Durante décadas, avaliando O risco de colesterol foi construído em torno de uma ideia simples: diminuir o colesterol “ruim” e diminuir an opportunity de um ataque cardíaco. O teste central dessa abordagem mede a quantidade de lipoproteína de baixa densidade, ou colesterol LDL, que circula em parte do sangue. Ela moldou tudo, desde diretrizes clínicas até o uso generalizado de estatinas, medicamentos que reduzem o LDL.
Funciona. A redução do colesterol LDL reduz ataques cardíacos, derrames e morte precoce. Mas não conta toda a história.
O teste de colesterol LDL mede a quantidade de colesterol dentro das partículas de lipoproteína de baixa densidade que circulam na corrente sanguínea. Essas partículas de LDL que contêm colesterol podem ficar presas nas paredes das artérias, formando placas que podem eventualmente bloquear o fluxo sanguíneo. Como o teste mede a quantidade de colesterol transportada e não o número de partículas de LDL em si, duas pessoas podem ter o mesmo nível de colesterol LDL, mas números de partículas muito diferentes e, portanto, diferentes níveis de risco.
Essa lacuna empurrou os investigadores para uma forma diferente de medir o risco. A apolipoproteína B, ou apoB, reflete o número complete de partículas transportadoras de colesterol no sangue, e não a quantidade de colesterol que elas contêm. Um número crescente de pesquisas sugere que é uma forma mais precisa de identificar quem está em risco e quem não está.
Em março de 2026, a American Coronary heart Affiliation e o American Faculty of Cardiology reconheceram isso. As suas directrizes actualizadas sobre o colesterol reconheceram a apoB como um marcador potencialmente mais preciso, em linha com recomendações europeias anteriores. Mas eles não chegaram a recomendar o apoB como o principal método de teste.
“Eles analisam as evidências e classificam a apoB como superior, mas as regras reais continuam a priorizar o LDL”, diz Allan Sniderman, cardiologista da Universidade McGill.
Sniderman foi um autor de um Modelagem JAMA 2026 estudo que analisou os resultados ao longo da vida de cerca de 250.000 adultos norte-americanos elegíveis para tratamento com estatinas. Comparando o colesterol LDL, o colesterol não-HDL e a apoB, o estudo descobriu que a utilização da apoB para orientar as decisões de tratamento evitaria mais ataques cardíacos e acidentes vasculares cerebrais do que as abordagens actuais, mantendo-se ao mesmo tempo rentável.
O teste ApoB pode ser feito através de exames de sangue padrão. Então, por que isso não foi incluído nos cuidados de rotina? Nem mesmo na Europa, onde as directrizes reflectem a sua utilidade há anos.
Parte da resposta é a inércia. Durante décadas, o colesterol LDL tem sido um avanço científico e uma história de sucesso em saúde pública. É simples, amplamente compreendido e está diretamente ligado a tratamentos que funcionam.
“Durante 50 anos, o colesterol LDL foi uma descoberta surpreendente”, diz Sniderman. “Não é que não seja um bom marcador. É um bom marcador.”
Børge Nordestgaard, presidente da Sociedade Europeia de Aterosclerose, concorda que o colesterol LDL continua a ser central por uma razão. “A evidência é imensa; está além de qualquer discussão”, diz ele. “As estatinas reduzem ataques cardíacos, derrames e mortes precoces por meio da redução do colesterol LDL.”
Esse sucesso ajudou a moldar uma narrativa poderosa: o LDL é “colesterol ruim” e reduzi-lo salva vidas. Mas essa simplicidade também limitou a forma como o risco é compreendido.
“O resultado é que os pacientes e os médicos sabem pouco ou nada sobre a apoB”, diz Sniderman.
Pesquisas mais recentes sugerem que o quadro do colesterol é mais complexo, especialmente em pessoas que já tomam estatinas. Estudos anteriores liderados por Nordestgaard demonstraram que, em pacientes tratados, níveis elevados de apolipoproteína B e colesterol não HDL permanecem associados ao aumento do risco de ataques cardíacos e mortalidade, enquanto o colesterol LDL não. ApoB, em specific, emergiu como o marcador mais preciso.
Para Kausik Ray, cardiologista do Imperial Faculty London, o desafio não é escolher um marcador em detrimento de outro, mas compreender o que cada um capta e o que falta.
“Não estamos interessados no colesterol por si só”, diz Ray. “Estamos tentando prevenir ataques cardíacos e derrames.”
