Enfrentar a doença de Alzheimer pode ser ainda mais difícil do que se supõe. Um relatório divulgado hoje lança sérias dúvidas sobre os últimos medicamentos aprovados para tratar a doença neurodegenerativa deadly.
Os pesquisadores examinaram os dados dos ensaios clínicos em torno dos medicamentos anti-amilóides para a doença de Alzheimer. Embora os medicamentos tenham sido eficazes na eliminação da beta-amiloide do cérebro, tiveram quase poucos benefícios na cognição e na memória das pessoas, descobriram os autores. Além do mais, os medicamentos podem causar complicações significativas, como sangramento no cérebro.
“A investigação futura sobre tratamentos modificadores da doença de Alzheimer deve concentrar-se noutros tratamentos”, concluíram no seu artigo, publicado Quinta-feira no Banco de Dados Cochrane de Revisões Sistemáticas.
Não clinicamente significativo
A Biblioteca Cochrane é um grupo com sede na Grã-Bretanha que publica regularmente revisões abrangentes. Pede especificamente a cientistas, médicos e até aos próprios pacientes que analisem a literatura de ensaios clínicos relevantes para tópicos importantes de saúde pública, incluindo a doença de Alzheimer.
Os cérebros das pessoas com Alzheimer ficam confusos com as formas mal dobradas de duas proteínas, beta amilóide e tau. Algumas pesquisas sugeriram que a beta amilóide, em explicit, provoca a destruição do cérebro na doença de Alzheimer. E isso levou os cientistas a desenvolver medicamentos baseados em anticorpos que tentam eliminar a amiloide do cérebro, na esperança de retardar ou mesmo reverter os sintomas do Alzheimer.
Nesta última revisão, os pesquisadores analisaram 17 estudos de medicamentos antiamilóides que incluíram coletivamente mais de 20.000 participantes. Estes estudos envolveram sete medicamentos diferentes, três dos quais foram aprovados nos EUA e noutros países para tratar a doença de Alzheimer.
Ao todo, os pesquisadores encontraram pouco entusiasmo. Embora esses medicamentos eliminem a amiloide do cérebro de maneira confiável, essa remoção aparentemente não se traduz em benefícios práticos. Em comparação com o placebo, o efeito dos medicamentos na cognição ou na gravidade da demência das pessoas foi globalmente “trivial” durante um período de 18 meses, relataram os autores. Da mesma forma, qualquer efeito sobre a capacidade funcional das pessoas foi “na melhor das hipóteses, pequeno”.
Ao mesmo tempo, sabe-se que esses medicamentos causam algo conhecido como anormalidades de imagem relacionadas à amiloide, ou ARIAs, que são marcadores de inchaço ou sangramento cerebral. Embora os ARIAs possam ser um problema sério, a revisão não encontrou evidências de que os medicamentos anti-amilóides aumentem o risco de morte em comparação com o placebo. Ainda assim, o veredicto em geral é bastante sombrio.
“Infelizmente, as evidências sugerem que estes medicamentos não fazem diferença significativa para os pacientes”, disse o autor principal Francesco Nonino, neurologista e epidemiologista do Instituto IRCCS de Ciências Neurológicas de Bolonha, Itália, num estudo declaração da Biblioteca Cochrane.
O que isso significa para a pesquisa sobre Alzheimer?
Esta não é a primeira vez que cientistas questionado a utilidade dos medicamentos anti-amilóides para a doença de Alzheimer, incluindo medicamentos que passaram na fase remaining dos ensaios clínicos e obtiveram aprovação regulamentar. E alguns destes medicamentos aprovados nos EUA foram retirados do mercado ou mais tarde não conseguiram ganhar aprovação em outros países.
As descobertas destacam um problema conhecido na medicina: só porque um medicamento apresenta resultados estatisticamente significativos num ensaio, isso não significa necessariamente que mudará significativamente a vida dos pacientes para melhor.
Ainda é possível que estes medicamentos tenham um lugar significativo no tratamento da doença de Alzheimer. Algumas pesquisas sugeriram que eles poderiam retardar substancialmente a progressão em pessoas geneticamente destinadas a desenvolver Alzheimer de início precoce, por exemplo. Outros cientistas estão trabalhando em maneiras de aumentar a potência desses e de outros medicamentos usados no cérebro.
E pelo menos algumas organizações de Alzheimer não são tão pessimistas em relação às terapias baseadas em amilóide, argumentando que algum dia poderiam ser usadas com outras intervenções.
“A doença de Alzheimer é altamente complexa e provavelmente será necessária uma combinação de tratamentos para atingir uma série de processos envolvidos no seu desenvolvimento. Os medicamentos anti-amilóides são apenas uma by way of de tratamento e não uma solução mágica”, disse Richard Oakley, diretor associado de pesquisa e inovação da Alzheimer’s Society, em um comunicado. declaração divulgado pelo grupo.
Encontrar um tratamento confiável para o Alzheimer não será fácil. Esperançosamente, porém, ainda está ao nosso alcance.
