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Em seu novo livro, “Incendiada: como uma cidade foi deixada para queimar e a corrida olímpica para reconstruir LA” (a ser publicado em 12 de maio pela One Sign/Atria Books), o correspondente nacional da CBS Information, Jonathan Vigliotti, que cobriu os catastróficos incêndios florestais do ano passado que destruíram milhares de casas e empresas no sul da Califórnia, escreve sobre o alerta colocado pela resposta inadequada – aos incêndios, bem como à difícil tarefa de reconstrução.
Leia um trecho abaixo e não perca Jonathan Vigliotti discutir a reconstrução de Los Angeles no “CBS Sunday Morning” 10 de maio!
“Incendiado” por Jonathan Vigliotti
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Ilusão Óptica
Os penhascos de arenito e xisto cor de mogno que se erguem sobre o Oceano Pacífico lembram uma parede de enormes troncos de árvores, esculpidos por milhares de anos de vento, chuva e ondas. A ilusão de ótica lembrou aos primeiros colonizadores os bloqueios de estacas de madeira, ou paliçadas, construídas em torno dos fortes para afastar ameaças. Period o nome perfeito para uma nova cidade que testaria os limites da engenhosidade americana contra algumas das condições ambientais mais extremas do Ocidente.
Pacific Palisades foi inaugurada em seu topo de penhasco no início do século XX. Os desenvolvedores anunciaram o planalto acidentado, emoldurado pelas montanhas de Santa Monica a leste e pelo oceano a oeste, como uma fuga da poeira e do barulho da crescente cidade de Los Angeles. Um paraíso “onde as montanhas encontram o mar”. Embora Palisades ficasse a apenas dezoito milhas do centro de Los Angeles, chegar lá naquela época period uma jornada de um dia inteiro em carruagens puxadas por cavalos percorrendo estradas acidentadas de terra e cascalho. Desde o início, Palisades, com o seu clima mediterrâneo e costa recortada, atraiu os colonizadores mais aventureiros, cada geração remodelando-a à sua própria imagem.
Primeiro, foi uma fronteira de Hollywood, com um executivo de estúdio transformando as montanhas irregulares no lar de um estúdio cinematográfico pioneiro que filmou os primeiros faroestes da América. Depois vieram os Metodistas, em busca de uma utopia protegida dos excessos dos loucos anos 20. Eles deram o nome a Palisades e construíram os primeiros bangalôs modestos da cidade em 1922. Na década de 1940, tornou-se um santuário para intelectuais e artistas que fugiam dos nazistas. E na virada do século XXI, a maioria desses minúsculos bangalôs havia sido substituída por amplas propriedades – fortalezas para a elite do entretenimento, onde os troféus do Oscar adornavam as lareiras e a riqueza period protegida do desastre.
As Palisades eram a prova de que o homem poderia domar as terras mais selvagens da América e que a natureza obedeceria. Mas isso também, assim como as estacas de madeira que deram o nome à cidade, period tudo apenas uma ilusão.
7 de janeiro de 2025 marcou o acerto de contas.
A primeira nuvem de fumaça subiu no céu sobre as montanhas de Santa Monica antes das 10h29. “Os recursos estão respondendo a um incêndio na vegetação com fumaça visível no Canyon Temescal”, uma voz estalou nos rádios de emergência. Moradores, com telefones nas mãos, filmaram as chamas subindo pela encosta. O native period dolorosamente acquainted: uma mancha enegrecida de chaparral, marcada por fogos de artifício uma semana antes, agora abrigando uma brasa renegada que durante dias ardeu em segredo. Um assassino silencioso. Uma leve brisa o encontrou, soprou-o e emblem o ar ficou com gosto de cinza.
Os bombeiros não chegaram rápido o suficiente. Esse foi o primeiro dominó. Sem uma linha nas colinas, o fogo desceu a encosta e atingiu as casas sem controle através dos becos abaixo. Avançou para Floresta Place, Avenida Bienveneda e La Puerta del Sol – ruas que o Corpo de Bombeiros de Los Angeles há muito considerava indefensáveis caso as chamas se espalhassem e ganhassem controle. Sem orientação das autoridades, os moradores se auto-evacuaram. Sundown Boulevard ficou presa em um engarrafamento enquanto os carros se empilhavam de ponta a ponta. Quando os carros de bombeiros finalmente chegaram, eles não conseguiram passar.
“Os civis que abandonam os carros estão impedindo as operações de combate a incêndios. Abrigo instalado no topo da Palisades Drive”, suplicava uma chamada de rádio. O pânico já havia se instalado. Sundown e as outras artérias tornaram-se pontos de estrangulamento de metallic; os motores foram redirecionados ou devolvidos. A cada estrada bloqueada, outro bairro ficava inacessível. The Palisades estava sozinho.
