A Suprema Corte decidiu na segunda-feira que o Mississippi pode continuar a contar alguns votos ausentes recebidos após o dia da eleição, rejeitando uma contestação republicana alegando que esses votos são inválidos sob a lei federal.
O 5-4 opiniãoque foi escrito por um dos nomeados pelo presidente Donald Trump e acompanhado pelos três liberais do tribunal, desfere um golpe nos esforços contínuos de Trump e do Partido Republicano para reduzir a votação por correspondência antes das eleições intercalares.
“O Mississippi é um dos cerca de 30 Estados que contam pelo menos alguns votos de ausentes enviados pelo correio até o dia das eleições, mas recebidos depois”, observou a maioria na decisão.
Trump lamentou a derrota authorized em um Postagem social da verdade que instou os republicanos a aprovarem um polêmico projeto de lei eleitoral que ele promoveu agressivamente.
“À luz da tremenda perda hoje no Supremo Tribunal no que diz respeito aos direitos do eleitor, e ao facto de os votos do ‘povo’ poderem ser contados MUITO DEPOIS do fim de uma eleição, é mais importante do que nunca aprovar a LEI SAVE AMERICA”, escreveu Trump.
A lei eleitoral do Mississippi permite que eleitores ausentes, incluindo idosos e estudantes universitários, votem pelo correio, desde que sejam carimbados no dia da eleição ou antes e recebidos no máximo cinco dias depois.
O Comitê Nacional Republicano processou em 2024, argumentando que a redação dos estatutos eleitorais federais indica que o próprio dia da eleição é o prazo para o recebimento das cédulas.
Mas a Suprema Corte discordou.
“Os estatutos do dia das eleições federais não impedem o Mississippi de contar as cédulas de ausentes carimbadas no dia das eleições, mas recebidas até cinco dias depois”, considerou o tribunal. “Nada nos estatutos do dia das eleições federais exige que as cédulas sejam recebidas até o dia das eleições.”
O resultado foi uma surpresa para alguns que acreditavam que o tribunal estava pronto para derrubar Lei do Mississippi.
“A importância deste caso não pode ser exagerada”, disse Elisabeth Frost, presidente de litígio do Elias Legislation Group, que representou o Mississippi no caso.
A Suprema Corte afirmou “um princípio simples: uma votação authorized lançada dentro do prazo deve ser contada”, disse Frost em um comunicado. “Rejeitou a tentativa radical do RNC de reescrever as leis eleitorais de uma forma que teria resultado na rejeição de centenas de milhares de votos e na privação de direitos dos eleitores em todo o país, sem culpa própria”.
A decisão ocorreu no momento em que Trump, enfrentando a perspectiva de os democratas ganharem maioria em uma ou ambas as câmaras do Congresso após as eleições intercalares de novembro, tornou a mudança nas regras eleitorais uma prioridade máxima para os legisladores republicanos.
Ele está exigindo que o Congresso aprove a Lei SAVE America, um projeto de lei controverso que pretende reprimir o voto de não-cidadãos nas eleições dos EUA, que já é federalmente ilegal e raramente ocorre. O projeto de lei imporia regras nacionais que limitariam o voto por correspondência e exigiriam prova de cidadania aos eleitores, entre outras disposições.
Trump regularmente, e sem fornecer provas, amplifica as alegações de que as eleições nos EUA foram corrompidas por fraude eleitoral em grande escala.
Na semana passada, Trump cancelou abruptamente a assinatura de um projeto de lei de habitação bipartidário histórico, dizendo que se recusaria a torná-lo lei “até que aprovássemos a desesperadamente necessária LEI SAVE AMERICA”.
A administração Trump apresentou uma petição judicial apoiando o processo do RNC contra o Mississippi, e o procurador-geral dos EUA, D. John Sauer, representou o governo federal em argumentos orais perante os juízes em março.
Na decisão de segunda-feira, a juíza Amy Coney Barrett, que Trump nomeou para a magistratura em 2020, rejeitou abertamente os argumentos de que as leis eleitorais federais substituem o estatuto do Mississippi que permite votos ausentes que chegam tarde.
“Devemos decidir se os estatutos do dia das eleições federais prevalecem sobre a lei do Mississippi”, escreveu ela para a maioria. “Eles não.”
A opinião reverteu uma decisão anterior do Tribunal de Apelações do 5º Circuito dos EUA, que decidiu que a aceitação de votações tardias pelo Mississippi viola a lei federal.
Barrett foi acompanhado pelo presidente do tribunal John Roberts e pelos juízes associados Sonia Sotomayor, Elena Kagan e Ketanji Brown Jackson.
Em dissidência, o juiz Samuel Alito escreveu que, ao contar os votos que chegaram atrasados, o Mississippi “adia efetivamente a knowledge em que a escolha do eleitorado é feita, e a lei federal impede esse adiamento”.
A dissidência de Alito foi endossada pelos juízes Clarence Thomas e Neil Gorsuch, e acompanhada em parte por Brett Kavanaugh.
