Papa Leão passa 4 de julho no cemitério de migrantes na Itália e se encontra com o embaixador dos EUA

O Papa Leão XIV, que brigou com a administração Trump por causa da repressão à imigração, passou o 4 de Julho no sábado no epicentro do debate sobre migração na Europa para homenagear as dezenas de milhares de pessoas que morreram tentando chegar à Europa para encontrar liberdade e prosperidade.

Enquanto os Estados Unidos marcam o 250º aniversário da Declaração da Independência com comícios, festas e fogos de artifício, o papa nascido nos EUA viajou para a ilha siciliana de Lampedusa para rezar num cemitério de migrantes e celebrar uma missa solene para os residentes da ilha e os recém-chegados.

Mais tarde no sábado, ele entrou no espírito do 4 de Julho com uma visita à residência do embaixador dos EUA na Santa Sé, Brian Burch, uma raridade para papas que normalmente não visitam embaixadores. A Embaixada dos EUA disse que Burch deu a Leo uma bola de beisebol comemorativa, uma torta de maçã e um Copa do Mundo dos EUA camisa.

Leo confirmou que estava torcendo pela equipe dos EUA, escreveu a Embaixada no X, acrescentando que os dois discutiram “os esforços americanos para buscar a paz, a liberdade religiosa e a necessidade de clareza ethical e coragem em todo o mundo”.

Uma faixa rochosa sem árvores com 9 quilómetros de comprimento, Lampedusa está mais perto de África do que do continente italiano e é o principal porto de entrada na Europa para centenas de milhares de migrantes que atravessaram de barco vindos da Líbia ou da Tunísia, muitas vezes contrabandeados por traficantes de seres humanos.

Leo encontrou-se com alguns migrantes no porto e depois caminhou sozinho pelas rochas irregulares do cais, o vento açoitando-lhe a batina e arrancando-lhe o solidéu de abobrinha enquanto olhava para o mar. Ele então abençoou uma placa dedicando o cais a Papa Franciscoque visitou em 2013, antes de celebrar a missa em terra.

“Este é um lugar onde os gestos falam mais alto que as palavras”, disse Leo. “Mas para que os gestos sejam humanos, eles precisam de um coração”.

Ao fazer a visita neste sábado específico, Leo estava enviando uma mensagem poderosamente simbólica ao NÓS e a Europa da obrigação cristã de defender a dignidade de cada ser humano, especialmente dos migrantes e dos mais vulneráveis, lembrando ao mesmo tempo aos EUA que foram fundados por imigrantes.

Numa carta enviada aos americanos no aniversário do 4 de Julho, Leo insistiu que proteger os nascituros e toda a vida humana também significa “acolher, proteger e ajudar os imigrantes, cujas esperanças, sacrifícios e contribuições fizeram parte da história deste país desde o seu início”.

“Recebê-los com compaixão e generosidade não é apenas um ato de caridade, mas também um reconhecimento da dignidade que pertence a cada pessoa humana”, escreveu Leo.

Uma pequena ilha torna-se o marco zero para o debate sobre a migração europeia

Nos últimos anos, Lampedusa tornou-se o marco zero do debate sobre a migração na Europa, à medida que o continente luta para policiar as suas fronteiras, ao mesmo tempo que honra as suas obrigações legais de acolher refugiados que fogem de conflitos, das alterações climáticas e da pobreza.

Na sua homilia, Leo agradeceu aos residentes de Lampedusa pelo “milagre de compaixão” que demonstraram ao acolher os migrantes e exortou a Europa a estar à altura do desafio do momento e a assumir a sua responsabilidade.

“Na verdade, antes de qualquer consideração intelectual ou convicção ideológica, o encontro com aqueles que estão diante de nós, despojados de tudo, nos chama a estar próximos deles”, disse Leo, vestindo vestes decoradas com imagens de ondas.

Pregando a partir “deste canto longínquo da Europa no Mar Mediterrâneo”, Leo exortou os líderes europeus a abordarem o fenómeno da migração de uma forma abrangente, integrando a ajuda imediata com estratégias de longo prazo para receber, proteger, apoiar e integrar os migrantes, ao mesmo tempo que desenvolvem os seus países de origem, para que ninguém seja forçado a migrar.

“Aqui vocês viram não apenas um, mas milhares de seres humanos caídos nas mãos de ladrões que tiraram tudo deles, espancaram-nos brutalmente e foram embora, deixando-os meio mortos”, disse ele.

Outros morreram durante a viagem, disse ele, “mas sentimos a sua presença, que nos desafia tanto quanto a daqueles que desembarcaram necessitando de atenção e ajuda”.

O número de migrantes que chegam a Itália até agora este ano é significativamente inferior ao dos últimos anos, com o Ministério do Inside a reportar 14.464 chegadas até sexta-feira, em comparação com 30.598 no mesmo período do ano passado e 26.202 em 2024.

Ao mesmo tempo, a Organização Internacional das Migrações registou mais de 35.000 migrantes desaparecidos no Mediterrâneo desde 2014, embora se acredite que o número actual de mortos seja muito superior, dado o número incontável de naufrágios “invisíveis” que nunca são registados.

Leo enfatizou fortemente a necessidade de defender a dignidade dos migrantes, especialmente no meio do programa de deportação em massa da administração Trump na sua cidade natal, Chicago. Mas ele também dirigiu a sua mensagem aos líderes cristãos da Europa.

No mês passado, Leo visitou outro ponto quente da migração europeia, nas Ilhas Canárias, em Espanha, para envergonhar os líderes que rejeitam os migrantes com indiferença, ao mesmo tempo que alertava os contrabandistas de pessoas que enfrentariam a ira de Deus por explorarem o desespero dos migrantes.

Leão homenageia a dignidade dos mortos e recorda Francisco

Depois de chegar a Lampedusa de avião, Leo prestou homenagem aos mortos no cemitério de migrantes da ilha, depositando uma coroa de flores amarelas e brancas nos seus túmulos, marcada por cruzes simples feitas com lascas de madeira de barcos naufragados.

Os gestos enviam uma “forte mensagem” de solidariedade, disse Tareke Brahane, um migrante da Eritreia e presidente do Comité 3 de Outubro, uma organização sem fins lucrativos fundada por familiares das vítimas de um naufrágio em Lampedusa em 2013 que deixou 368 mortos.

“É um forte sinal da nossa batalha com a Itália e com a Europa para registar as mortes, porque até hoje ainda não temos um registo (dos falecidos)”, disse ele à Related Press.

A visita de Leo homenageia os mortos e “dá uma mensagem aos familiares, muitos deles ainda esperando e sofrendo”, disse ele.

Com a sua visita, Leão seguiu os passos de Francisco, que fez da situação dos migrantes e refugiados uma prioridade do seu pontificado. Para a Igreja Católica, acolher e acompanhar as pessoas que fogem das dificuldades faz parte do apelo ordenado pelo Evangelho para “acolher o estrangeiro”.

Francisco viajou para Lampedusa em julho de 2013, na sua primeira viagem fora de Roma após a sua eleição. Ele jogou uma coroa de flores ao mar em memória dos migrantes que morreram e denunciou a “globalização da indiferença” que o mundo mostra aos migrantes.

Salvatore Sortino, chefe de missão da OIM para Itália e Malta, disse que apesar da diminuição nas chegadas, o número de mortos aumentou proporcionalmente, “no sentido de que a diminuição do número de chegadas não resultou num menor número de mortes no mar”.

“Isso fala sobre a vulnerabilidade que permanece”, disse ele. “Portanto, a visita do papa aqui, onde tudo isso acontece, acho que é um lembrete muito importante desse elemento”.