Quando Kandi Venkanna, de 45 anos, foi levado ao Hospital da Área Governamental em Bhadrachalam, o calor brutal do verão já havia causado um impacto devastador em seu corpo.
Venkanna, um trabalhador assalariado e residente da Colônia Subash Nagar em Bhadrachalam de Bhadradri Kothagudem de Telangana, estava trabalhando em um canteiro de obras sob o sol implacável da tarde quando de repente se queixou de desconforto e exaustão antes de desmaiar no native. No hospital, ele foi imediatamente levado para a UTI, onde os médicos iniciaram o tratamento. Em poucos minutos, ele morreu.
Mais cedo naquele dia, Bhadradri Kothagudem emergiu como o distrito mais quente do estado, registrando uma temperatura máxima de 46,3ºC, segundo dados meteorológicos do governo.
Os médicos dizem que sintomas como exaustão, tonturas e mal-estar estão a tornar-se cada vez mais comuns entre os trabalhadores forçados a passar longas horas ao ar livre, apesar das condições de calor extremo.
Em Telangana, as temperaturas ultrapassaram repetidamente os 46ºC nas últimas semanas, com distritos no norte e no leste de Telangana registando algumas das condições de calor mais severas nesta temporada. Mas, para além dos avisos do Departamento Meteorológico da Índia (IMD), dos gráficos de temperatura e dos avisos do governo, existe uma crise de saúde pública cada vez mais profunda, que se espalha por estaleiros de construção, explorações agrícolas, mercados de beira de estrada, cruzamentos de trânsito e bairros urbanos sobrelotados, onde milhares de pessoas continuam a trabalhar num calor opressivo – porque parar o trabalho simplesmente não é uma opção.
No início da tarde, em Hyderabad, o calor aumenta não apenas no céu, mas também nas próprias estradas. Na Cidade Velha, turistas, compradores, vendedores ambulantes e passageiros continuam a round pelas ruas movimentadas sob o sol forte. Perto da entrada do Laad Bazaar, o vendedor de frutas Mohammed Kareem, de 52 anos, enxuga o suor da testa antes de derramar água sobre uma pilha cuidadosamente arrumada de mangas Totapuri em seu carrinho para evitar que murchem com o calor.
Tal como milhares de vendedores ambulantes em Hyderabad, Kareem passa cerca de 8 a ten horas todos os dias ao ar livre. No closing da tarde, ele diz que tonturas, dores de cabeça e cansaço já viraram rotina. Os negócios desaceleram à medida que as temperaturas sobem, mas sair mais cedo raramente é uma opção. “Muitas vezes parece que está chovendo fogo do céu. Mas se não ficarmos sentados aqui, como vamos ganhar?”, pergunta ele.
Para milhares de vendedores, entregadores, pessoal de saneamento, policiais de trânsito e trabalhadores assalariados, o verão não é mais apenas desconfortável; é agora um teste de resistência realizado em estradas, mercados, entroncamentos e locais de construção em toda a cidade.
Nos bastidores destas cenas que se desenrolam em Telangana reside uma preocupação crescente dentro da administração do Estado sobre o número crescente de suspeitas de mortes por insolação.
De acordo com o Departamento de Receita (Gestão de Desastres), o Estado relatou até agora 19 suspeitas de mortes por insolação durante a temporada de verão em curso, das quais apenas uma foi clinicamente confirmada como fatalidade por insolação. O secretário do Departamento, Hari Chandana Dasari, diz que todos os casos relatados passam por verificação médica detalhada antes de serem oficialmente classificados como mortes por insolação.
As autoridades distritais enviam regularmente relatórios ao governo do estado, mas a confirmação oficial depende do atestado médico que estabelece a insolação como causa da morte, explica ela.
Custo humano de um verão implacável
No entanto, os dados recolhidos junto dos responsáveis médicos e de saúde distritais (DMHOs) em Telangana indicam que o número de suspeitas de mortes relacionadas com o calor pode ser significativamente mais elevado do que os números oficiais reflectem actualmente. Os dados mostram que pelo menos 48 mortes suspeitas por insolação foram notificadas em todo o estado neste verão, embora muitos destes casos aguardem confirmação médica e forense.
Somente no distrito de Adilabad, o DMHO disse que nove mortes estão atualmente sendo tratadas como suspeitas de mortes relacionadas ao calor, aguardando verificação. O distrito vizinho de Kumaram Bheem Asifabad relatou cinco dessas mortes, enquanto 142 pacientes com suspeita de sintomas de insolação já foram tratados em departamentos ambulatoriais (OP).
