Os investidores parecem não se cansar de RJ Scaringe ou de suas ideias.
Em menos de uma década, o empreendedor em série, mais conhecido pela sua empresa de veículos elétricos, Rivian, angariou mais de 12,3 mil milhões de dólares junto de empresas de capital de risco, bem como de investidores estratégicos e institucionais para as suas três – e cada vez maiores – startups. Se o último aumento de US$ 400 milhões para seu novo empreendimento, Thoughts Robotics, for um indicador, os investidores ainda estão se acumulando alegremente.
Aumentos descomunais para startups recém-criadas tornaram-se mais comuns nos últimos anos. Mas essas rodadas iniciais de mais de cem milhões geralmente foram reservadas para startups de tecnologia de defesa ou empresas de IA fundadas por ex-funcionários da OpenAI ou da Anthropic.
Essas sementes gigantescas certamente não estavam fluindo em direção a algo tão específico quanto uma startup de micromobilidade elétrica. E ainda assim, em 2025, Scaringe arrecadou US$ 105 milhões exatamente para isso – uma startup chamada Tambémque fundou no mesmo ano. Desde então, o whole ultrapassou US$ 300 milhões, com o DoorDash entre seus patrocinadores.
Jiten Behl, sócio da Eclipse e ex-diretor de crescimento da Rivian, passou anos observando e aprendendo com Scaringe. Sua empresa é agora uma das maiores patrocinadoras de Scaringe, liderando rodadas tanto na Additionally quanto na Thoughts Robotics – a startup industrial de IA e robótica de Scaringe que ele também fundou no ano passado.
Contar histórias e comunicar são um de seus superpoderes, segundo Behl, que ingressou na Rivian quando a empresa tinha apenas alguns funcionários.
“Quando RJ explica um determinado assunto, tópico, oportunidade, visão, ele simplesmente tem essa capacidade única de comunicá-lo de forma tão eficaz e parece muito confiável”, disse Behl. “Ele não está tentando subestimar a dificuldade ou exagerar a oportunidade, e isso é uma arte.”
Scaringe não é o único empreendedor em série a atrair repetidamente grandes quantidades de capital, mas os fundadores que conseguem levantar bilhões em vários empreendimentos continuam raros. Um entusiasta autoproclamado de carros que obteve seu doutorado em engenharia mecânica pelo MIT, Scaringe se junta a um pequeno grupo de empreendedores que inclui o CEO da Tesla e cofundador da SpaceX, Elon Musk, o CEO da OpenAI, Sam Altman, o fundador da Anduril e da Oculus, Palmer Luckey, e Jack Dorsey, que fundou a Sq. (agora chamada Block) e o Twitter.
A diferença, pelo menos na opinião de alguns investidores com quem o TechCrunch conversou, é que ele consegue separar a venda da ideia da venda de si mesmo. “Ele está muito confortável e confiante em sua própria personalidade e não está tentando ser um Elon”, disse Behl, observando que muitos tentaram fazer a comparação ao longo dos anos.
“Não se trata dele”, disse outra fonte familiarizada com as empresas de Scaringe ao TechCrunch. “Quando você fala com ele, ele sente um entusiasmo pelo produto que é totalmente externo.”
Claro, há confiança e até um pouco de ego, refletiu a mesma fonte, mas “isso não pesa sobre você”. A fonte também acrescentou que Scaringe também tem a capacidade única de fazer você se sentir a pessoa mais especial na sala – um sentimento que outros ecoaram.
Dar esse tipo de atenção whole a um investidor, fornecedor ou executivo de um fabricante é um desafio na escala que Scaringe está tentando. Ele dirige três empresas, muitas vezes viajando entre Palo Alto, Irvine, a fábrica da Rivian em Regular, Illinois, e uma segunda fábrica que será inaugurada em breve na Geórgia. E há também a família – Scaringe tem três filhos com a ex-mulher.
Joe Fath, outro sócio da Eclipse, credita a sua mente aberta e natureza colaborativa por ajudá-lo a atrair investimentos e conciliar esses negócios conectados, mas díspares.
