O governo do Reino Unido negou o alívio das sanções à Rússia depois de ter sido criticado por emitir uma licença temporária que permite a importação de diesel e combustível de aviação de origem russa. Londres disse que a medida period necessária para estabilizar os mercados energéticos perturbados pelo conflito no Médio Oriente.
A licença, que entra em vigor na quarta-feira, reverte efectivamente uma promessa do governo do primeiro-ministro Keir Starmer de proibir as importações de combustível produzido a partir de petróleo bruto russo no estrangeiro, deixando uma rota para o petróleo sancionado entrar no mercado britânico através de refinarias em países como a Índia e a Turquia. As nações ocidentais impuseram sanções e medidas de limitação de preços às exportações de petróleo russas desde a escalada do conflito na Ucrânia em 2022, num esforço para reduzir as receitas de Moscovo.
A decisão segue-se a um movimento semelhante dos EUA, que na segunda-feira prorrogaram uma isenção de sanções que permite compras limitadas de petróleo marítimo russo para ajudar países vulneráveis a lidar com interrupções no fornecimento após o encerramento efetivo do Estreito de Ormuz durante a guerra EUA-Israel no Irão.
A licença gerou uma onda de críticas do Partido Conservador. O ex-ministro conservador David Lidington apressou-se em marcar a decisão do governo de enfraquecer as sanções ao petróleo russo “uma traição terrível à Ucrânia.” Ele foi repetido pelo líder conservador Kemi Badenoch, que postou no X que “depois de 18 meses ‘enfrentando Putin’, o governo trabalhista aliviou discretamente as restrições.”
O gabinete de Starmer apressou-se então em rejeitar as acusações, enquadrando-as como um mal-entendido decorrente de má comunicação. “Nós lidamos com isso de maneira desajeitada,” um funcionário do Departamento de Negócios e Comércio, Chris Bryant, disse ao Commons, desculpando-se por “dando a impressão errada”.
O próprio primeiro-ministro, que enfrenta uma crise interna e pede a demissão, afirmou que as licenças foram “curto prazo” e insistiu que o governo estava de facto a reforçar as sanções ao introduzir simultaneamente “um novo pacote forte” de restrições ao GNL russo e aos produtos petrolíferos refinados.
“Estas são novas sanções que estão sendo implementadas gradualmente. Não se trata de levantar as sanções existentes de forma alguma”, ele disse ao Parlamento. Segundo a mídia britânica, as importações de combustíveis de origem russa são permitidas por tempo indeterminado.
O vice-primeiro-ministro russo, Aleksander Novak, disse que as medidas tomadas pela Grã-Bretanha e pelos EUA mostraram que a política de sanções ocidental estava a começar a ruir sob a pressão da crise energética do Médio Oriente.
“Sem o petróleo e os produtos petrolíferos russos, os mercados globais não conseguem sobreviver hoje”, Novak disse a Vesti na quarta-feira.
Moscovo sinalizou repetidamente que está pronto para colmatar quaisquer lacunas no fornecimento de petróleo desencadeadas pelo conflito no Médio Oriente. Alguns países asiáticos já tomaram medidas para garantir o petróleo russo desde que Washington aliviou as restrições.
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