O senador norte-americano Bob Menendez, democrata de Nova Jersey, disse na segunda-feira que não renunciará à sua cadeira no Senado em meio a acusações federais de corrupção e previu que será inocentado de qualquer irregularidade.
“Quando todos os fatos forem apresentados, tenho certeza de que serei absolvido, mas ainda serei o senador sênior de Nova Jersey.” Menendez disse a repórteres em uma entrevista coletiva em Union City, NJ, onde já atuou como prefeito. Foram seus primeiros comentários públicos desde que as acusações contra ele foram reveladas na sexta-feira.
“As acusações contra mim são apenas isso – acusações”, disse Menéndez.
Ele pediu a seus colegas do Congresso que “pausassem e deixassem todos os fatos virem à tona”.
“Os advogados às vezes estão errados”, disse ele.
Menéndez também deu uma explicação para os US$ 480 mil em dinheiro encontrados em sua casa em Nova Jersey, “a maior parte enfiada em envelopes e escondida em roupas, armários e cofres”.
Menendez afirmou que o dinheiro era dele e ganho legalmente.
“Durante 30 anos, retirei milhares de dólares da minha conta poupança pessoal que mantinha para emergências e por causa do histórico de confisco da minha família em Cuba”, disse ele. “Este é o dinheiro retirado da minha conta poupança pessoal com base nos meus ganhos legítimos nos últimos 30 anos.”
Alguns dos envelopes continham “impressões digitais e/ou DNA” de Menéndez ou de um dos indivíduos acusados de subornar o motorista do homem, disse a acusação. Menéndez não abordou esse pedido em seus comentários e não respondeu a perguntas dos repórteres.
Houve apelos para que Menendez renunciasse aos democratas da Câmara e às autoridades democratas em Nova Jersey, incluindo o governador Bill Murphy. Do lado do Senado, apenas o deputado John Fetterman, democrata da Pensilvânia, apelou à sua renúncia, enquanto outros descreveram as acusações contra ela como “catastróficas”.
O deputado Andy Kim, TN, anunciou no sábado que está desafiando Menendez por seu assento. “Não é o que eu esperava, mas NJ merece fazer melhor” Kim escreveu em XA plataforma de mídia social era anteriormente conhecida como Twitter.
Menéndez e sua esposa foram acusados na sexta-feira de conspiração para cometer suborno, conspiração para cometer fraude em serviços honestos e conspiração para cometer extorsão. “Dinheiro, barras de ouro, pagamentos de hipotecas residenciais, compensação por trabalho pouco ou nenhum comparecimento, um veículo de luxo e outros itens de valor”, diz a acusação.
Investigadores federais que executaram um mandado de busca em sua casa encontraram mais de US$ 480 mil em dinheiro, “muito do qual estava enfiado em envelopes e escondido em roupas, armários e um cofre”, segundo a acusação.
Os senadores, excluindo os principais líderes, ganham US$ 174 mil por ano.
Menendez negou qualquer irregularidade e sugeriu em comunicado na noite de sexta-feira que estava sendo alvo por causa de sua herança.
“Não entendo quão rápido algumas pessoas são em julgar um latino e empurrá-lo para fora da cadeira. Não vou a lugar nenhum”, disse ele.