Ele observou que Scaringe também “tem a rara combinação de ser um engenheiro verdadeiramente excelente e ao mesmo tempo ter um instinto excepcional para design de produtos”, disse Fath, que trabalhou anteriormente para um importante patrocinador da Rivian, T.Rowe Value. “Muito poucos fundadores conseguem operar nesse nível tecnicamente e ao mesmo tempo entender o que repercute emocionalmente nos clientes – tanto consumidores quanto compradores comerciais. Essa combinação é incrivelmente incomum e tem sido claramente parte do que torna os produtos da Rivian, e agora também e da Thoughts, tão diferenciados.”
O ritmo da angariação de fundos de Scaringe ao longo dos últimos oito anos é particularmente notável e não parece estar a abrandar.
Mais de US$ 11 bilhões, e de longe a maior fatia de capital de risco e capital estratégico, foram para a Rivian – a maior parte entre 2018 e seu IPO de grande sucesso em 2021. Esse é um cronograma surpreendente, especialmente considerando que a empresa, inicialmente chamada Mainstream Motors, existia desde 2009. Durante anos, Rivian operou como uma entidade pequena e desconhecida até seu momento de ruptura no ultimate de 2018 no Salão do Automóvel de Los Angeles, quando revelou protótipos de seu caminhão R1T totalmente elétrico e SUV R1S.
O dinheiro brand fluiu e de todas as direções. No início de 2019 e apenas alguns meses após a revelação, Rivian levantou uma rodada de financiamento de US$ 700 milhões liderada pela Amazon. A montadora norte-americana Ford investiria US$ 500 milhões e faria planos para colaborar em um futuro programa de veículos elétricos já descartado. A Cox Automotive contribuiu com US$ 350 milhões. Rivian fecharia o ano com uma rodada de US$ 1,3 bilhão – a quarta em 2019 – liderada por fundos e contas assessorados pela T. Rowe Value Associates, com participação adicional da Amazon, Ford e fundos administrados pela BlackRock.
Em julho de 2020, Rivian arrecadou US$ 2,5 bilhões e outros US$ 2,65 bilhões seis meses depois. À medida que os rumores de um IPO se tornavam mais altos, Rivian fechou outra rodada de financiamento privado de US$ 2,5 bilhões liderada pelo Local weather Pledge Fund da Amazon, D1 Capital Companions, Ford Motor e fundos e contas assessorados por T. Rowe Value Associates Inc. Third Level, Constancy Administration and Analysis Firm, Dragoneer Funding Group e Coatue também participaram.
Então veio o IPO. Rivian levantou quase US$ 12 bilhões em receitas brutas depois de garantir US$ 78 por ação. A sua capitalização de mercado atingiu os 100 mil milhões de dólares quando estreou na Nasdaq em Novembro de 2021. Hoje, é de 18,2 mil milhões de dólares, uma queda significativa que também reflecte as dificuldades mais amplas do sector dos veículos eléctricos.
A capacidade de levantar tanto capital, apesar dos ventos contrários, é excepcional. Mas Scaringe não parou com Rivian. Na verdade, o ritmo acelerou. A Additionally e a Thoughts Robotics arrecadaram juntas mais de US$ 1,3 bilhão até agora, com a Thoughts Robotics se movendo especialmente rápido: US$ 115 milhões em seu primeiro ano, US$ 500 milhões em março e outros US$ 400 milhões apenas nesta semana.
A Rivian também continua a conseguir patrocinadores notáveis através de acordos de alto perfil, como a three way partnership de US$ 5,8 bilhões com o Grupo Volkswagen e uma parceria robotáxi avaliada em até US$ 1,25 bilhão com a Uber.
“Agora, a grande questão é: quanto ele pode fazer?” Behl disse. “Essa é uma pergunta [that] já assume que está chegando ao seu limite. A questão é que ele não vê as coisas dessa forma. Sua perspectiva é que há um enorme valor a ser criado, há um enorme impacto a ser criado, e eu simplesmente tenho que fazer isso”.
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