Em Teruel, Espanha, paleontólogos desenterraram um crânio quase completo do dinossauro blindado Dacentrurus armatus. Esta descoberta extraordinária remonta a 150 milhões de anos, no período Jurássico Superior. O crânio emergiu da Formação Villarrubio e é o crânio de estegossauro mais intacto já encontrado na Europa. Os crânios de dinossauros são frequentemente frágeis, por isso raramente fossilizam, tornando esta descoberta essential para a compreensão da estrutura craniana destes antigos herbívoros. Publicado na revista Zoologia de Vertebradosa descoberta permitiu aos pesquisadores formalizar um novo grupo evolutivo chamado ‘Neostegosauria’. A descoberta esclarece a linhagem dos estegossauros na Península Ibérica e oferece novas informações sobre como estes icônicos dinossauros revestidos evoluíram em diferentes continentes há muito tempo.
Cru descoberta do crânio de dinossauro na Espanha está reescrevendo a história do Jurássico
O fóssil foi recuperado no native ‘Están de Colón’ em Riodeva, native famoso pelas suas abundantes descobertas paleontológicas. Conforme observado na revista Vertebrate Zoology, o crânio é de um Dacentrurus armatus, um tipo de estegossauro conhecido por sua armadura pontiaguda em vez das placas dérmicas que seu parente, o Stegosaurus, possui. Esta descoberta é bastante significativa como um “marco paleontológico”, principalmente porque é raro encontrar crânios de estegossauros na Europa. Seus ossos são geralmente muito finos e frágeis para durar o suficiente para se tornarem fósseis.
Modelagem 3D revela características ocultas do crânio de Riodeva
Sergio Sánchez-Fenollosa e sua equipe de pesquisa usaram modelagem 3D avançada e técnicas de anatomia comparativa para descobrir características até então desconhecidas no crânio de Riodeva. Com essas novas informações, definiram formalmente o clado ‘Neostegosauria’. Este grupo inclui duas famílias principais: Stegosauridae e Huayangosauridae. Surpreendentemente, a descoberta mostra que o Dacentrurus tinha uma relação evolutiva muito mais complexa com as espécies norte-americanas do que se supunha anteriormente.
Como um crânio frágil sobreviveu à period Jurássica
Na Formação Villarr del Arzobispo, os cientistas descobriram um crânio. De acordo com a revista Vertebrate Zoology, esta formação remonta a cerca de 150 milhões de anos, cobrindo a fronteira Kimmeridgian-Tithoniana. Ele reconstrói um ambiente de áreas costeiras repletas de deltas e lagoas onde outrora habitavam mega-herbívoros. Encontrar um crânio tão frágil aqui esclarece como os fósseis se formaram na Península Ibérica durante a period Jurássica.