Os moradores que se mantiveram firmes conteram chamas de mais de 12 metros armados apenas com mangueiras de jardim. “Onde estão os bombeiros?” gritaram enquanto o inferno se alimentava de chaparral seco e eucalipto – vegetação tão inflamável que poderia muito bem ter sido embebida em gasolina. Ao anoitecer, ventos de 160 quilômetros por hora uivavam pelos cânions.
O que começou como um incêndio florestal se fundiu em uma única frente que devorava a cidade. Uma pluma noturna visível do espaço rolou e se elevou acima dela. No auge, o fogo consumia cinco campos de futebol por minuto. Durante três dias inteiros, o fogo devastou o coração da cidade antes que chegasse reforço suficiente para levá-lo para as colinas, onde ardeu e ardeu durante semanas.
Quando a fumaça se dissipou, o desastre deixou um livro-razão – quatro em cada cinco estruturas foram perdidas; bairros e o núcleo empresarial pressionados em uma grade de cinzas e aço mutilado. As Palisades, as suas casas e as suas defesas sobrecarregadas foram construídas para um clima que já não existe. Quase metade das casas americanas são anteriores a 1980, antes da period atual de megaincêndios, inundações e furacões. No entanto, mesmo os códigos de construção modernos ficam aquém do ritmo do aquecimento. Os líderes ainda permitem e subsidiam a construção nos locais mais arriscados, enquanto os socorristas são deixados para manter a linha com motores envelhecidos, equipas reduzidas e tácticas concebidas para um passado mais ameno.
“Por mais difícil que seja a reconstrução de habitações, a verdadeira mudança – a verdadeira mudança estrutural e duradoura – é ainda mais difícil. E é preciso coragem para experimentar novas ideias e mudar as antigas formas de fazer as coisas. Isso leva tempo”, disse o presidente Barack Obama em Nova Orleães, no décimo aniversário do furacão Katrina.
Nenhuma dessas palavras foi dita após o incêndio em Pacific Palisades. Na verdade, enquanto os ventos ainda uivavam e o fogo ainda ardia, as autoridades encaravam as câmaras e culpavam o vento e a seca. Eles não disseram nada sobre as dezenas de proprietários de casas que mantinham as linhas por conta própria, ou sobre as equipes privadas que detinham as chamas onde os motores públicos nunca chegavam. Assumir isso teria exposto os erros da cidade – e a reação em cadeia que eles desencadearam.
A verdade é que muito poderia ter sido feito para deter este incêndio e muito deve ser feito antes que o próximo chegue. Eu sei disso porque eu estava lá. Não depois do fato. Nem uma vez que period seguro. Minha equipe e eu estávamos entre os primeiros jornalistas no native após o início do incêndio, e um dos únicos que permaneceram durante os primeiros quatro dias críticos – assistindo, gravando, puxando cães de casas em chamas porque não havia mais ninguém lá para fazer isso.
Eu vi o que as câmeras não viram. As falhas em todas as fases da resposta ao desastre, desde antes da primeira faísca até muito depois da contenção. Os funcionários que hesitaram. Os recursos que nunca vieram. A burocracia que queimou bem ao lado da cidade. Prestei testemunho de um dos desastres naturais mais dispendiosos da história dos EUA – e de uma recuperação que os especialistas em sustentabilidade consideram profundamente falha e perigosamente acelerada.
Na sequência do incêndio em Palisades, os arquirrivais políticos encarregados da reconstrução tornaram-se estranhos companheiros de cama, amarrados à mesma tocha. Parecia bipartidarismo. Não foi. A unidade não veio a serviço da segurança pública, mas às suas custas. O legado pessoal prevaleceu.
Este livro existe porque Palisades poderia ter sido salva e há ações que as comunidades que ainda estão de pé podem tomar agora para combater um destino semelhante. Se houver alguma esperança de evitar a próxima catástrofe, devemos aprender com esta.
Pacific Palisades não é apenas um desastre na Califórnia. É um aviso world. Uma parábola sobre o que acontece quando não conseguimos nos adaptar a um mundo em mudança – e quando os líderes responsáveis reescrevem a história. Ou pior – encobrir.
“A curta memória dos eleitores americanos é o que mantém nossos políticos no cargo”, escreveu certa vez Will Rogers – ator, crítico social e residente de longa information de Pacific Palisades. Só podemos imaginar o que ele teria dito sobre o teatro político que se desenrolou nas cinzas onde ficava sua casa, um marco histórico por mais de um século, antes da chegada das chamas.
Copyright © 2026 de Jonathan Vigliotti. Extraído de “Torched” de Jonathan Vigliotti, publicado pela One Sign/Atria Books, uma marca da Simon & Schuster, Inc. Reproduzido com permissão.
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