O presidente Trump conferiu na quinta-feira a dois veteranos da Guerra do Vietnã e a um veterano da Guerra do Afeganistão a Medalha de Honra, o maior prêmio militar do país.
Em uma cerimônia na Casa Branca, o presidente prestou homenagem ao main aposentado do Corpo de Fuzileiros Navais James Capers Jr., ao main aposentado do Exército Nicholas Dockery e ao coronel da Marinha John W. Ripley, que morreu em 2008.
Entre os que compareceram à cerimônia estavam o secretário de Defesa, Pete Hegseth, o embaixador dos EUA nas Nações Unidas, Mike Waltz, e o senador Lindsey Graham, da Carolina do Sul.
Main aposentado do Corpo de Fuzileiros Navais James Capers
Ken Cedeno/AFP by way of Getty Photos
Capers, agora com 88 anos, fez parte de uma patrulha de reconhecimento de quatro dias no Vietnã, em março e abril de 1967, segundo a Casa Branca. No último dia de patrulha, seu batalhão foi emboscado por uma mina claymore e ficou sob forte fogo inimigo, durante o qual sofreu múltiplos ferimentos à bala.
“Estilhaços atingiram seu corpo em 17 lugares”, disse Trump durante a cerimônia. “… Todos os seus colegas fuzileiros navais caíram feridos, mas Jim se levantou, empurrando para frente com uma perna que não deveria ser capaz de suportar seu peso. Depois de uma injeção de morfina, Jim assumiu o comando do tiroteio.”
Capers conduziu com sucesso sua equipe a um native de extração, onde se recusou a evacuar antes que todos os seus homens estivessem em segurança a bordo do helicóptero de resgate.
“Quando o helicóptero gemeu sob o peso de toda a equipe, muitas pessoas, ele tentou desembarcar, mas sua equipe o segurou fisicamente, recusando-se a deixar seu líder para trás”, disse Trump.
Coronel da Marinha John W. Ripley
Andrew Harnik/Getty Photos 
Em abril de 1972, Ripley interrompeu um ataque norte-vietnamita enquanto servia como conselheiro do exército sul-vietnamita, disse a Casa Branca.
Como parte do que ficou conhecido como a Ofensiva da Páscoa – então a maior invasão terrestre desde o início da Guerra do Vietname – o exército norte-vietnamita avançou para sul numa tentativa de capturar uma ponte em Dong Ha.
“À medida que as forças norte-vietnamitas avançavam pela margem norte do rio, ficou claro que o ataque só poderia ser interrompido com a destruição da ponte”, disse Trump.
Ripley, o único soldado com experiência suficiente em demolição, moveu sozinho 500 libras de explosivos sob a ponte ao longo de várias horas.
“De mão em mão, ele subiu, pendurado sob a ponte e sobre a água corrente… Completamente exposto ao fogo fulminante do inimigo, John completou não uma, não duas, mas cinco dessas viagens”, disse Trump.
Ripley então detonou com sucesso as cargas, destruindo a ponte e impedindo o avanço do exército norte-vietnamita.
“Quando John detonou os explosivos, a ponte desabou no rio, esmagando o avanço, e salvou a esperança de um Vietname livre para a manhã de Páscoa”, disse Trump.
Ripley já havia recebido a Cruz da Marinha por suas ações naquele dia. Seus três filhos e vários outros familiares compareceram à cerimônia de quinta-feira.
Main aposentado do Exército Nicholas Dockery
Al Drago/Getty Photos 
Dockery servia como líder de pelotão na província de Kapisa, no Afeganistão, em outubro de 2012, quando seu pelotão foi emboscado por dezenas de combatentes do Taleban, disse a Casa Branca.
“O inimigo lançou torrentes avassaladoras de fogo de metralhadoras e granadas lançadas por foguetes”, disse Trump durante a cerimônia. “Sem nenhuma preocupação com sua própria vida, Nick correu pelo campo aberto para reunir sua equipe dispersa.”
Nas quatro horas seguintes, Dockery lutou contra as forças talibãs em terreno urbano, arriscando a vida várias vezes. Ninguém de sua equipe se perdeu naquele dia, disse a Casa Branca.
Quando percebeu que um dos membros de sua equipe estava desaparecido, “Nick correu pelo complexo até encontrar o sargento sendo arrastado por um beco por dois combatentes do Taleban”, disse o presidente.
Dockery matou os dois combatentes do Taleban e levou o sargento para um native seguro. Quando descobriu que o sargento não estava respirando, Dockery iniciou a reanimação cardiorrespiratória, ressuscitando o sargento, disse Trump.
Ele evacuou com sucesso três membros feridos de seu pelotão depois de subir em um telhado aberto, tornando-se vulnerável a mais fogo inimigo e sinalizando às aeronaves militares dos EUA para “virem em socorro do pelotão”.
“Ele sinalizou as posições inimigas com granadas de fumaça, permitindo que navios de guerra americanos viessem em socorro do pelotão”, disse Trump, observando que Dockery foi o “último homem a deixar o campo de batalha naquele dia”.
