Washington — Os militares dos EUA estão a direcionar navios comerciais para uma rota no Estreito de Ormuz, mais distante do Irão, que a Marinha passou semanas a limpar. Os EUA alertam que transitar pela rota regular pode ser “extremamente perigoso” devido às minas colocadas no estreito pelo Irão.
O perceber aos marinheiros destacados no mesmo dia em que os EUA iniciaram o seu mais recente esforço, o “Projecto Liberdade”, para reabrir pelo menos parte do Estreito de Ormuz. Como parte da operação, as forças sob o Comando Central dos EUA irão coordenar-se com navios comerciais para os guiar através de um caminho desobstruído no estreito.
Em um briefing na terça-feira, o Pentágono exibiu um gráfico dizendo que o Irã colocou novas minas no Estreito de Ormuz em 23 de abril. Em março, CBS Information relatado havia cerca de uma dúzia de minas iranianas no estreito. Naquele mesmo mês, o Pentágono encarregou os drones MQ-9 Reaper de conduzir o apoio aos varredores de minas em toda a hidrovia crítica.
Amirhosein Khorgooi/AP
A Agência Nacional de Inteligência Geoespacial, o braço do Departamento de Defesa para coletar e analisar imagens de satélite e dados geoespaciais, também foi convocada para tarefas de caça às minas, de acordo com duas autoridades dos EUA que falaram à CBS Information sob condição de anonimato para discutir questões de segurança nacional.
“Já está bem relatado que o Irão colocou minas no Estreito de Ormuz, embora não extensivamente”, disse o capitão Tim Hawkins, porta-voz do Comando Central dos EUA, à CBS Information quando questionado sobre quantas minas existem no Estreito.
“Temos abordado esse assunto nas últimas semanas, inclusive abrindo um caminho eficaz que os navios possam usar para transitar com segurança. Continuaremos a tomar medidas para garantir que permaneçam oportunidades para os navios completarem suas viagens com segurança”, disse Hawkins no comunicado.
Quando foi noticiado em Março que o Irão tinha colocado minas, o Presidente Trump negado os EUA tinham qualquer conhecimento disso, dizendo: “não temos relatos de que eles tenham feito isso”. O Pentágono também disse na época lá não havia “nenhuma evidência clara” de que minas tivessem sido lançadas no estreito, mas nos últimos dias, a administração reconheceu a presença de algumas minas.
“Não sei se as pessoas percebem o quão ultrajante isto é”, disse o secretário de Estado, Marco Rubio, na terça-feira, numa reunião informativa na Casa Branca. “Que qualquer país tente atirar, afundar navios comerciais ou colocar minas na água – ambas as coisas são ilegais.”
Em 24 de Abril, o secretário da Defesa, Pete Hegseth, advertiu o Irão que colocar mais minas constituiria uma violação do cessar-fogo.
“Se houver tentativas de colocar – de forma imprudente e irresponsável – mais minas, vamos lidar com isso. É uma violação do cessar-fogo”, disse Hegseth.
Na terça-feira, quando questionado sobre a ameaça das minas, Hegseth disse: “Se houver minas identificadas, seria algo que as nossas – algumas das nossas unidades poderiam empreender ou o mundo poderia empreender. Mas neste momento, sabemos que temos uma through de passagem segura pela qual a navegação comercial pode fluir.”
Até agora, dois navios comerciais dos EUA deixaram o Golfo Pérsico desde o início do Challenge Freedom. Essa é uma pequena fração dos 1.550 navios comerciais que o presidente do Joint Chiefs, normal Dan Caine, disse terem ficado presos no Golfo.
Hegseth disse que “mais centenas de navios de nações de todo o mundo estão fazendo fila para transitar”, mas nem Hegseth nem Caine estabeleceram quaisquer expectativas sobre quantos deverão cruzar nos próximos dias.
Ambos descreveram o Challenge Freedom como uma “operação defensiva” de “duração temporária”, separada da campanha de bombardeio, Operação Epic Fury. Na terça-feira, Rubio disse que Epic Fury “acabou” e “concluiu”.
Irã disse que sua ameaça contra o estreito é uma resposta ao bombardeamento e continuará até que os militares dos EUA terminem o seu bloqueio aos portos iranianos.