Os distritos de Mahabubabad e Mulugu relataram, cada um, 13 mortes suspeitas por insolação ligadas a condições de calor extremo. No distrito de Peddapalli, as autoridades disseram que seis dessas mortes foram registadas até agora. Exames autopsy foram realizados em quatro casos com amostras enviadas para análise forense e relatórios finais pendentes.
No distrito de Nagarkurnool, as autoridades relataram três suspeitas de morte por insolação e disseram que 151 pacientes com suspeita de doenças relacionadas ao calor foram tratados em ambulatórios.
As autoridades distritais dizem que a confirmação de uma morte por insolação muitas vezes leva um tempo considerável, uma vez que a análise forense e a verificação médica podem levar várias semanas. “Os relatórios são enviados para exame pericial e, em muitos casos, a confirmação pode demorar até um mês. É por isso que estas mortes são inicialmente categorizadas como suspeitas antes de serem confirmadas clinicamente”, aponta um responsável distrital.
A capital, no entanto, não relatou oficialmente nenhuma morte confirmada ou suspeita por insolação até o momento. Hyderabad DMHO J. Venkati atribui isso em parte às temperaturas comparativamente mais baixas na cidade do que vários distritos do norte e do leste de Telangana que ultrapassaram repetidamente a marca de 46°C durante a atual onda de calor.
As autoridades reconhecem outro desafio que complica os relatórios de insolação este ano. Após o anúncio do governo estadual de 4 lakh de ex-gratia para famílias enlutadas de vítimas confirmadas de insolação, as autoridades dizem que também têm recebido reclamações em casos em que as mortes foram causadas por condições médicas não relacionadas.
“Temos que ser extremamente cuidadosos ao certificar essas mortes porque existe um mecanismo de verificação adequado”, disse um funcionário.
Um dos maiores desafios em declarar oficialmente uma morte por insolação é o longo processo envolvido na ligação médica de uma fatalidade diretamente à exposição ao calor extremo.
De acordo com as directrizes emitidas pelo Programa Nacional sobre Alterações Climáticas e Saúde Humana e seguidas pelas autoridades de saúde de Telangana, uma morte não pode ser imediatamente classificada como uma fatalidade confirmada por insolação apenas porque ocorreu durante o tempo quente. Médicos e investigadores são obrigados a estabelecer múltiplos fatores clínicos e ambientais antes de certificarem o calor como causa da morte.
De acordo com as diretrizes, para que uma morte seja confirmada como relacionada à insolação, o paciente deve ter registrado uma temperatura corporal central ante-mortem de pelo menos 40,5°C, estado psychological alterado e nenhum diagnóstico alternativo definitivo. Os investigadores também devem estabelecer a exposição ambiental, incluindo se o indivíduo estava trabalhando sob luz photo voltaic direta, envolvido em atividades físicas vigorosas ou exposto a ondas de calor quando os sintomas começaram.
“Em muitos casos, no entanto, os pacientes são levados ao hospital depois de já terem sido feitas tentativas de arrefecer os seus corpos usando água ou gelo, o que pode reduzir a temperatura corporal registada e complicar o diagnóstico. Tais casos são, portanto, categorizados como suspeitas de morte por insolação até que uma confirmação médica adicional seja concluída”, diz Ravi Babu, Coordenador Distrital de Serviços de Saúde, Bhadradri Kothagudem.
Além da investigação médica, o processo de verificação de Telangana também envolve escrutínio administrativo. Uma ‘Proforma de Comitê de Três Membros para Insolação’ separada exige certificação de um oficial médico, subinspetor de polícia e tahsildar antes que uma morte por insolação seja formalmente processada.
Mapa de alerta para um futuro mais quente
A crescente preocupação com as mortes relacionadas ao calor surge no momento em que o Plano de Ação para Ondas de Calor do Estado de Telangana 2026 foi divulgado no início deste mês. O relatório descreve as ondas de calor como um “risco silencioso mas mortal” e uma das mais graves ameaças à saúde pública relacionadas com o clima que o Estado enfrenta.
De acordo com o plano de ação, apenas 24 dos 612 mandals de Telangana são considerados relativamente protegidos contra ondas de calor. Os restantes 588 enquadram-se em vários níveis de vulnerabilidade, incluindo seis categorizados como graves, 106 como críticos e 189 como semicríticos. O relatório estima que cerca de 1,6 milhões de pessoas vivem atualmente em zonas de ondas de calor severas, críticas e semicríticas.
