Risco crescente: Sobre acidentes industriais e negligência dos riscos

UMA realidade da engenharia subjacente à recente onda de explosões de caldeiras é que as caldeiras quase nunca falham desta forma repentinamente. Geralmente são devidos a sobrepressão, incrustações, nível de água mal administrado e/ou estresse de revitalização, e o risco de cada um deles aumenta com o tempo. A explosão da caldeira em Sakti, Chhattisgarh, que matou 20 pessoas, também partilha algumas semelhanças com a fuga de gás de Visakhapatnam em 2020 e a explosão numa central térmica em Neyveli em 2020. No primeiro caso, os sistemas de segurança de uma unidade ficaram inativos ou descalibrados após um reinício pós-bloqueio, enquanto um processo de reinício da fábrica desencadeou a explosão no último. A planta de Sakti também havia sido adquirida recentemente, comissionada recentemente e estava operando em plena capacidade no momento da explosão. Nestes regimes operacionais instáveis, muitas vezes ocorrem falhas devido a desequilíbrios térmicos e de pressão transitórios. Contudo, na prática, nem o regime nacional de inspeção de caldeiras nem o quadro regulamentar aumentam a supervisão nestas fases. A certificação é válida por até um ano, embora as condições da caldeira variem diariamente. A estrutura atual também penaliza o tempo de inatividade em vez de operações inseguras e recompensa as paradas de manutenção. Eventos como os de Sakti também são provas de que o foco da estrutura nos padrões de fabricação, em vez da instrumentação e auditoria contínuas, não está funcionando. O foco do Centro na “facilidade de fazer negócios” favoreceu a autocertificação e auditorias programadas de terceiros em vez de inspeções governamentais surpresa. As Normas de Inquérito de Acidentes de Caldeira foram notificadas em 2025; resta saber se irão colmatar estas lacunas estruturais.

A expansão da capacidade industrial da Índia está a pressionar com mais força as infra-estruturas envelhecidas, mais fábricas estão a operar perto dos seus limites e as falhas na sua gestão estão a ser expostas a mais cobertura mediática e atenção política. É possível que estas instalações exponham há muito tempo os seus trabalhadores a condições de trabalho perigosas e que as crises que se seguem não sejam de todo acidentais. O trabalho contratado é o mais exposto. Uma percentagem crescente de trabalhadores são migrantes contratados através de subcontratantes, que transferem a culpa para o operador após um desastre. A sinalização e os manuais de segurança muitas vezes não estão disponíveis nas línguas nativas dos trabalhadores. Os investigadores relataram que trabalhadores no cinturão industrial de Pune desde 2021 e após as explosões em Sangareddy em 2024 e 2025 não tinham conhecimento dos nomes e propriedades dos produtos químicos em seus locais de trabalho. O novo Código OSHW 2020 também não responsabiliza criminalmente o empregador principal por falhas de segurança nas operações dos empreiteiros, mas qualifica-o por negligência do empregador. Estas são queixas antigas sobre a forma como a Índia trata o seu trabalho. Até que esta cultura seja desmantelada, os incentivos, os acordos laborais e as práticas de chão de fábrica das empresas e dos reguladores continuarão a absorver os “acidentes” como custo de fazer negócios.