Quarta-feira foi um grande dia para a indústria de tecnologia, com Meta, Google, Amazon e Microsoft reportando lucros ao mesmo tempo à tarde. Dos quatro, porém, a Meta foi a clara perdedora, com suas ações caindo mais de 7%, embora a receita tenha aumentado 33% no último trimestre, segundo o relatório da empresa. mais rápido desde 2021.
Provavelmente porque a empresa aumentou suas já exorbitantes expectativas de gastos para o ano. Meta disse que as despesas de capital em 2026 seriam pelo menos US$ 10 bilhões a mais do que o esperado e poderiam chegar a US$ 145 bilhões. Embora enfatizando sua “confiança neste investimento”, o CEO Mark Zuckerberg disse que a maior parte desse aumento se deveu a “custos mais elevados de componentes, especialmente preços de memória”.
O increase da IA levou a uma construção sem precedentes de knowledge facilities que restringiu o fornecimento international de chips de memória e aumentou os preços desses valiosos chips. O resultado foi uma crise international de memória que impactou não apenas a Meta e o resto da indústria de IA, mas também fez com que os preços dos produtos eletrônicos de consumo, como laptops e smartphones, subissem. disparar.
Os US$ 145 bilhões da Meta representam um aumento dramático em relação aos US$ 72 bilhões em despesas de capital registradas no ano passado, e Zuckerberg está apostando tudo em um esforço de recuperação da IA.
A Meta foi deixada para trás na corrida da IA à medida que rivais da indústria como o Google passaram. Cerca de 10 meses atrás, Zuckerberg reconheceu a situação e anunciou um grande esforço de recuperação que o levou a comprometer bilhões e bilhões de dólares em pesquisa e desenvolvimento, e para atrair talentos de toda a indústria, incluindo trazer o fundador da Scale AI, Alexandr Wang, para liderar a nova divisão de IA do Meta Superintelligence Labs.
Muitos têm estado razoavelmente nervosos com este compromisso, considerando que a mais recente grande aposta da empresa em tecnologia emergente, o Metaverso, fracassou dramaticamente. No relatório de lucros de quarta-feira, Meta disse que a divisão Actuality Labs, que liderou os esforços do Metaverso, registrou um prejuízo operacional de mais de US$ 4 bilhões, enquanto lucrou apenas US$ 402 milhões em vendas. Isso se soma aos impressionantes US$ 80 bilhões ou mais que a divisão perdeu nos últimos seis anos.
Mas os especialistas estão um pouco mais esperançosos com a aposta na IA porque, no início deste mês, a gigante da tecnologia estreou os primeiros frutos desse investimento com o modelo de IA Muse Spark, um modelo proprietário que a empresa planeja abrir no futuro. É um passo na direção certa, mas a Meta ainda precisa fazer mais antes de poder dizer com segurança que o esforço de recuperação foi bem-sucedido.
“Este foi o primeiro lançamento do Meta Superintelligence Labs e mostra que nosso trabalho está no caminho certo para construir um laboratório líder”, garantiu Zuckerberg aos investidores na teleconferência de resultados da empresa. “Agora que temos um modelo forte, também podemos desenvolver mais produtos inovadores.”
Esses novos produtos incluirão dois agentes, um para uso pessoal e outro para uso comercial, de acordo com Zuckerberg.
“Já estamos testando uma versão inicial de IAs empresariais e as conversas semanais cresceram 10 vezes desde o início deste ano”, disse Zuckerberg.
Uma maneira pela qual a IA está claramente mostrando benefícios para o Meta é internamente. A meta CFO Susan Li disse que mais de meio bilhão de usuários semanais no Fb e no Instagram agora assistem a vídeos traduzidos e dublados pela IA. A empresa também está incorporando o novo modelo de IA em partes do seu negócio principal, como anúncios, e particularmente no seu sistema de recomendação. O objetivo é fazer com que a IA hiperpersonalize os feeds dos usuários.
“Como nossos sistemas de recomendação operam em grande escala, implementaremos essas novas pesquisas e tecnologias ao longo do tempo”, disse Zuckerberg. “Mas a tendência nos últimos anos parece clara de que estamos vendo um retorno crescente sobre a quantidade que podemos melhorar o envolvimento para as pessoas e o valor para os anunciantes.”
A IA também está assumindo o controle internamente na Meta. A empresa está demitindo 10% de sua força de trabalho e supostamente oferecendo aquisições voluntárias a 7% do seu pessoal nos EUA, no que parece seguir uma tendência supostamente impulsionada pela IA que tomou de assalto o Vale do Silício.
Na teleconferência, os executivos não disseram se as demissões tinham a ver com a automação de empregos, mas Li disse que um “modelo operacional mais enxuto” ajudaria a “compensar os investimentos substanciais que estamos fazendo”.