Mesmo Hyderabad, apesar de nem sempre registar as temperaturas mais elevadas do Estado, emergiu como uma zona de stress térmico significativa devido à rápida urbanização.
O relatório categoriza a cidade como enfrentando um risco moderado de ondas de calor, mas com um efeito de “forte ilha de calor urbano” causado pela construção densa, superfícies de betão e retenção de calor em toda a cidade.
O Plano de Acção para Ondas de Calor identifica os trabalhadores ao ar livre nos sectores da construção, agricultura, saneamento e transportes entre os grupos mais vulneráveis a condições de calor extremo. Observa também que mais de 31.897 centros Anganwadi e 4.076 minicentros Anganwadi em Telangana permanecem vulneráveis às ondas de calor, levantando preocupações sobre as interrupções nos serviços de nutrição e na prestação de cuidados de saúde materno-infantis durante o pico do verão.
O plano de ação também contém dados sobre mortes por ondas de calor registradas oficialmente em Telangana nos últimos sete anos. Segundo ele, o Estado registrou 10 mortes por insolação em 2019, seis em 2020, três em 2021 e 2022, seis em 2023, 10 em 2024 e oito mortes em 2025.
No entanto, o relatório do Nationwide Crime Information Bureau (NCRB) para 2024 apresenta um quadro totalmente diferente. De acordo com dados do NCRB divulgados em maio, o estado registrou 116 mortes por insolação em 2024 – 98 homens e 18 mulheres.
Este número é dramaticamente superior às 10 mortes reconhecidas no Plano de Acção para as Ondas de Calor de Telangana 2026.
Os activistas que trabalham na mitigação das ondas de calor dizem que o mais recente Plano de Acção para as Ondas de Calor de Telangana é mais detalhado e abrangente do que o primeiro plano do Estado divulgado em 2016. O documento revisto expande os mecanismos de monitorização, identifica as vulnerabilidades a nível distrital de forma mais clara e estabelece medidas de preparação para os departamentos que lidam com saúde, trabalho, abastecimento de água e gestão de desastres.
O Departamento de Saúde já emitiu três avisos separados sobre ondas de calor neste verão – em março, abril e maio – instando os cidadãos a evitarem exposição prolongada ao ar livre durante os horários de pico da tarde, a manterem-se hidratados e a procurarem atendimento médico imediatamente se surgirem sintomas de doenças relacionadas ao calor.
“Como parte das medidas de preparação, camas especiais, fluidos intravenosos (IV) e medicamentos essenciais foram organizados em hospitais públicos para lidar com emergências relacionadas com o calor. Sachês de solução de reidratação oral (SRO) também foram distribuídos por enfermeiras obstétricas auxiliares, ativistas de saúde social credenciados e trabalhadores Anganwadi em Telangana”, disse o Diretor de Saúde Pública B. Ravinder Nayak.
Relevo no papel, lacunas no chão
No entanto, permanecem questões sobre a consistência com que muitas destas medidas estão a ser implementadas no terreno. O próprio plano de acção orienta a Autoridade de Gestão de Desastres do Estado de Telangana a monitorizar e rever regularmente as medidas de mitigação do calor em todos os distritos. Mas os activistas dizem que há pouca clareza pública sobre a frequência com que essas avaliações são realizadas ou sobre a eficácia das intervenções a nível native durante as condições de pico do Verão.
Uma das medidas mais simples, mas mais críticas, recomendadas no âmbito da estratégia de resposta às ondas de calor é o fornecimento de instalações de água potável acessíveis em espaços públicos. Em Hyderabad neste verão, centenas de barracas temporárias de água potável, conhecidas localmente como chalivendramsforam criadas por ONG, organizações privadas e comunidades locais, atraindo frequentemente multidões durante as horas de ponta da tarde.
Mas as lacunas nas infra-estruturas oficiais continuam visíveis. Em Tarnaka, por exemplo, uma instalação pública de água potável operada pelo Conselho Metropolitano de Abastecimento de Água e Esgoto de Hyderabad, numa casa de bombas, permaneceu fechada durante todo o dia, apesar do aumento das temperaturas, destacando a implementação desigual de medidas básicas de mitigação do calor em toda a cidade.
Os números podem continuar a ser contestados entre mortes suspeitas, mortes confirmadas e casos que aguardam verificação forense. Mas em Telangana, os efeitos do calor extremo já são visíveis nos trabalhadores exaustos, nas ruas desertas à tarde e nas cidades que já não arrefecem mesmo após o pôr do sol.
