WASHINGTON – O secretário de Defesa Lloyd Austin foi diagnosticado com câncer de próstata em dezembro e desenvolveu complicações de um procedimento minimamente invasivo a que foi submetido para tratá-lo e curá-lo, disseram funcionários do Centro Nacional do Exército Walter Reed na terça-feira.
As complicações levaram Austin a ser internado no Walter Reed em 1º de janeiro, eventualmente na unidade de terapia intensiva. Austin permaneceu no hospital na terça-feira.
O Pentágono demorou três dias a informar a Casa Branca e os principais responsáveis de segurança sobre a hospitalização de Austin, o que suscitou críticas e uma revisão dos procedimentos sobre como o chefe militar poderia ausentar-se das suas funções sem o conhecimento de altos membros da administração.
O presidente Joe Biden e outros funcionários da Casa Branca souberam de sua hospitalização na quinta-feira, mas o porta-voz do Conselho de Segurança Nacional, John Kirby, disse aos repórteres na terça-feira que nem Biden nem ninguém na Casa Branca sabiam do diagnóstico de câncer de Austin até a manhã de terça-feira, horas antes de os funcionários de Walter Reed serem informados. . Essa informação é pública.
O câncer foi descoberto no início de dezembro, durante exames laboratoriais de rotina para exames de próstata, disseram autoridades de Walter Reed. A cirurgia de Austin em 22 de dezembro foi uma prostatectomia, e Austin estava sob “anestesia geral”.
“O secretário Austin se recuperou tranquilamente da cirurgia e voltou para casa na manhã seguinte. Seu câncer de próstata foi diagnosticado precocemente e seu prognóstico é excelente”, disseram as autoridades.
Austin, 70 anos, foi internado no Walter Reed em 1º de janeiro “com complicações de um procedimento de 22 de dezembro, incluindo náusea com fortes dores abdominais, pélvicas e nas pernas”, disseram as autoridades.
A avaliação inicial revelou que ele tinha uma infecção urinária. Em 2 de janeiro, foi tomada a decisão de transferir Austin para a unidade de terapia intensiva para “monitoramento mais próximo e cuidados redobrados”.
Os médicos descobriram que Austin tinha “coleções de líquido abdominal afetando a função do intestino delgado”.
“Isso resultou em regurgitação do conteúdo intestinal, que foi tratada com a colocação de um tubo no nariz para drenar o estômago”, acrescentaram as autoridades. “As coleções de fluidos abdominais foram drenadas com a colocação de dreno não cirúrgico. Ele progrediu de forma constante durante sua estadia.”
Num comunicado divulgado na terça-feira, a “infecção foi eliminada” de Austin e “ele continua a fazer progressos e esperamos uma recuperação total, embora seja um processo lento”. Embora Austin tenha sido posteriormente hospitalizado, eles disseram, “ele nunca perdeu a consciência e nunca foi colocado sob anestesia geral”.
Numa conferência de imprensa na terça-feira, imediatamente após o relatório, o secretário de imprensa do Pentágono, major-general Pat Ryder, disse aos repórteres que o secretário “continua saudável e de bom humor”. Ele disse que o departamento emitiria atualizações diárias sobre sua condição. Ryder disse que não falou com Austin e não sabe por que não compartilhou detalhes sobre sua doença antes, mas disse que o câncer de próstata e seus tratamentos são “profundamente pessoais”.
Quando questionado se Austin deveria dar um passo atrás em suas funções como chefe de defesa, como um cronograma rígido de viagens, Ryder disse que Austin “continua monitorando as atividades do DoD em todo o mundo” e está “ativamente engajado em suas funções”.
Rider disse que Austin “não renunciou”, e Kirby disse em uma coletiva de imprensa na Casa Branca na terça-feira que Biden planeja ficar com Austin durante sua presidência.
A revelação sobre a condição de Austin foi um novo desenvolvimento depois que o secretário de Defesa e vários de seus assessores esperaram dias para notificar a Casa Branca e os principais funcionários do Pentágono de que ele havia sido hospitalizado por complicações após o que foi descrito como um “procedimento médico eletivo”.
O público não sabia que Austin havia sido hospitalizado até sexta-feira à noite, quando Rider divulgou um comunicado dizendo que Austin havia sido internado no Centro Médico Militar Nacional Walter Reed na noite de segunda-feira por “complicações após um procedimento médico eletivo recente”. Informe qual é o procedimento.
O Departamento de Defesa não comunicou a altos funcionários do Conselho de Segurança Nacional sobre a hospitalização do secretário até quinta-feira.
Na última terça-feira, um dia depois de sua admissão, algumas funções do secretário foram transferidas para a subsecretária de Defesa Kathleen Hicks, que estava de férias em Porto Rico. No entanto, ela não foi informada da hospitalização de Austin até quinta-feira, disse um alto funcionário da segurança no domingo.
Na segunda-feira, Ryder disse aos repórteres que Biden e o conselheiro de Segurança Nacional Jake Sullivan foram notificados da hospitalização de Austin em 2 de janeiro, um dia depois de sua internação, dois dias antes. Ryder informou aos repórteres diante das câmeras na quinta-feira e não revelou a continuação da hospitalização do secretário. Ele não forneceu mais detalhes, incluindo se foi instruído a não contar a ninguém.
Ryder disse na segunda-feira que os advogados do Pentágono estão analisando se alguma lei foi violada quando ele não notificou os líderes dos EUA e o Congresso.
O presidente do Comitê de Serviços Armados da Câmara, Mike Rogers, anunciou na terça-feira uma investigação formal sobre a falta de transparência em torno da hospitalização de Austin.
O republicano do Alabama disse que os funcionários do Pentágono deveriam fornecer detalhes de qualquer sedação médica ou anestesia geral que Austin recebeu, e não informar o público sobre sua hospitalização e ações oficiais durante este período. Rogers pergunta ao chefe de gabinete de Hicks e Austin o que eles sabiam, quando e detalhes sobre suas ações na época.
O diagnóstico de Austin e a subsequente hospitalização ocorrem num momento em que as tensões continuam a aumentar no Médio Oriente, incluindo um raro e controverso ataque dos EUA contra um militante apoiado pelo Irão em Bagdad.
Walter Reed relata que o câncer de próstata é a causa mais comum de câncer entre os homens americanos, afetando 1 em cada 8 homens e 1 em cada 6 homens negros.
