorme”. Como prova de conceito, a Uber encarregou uma equipe de construir uma nova integração de reserva de lodge usando apenas fluxos de trabalho de agência. O trabalho que normalmente levaria um ano foi feito em seis meses, disse ele.

A Sierra também está se movendo para expandir o que sua plataforma pode fazer além dos agentes que atendem o cliente. Em abril, a empresa lançou o Ghostwriter, uma ferramenta de “agente como serviço” projetada para construir outros agentes. Os usuários descrevem o que precisam em linguagem pure e o Ghostwriter cria e implanta de forma autônoma um agente especializado para lidar com isso.

Para Taylor, a ferramenta sublinha uma tese mais ampla que ele apresentou na conferência HumanX em São Francisco no mês passado. Muitas ferramentas de software program empresarial, argumentou ele, são pouco utilizadas. Os funcionários fazem login no Workday quando fazem a integração e novamente nas inscrições abertas, e isso é tudo. O futuro em que a Sierra e os seus investidores apostam é aquele em que as pessoas nunca precisarão de navegar em sistemas complexos.