Uma startup sediada na Califórnia acaba de levar a sua visão de produção em órbita às grandes ligas, assinando um importante acordo com uma empresa farmacêutica para explorar o desenvolvimento de versões novas e melhoradas dos seus medicamentos no espaço.
Indústrias Espaciais Varda anunciado uma colaboração com a United Therapeutics Company para estudar o uso da microgravidade no desenvolvimento de formulações melhoradas de medicamentos para doenças pulmonares raras (doenças pulmonares progressivas). A empresa transportará medicamentos de pequenas moléculas a bordo de suas cápsulas orbitais, onde poderão cristalizar no ambiente de microgravidade.
“A microgravidade nos dá um ambiente fundamentalmente diferente para fabricar produtos farmacêuticos que de outra forma seriam impossíveis na Terra”, disse Will Bruey, CEO da Varda House Industries, em um comunicado. declaração. “Nossa colaboração com a United Therapeutics se esforça para ser pioneira em uma nova period no desenvolvimento clínico, completando a ponte entre a ciência da microgravidade e o benefício do paciente na Terra.”
Feito no espaço
A ideia de fabricação em órbita existe há décadas, mas tem sido explorada principalmente a bordo da Estação Espacial Internacional (ISS). Os cientistas aprenderam que a microgravidade muda a forma como os materiais se formam, removendo a convecção, a sedimentação e outras forças impulsionadas pela gravidade que afetam o crescimento dos cristais na Terra. O resultado last: cristais mais puros com estruturas mais uniformes e possivelmente propriedades inteiramente novas para os materiais.
Além do ângulo experimental, Varda espera trazer a fabricação em órbita para o espaço comercial. A startup, fundada em 2021, lançou sua primeira cápsula, W-Collection 1, em junho de 2023 a bordo da missão de transporte compartilhado Transporter 8 da SpaceX. A empresa usou a cápsula para cultivar ritonavir – um medicamento usado para tratar o HIV – enquanto ela period montada na espaçonave Photon do Rocket Lab em microgravidade.
Apesar de enfrentar obstáculos iniciais para retornar sua cápsula à Terra, o W-1 finalmente reentrou na atmosfera da Terra e pousou no campo de testes e treinamento da Força Aérea dos EUA em Utah em 21 de fevereiro de 2024. Desde então, Varda lançou mais cinco missões em órbita para continuar experimentando seu processamento farmacêutico no espaço.
Drogas espaciais para a vitória
A Varda é considerada pioneira na fabricação comercial em órbita, e o recente acordo com a United Therapeutics leva a sua visão de vender medicamentos “fabricados no espaço” um passo adiante.
“A colaboração entre nossas empresas reúne a experiência da United Therapeutics no desenvolvimento e formulação de medicamentos com a capacidade da Varda de desenvolver projetos e processos não disponíveis em condições terrestres”, disse Adrian Radocea, diretor científico da Varda, em um comunicado. “Estamos focados em fornecer formulações diferenciadas e construir a base de uma nova geração de fabricação.”
As empresas farmacêuticas muitas vezes tentam melhorar as versões existentes dos seus medicamentos reformulando-os, modificando-os quimicamente ou cristalizando-os em diferentes arranjos moleculares para melhorar a estabilidade, a absorção ou o prazo de validade. É por isso que a fabricação no espaço atrai empresas como a United Therapeutics, com potencial para formar estruturas cristalinas que são difíceis de alcançar na Terra.
“A United Therapeutics há muito se concentra no desenvolvimento de terapias inovadoras que melhoram os resultados para pessoas que vivem com doenças pulmonares raras”, Martine Rothblatt, CEO da United Therapeutics, em comunicado. “A colaboração com a Varda nos permitirá explorar como a fabricação espacial poderia contribuir para melhorias significativas no tratamento de doenças pulmonares raras.”
