Tom Coyne tem um daqueles empregos que muitos invejariam. Como autor do best-seller e editor do The Golfer’s Journal, ele viaja e joga em alguns dos campos mais exclusivos do mundo. “Não é uma vantagem ruim do trabalho, Lee, não vou mentir para você!” ele disse.
Ele jogou em mais de mil campos, incluindo Augusta Nationwide Golf Membership (sede do Masters), St. Andrews (o campo mais antigo do mundo) e Pebble Seaside, na Califórnia, que abraça o Pacífico.
“Existem todos os tipos de lugares diferentes no golfe”, disse Coyne. “É preciso haver todos os tipos de lugares diferentes no golfe.”
A maioria não discutiria esse ponto, mas de que diferença estamos falando?
Para um cara que foi convidado para os melhores clubes do mundo, como é que ele acabou em um no norte do estado de Nova York com telhados gotejantes, cortadores de grama abandonados e mofo tão espesso quanto o próprio áspero? E, no entanto, os habitantes locais não se assustaram, talvez cegos pelo seu amor pelo jogo.
Clube de golfe do condado de Sullivan é um campo rural de 9 buracos inaugurado em 1925 em Liberty, Nova York, uma pequena cidade a cerca de duas horas de Manhattan, nas montanhas Catskill, onde os turistas costumavam se reunir durante o increase dos resorts Borscht Belt.
O percurso chegou às manchetes em 1931, quando um piloto native decolou do que period então o 8º fairway para um ousado voo transatlântico para a Dinamarca – daí o logotipo do clube. (esquerda)uma homenagem à história do golfe e da aviação.
Dan Yaun começou como caddie no condado de Sullivan quando period adolescente. A família dele está aqui há tanto tempo que há uma rua com o nome deles. O conselho do campeonato de clubes também ostenta seu quinhão do nome da família. Mas ao longo das décadas, à medida que os turistas levaram os seus clubes e dinheiro para cursos mais sofisticados, as coisas no condado de Sullivan foram deixadas para os habitantes locais acompanharem.
“Estava piorando um pouco”, disse Yaun. “Basicamente, acho que nós mesmos estávamos mantendo isso.”
Eventualmente, havia mais cervos do que jogadores. Em 2023, os 170 acres não lucrativos, mas ainda propícios ao golfe, foram colocados à venda.
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O único greenskeeper restante, que se autodenomina “nerd da grama” Shaun Smith, temia que isso fosse o fim de uma period. “Sempre foi o curso native na periferia da cidade; sempre foi para todos”, disse ele.
E isso nos traz de volta a Tom Coyne e seus escritos sobre golfe. Smith period um fã e o procurou. Os dois começaram a conversar sobre o curso. Como escritor sempre em busca de uma boa história, Coyne mordeu a isca e veio fazer uma visita.
Parecia, disse ele, um lugar que estava prestes a fechar. Ainda assim, havia algo sobre isso. Não tinha nenhuma das características que o golfe de hoje costuma ter – não havia tee occasions, nem manobristas, nem piscinas ou quadras de tênis, e certamente não havia atitude.
“Não poderíamos ser menos abafados”, disse Coyne. “Não somos exigentes. Você não precisa se vestir bem. Basta aparecer, trazer seu cachorro e ir jogar golfe.”
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Os puristas podem argumentar que o golfe deveria ser assim: fairways selvagens mantidos como um corte de cabelo feio, nada bem cuidado, mas jogáveis e acessíveis a qualquer pessoa. E essa é a história que Tom queria escrever… e ele escreveu, em seu último livro, “Um curso chamado lar.”
“Tenho consumido golfe durante toda a minha vida”, disse Coyne. “Mas e se eu realmente fornecesse golfe? Isso seria diferente.”
Quantos proprietários de campos você conhece que cortam seus próprios campos? Para encurtar a história, Coyne pediu a seus antigos proprietários que o deixassem administrar o campo por um ano, junto com Shaun Smith, e se juntos eles conseguissem reverter a situação, Coyne poderia simplesmente comprar o lugar.
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Os obstáculos não eram estranhos para nenhum deles. Coyne disse: “Eu reconheci um tipo semelhante de viciado em golfe como eu. Então, nós nos unimos nesse nível. Também havia uma conexão no fato de Shaun estar sóbrio e eu estar sóbrio. Acho que as pessoas que seguiram esse caminho e sabem como é essa experiência, há uma conexão ali e um entendimento com alguém que é bastante significativo.”
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“Realmente se tornou algo em que construímos uma espécie de confiança mais rápido do que talvez dois estranhos fariam de outra forma”, disse Smith. “Acho que ele provavelmente sente que confio muito nele também.”
Juntos, junto com o arquiteto do campo de golfe, Colton Craig, eles começaram a redirecionar alguns dos buracos para aproveitar a topografia e as vistas. Eles também instalaram um campo de golfe e um driving vary. O objetivo period tornar o curso atraente para pessoas de fora de Catskills, mas manter todas as partes de Catskills no curso. “Este deve continuar sendo um campo de golfe rural do condado de Catskills Sullivan”, disse Coyne. “E tem que ser assim. Essa deve ser a identidade. Tem que parecer que você foi para outro lugar.”
Tudo isso e você ainda poderá jogar por menos dinheiro do que gastaria no almoço. “Você não tem certeza de quem veio em um voo de primeira classe e quem é o professor native”, disse Coyne. “Todo mundo está lá apenas pelo amor ao golfe e pela camaradagem.”
Imprensa do leitor ávido 
À medida que se espalhava a notícia do esforço de resgate, coisas notáveis começaram a acontecer. A estrela de “Caddyshack”, Invoice Murray, e a estrela da NFL, Jason Kelce, surgiram como parceiros de Tom. Em pouco tempo, os pedidos de adesão estavam chegando de todos os lugares – jogadores, diz Coyne, que provavelmente nunca colocariam os pés em seus gramados. “Para as pessoas que aderiram apenas por aderir, eles estão permitindo que joguem golfe pessoas que de outra forma não teriam um campo de golfe”, disse ele. “Acho que isso é uma coisa linda na comunidade do golfe. Você sabe, não se trata apenas de meu golfe, trata-se de nosso golfe.”
Hoje em dia, quando ele vê as equipes de terra em campos de primeira linha como Pebble Seaside, ele fica agradecido e também com um pouco de ciúme. “Eu até cobiço um monte de terra”, disse Coyne, “porque é um bom monte de terra!”
Tudo faz parte do jogo que ele nunca viu antes. E agora que o fez, não é o golfe que ganhou mais importância; são todos aqueles que tornam o jogo possível.
“O golfe não deixa você se esconder”, disse Coyne. “Sabe, já vi algumas pessoas muito poderosas ou famosas parecerem muito normais depois de dois buracos.”
Questionado se faria tudo de novo se fosse necessário, Coyne respondeu: “Sim. Com certeza. 100 por cento. E por uma razão simples: é por causa das pessoas que isso colocou em minha vida. Isso foi algo em que eu absolutamente pude fazer parte de uma equipe que queria fazer algo de bom no mundo. Que presente!”
LEIA UM TRECHO: “Um curso chamado lar”, de Tom Coyne
Para mais informações:
História produzida por John Goodwin. Editor: Ben McCormick.
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