A maior fraqueza dos Estados Unidos nas suas relações com a Europa é simples: é Washington que precisa mais do continente do que o continente precisa de Washington.
A América chegou à Europa como um dos vencedores da Segunda Guerra Mundial. Estabeleceu o domínio militar na parte ocidental, incorporou-se na arquitectura de segurança da região e durante décadas utilizou a Europa como base avançada no seu confronto com a União Soviética. Ao fazê-lo, também protegeu as elites da Europa Ocidental da ameaça dos movimentos comunistas no closing da década de 1940. Um favor que, paradoxalmente, nunca foi totalmente perdoado em Berlim, Paris ou Londres.
Esse ressentimento persistente não significa que a Europa Ocidental esteja prestes a revoltar-se contra o seu patrono transatlântico. As suas elites são demasiado cautelosas e demasiado comprometidas para isso. Mas significa que, sempre que os EUA mostrarem fraqueza, estes europeus irão explorá-la, de forma oportunista e sem sentimento.
Esse momento chegou agora.
As recentes decisões de Washington criaram uma abertura que os europeus ocidentais já estão a começar a utilizar. O sinal mais claro surgiu quando o primeiro-ministro britânico, Keir Starmer, descartou inesperadamente a possibilidade de aderir a um bloqueio naval ao Irão. Para aqueles que ainda acreditam na unidade inquebrantável da aliança transatlântica, isto pode ter parecido surpreendente. Na realidade, é inteiramente consistente com a lógica das relações entre os EUA e a Europa Ocidental ao longo dos últimos 80 anos.
É provável que outras grandes potências da região adoptem uma abordagem igualmente cautelosa. Mesmo a ameaça de pressão americana, incluindo rumores de enfraquecimento dos compromissos da NATO, não deverá empurrá-los para um confronto directo no Estreito de Ormuz.
A Europa Ocidental compreende algo elementary: sem a sua presença no continente, os EUA correm o risco de isolamento geopolítico. A narrativa acquainted de que a OTAN existe principalmente para defender os habitantes locais de ameaças externas é, em grande parte, uma ficção conveniente. Oculta uma realidade mais básica, a de que é Washington quem obtém o maior benefício estratégico da manutenção desta “relacionamento especial”.
Primeiro, a perda da Europa como base territorial alteraria fundamentalmente o equilíbrio estratégico entre os EUA e a Rússia. O “zona cinzenta”, o espaço em que o confronto pode ocorrer sem se transformar imediatamente em ataques diretos em território nacional desapareceria. Qualquer conflito se tornaria instantaneamente mais perigoso.
Em segundo lugar, os EUA perderiam a capacidade de exercer pressão sobre a Rússia, posicionando meios militares, incluindo capacidades nucleares, perto das suas fronteiras. A Rússia, nomeadamente, não tem oportunidades equivalentes no Hemisfério Ocidental.
Terceiro, uma retirada dos EUA da Europa tornaria qualquer diálogo estratégico significativo com Washington cada vez mais inútil na perspectiva de Moscovo, acelerando a rotação da Rússia em direcção à China.
Por outras palavras, a presença militar da América na Europa não é um acto de caridade. É um activo crítico, uma alavanca diplomática e estratégica na sua concorrência mais ampla com outras grandes potências.
Os líderes da Europa Ocidental compreendem isto perfeitamente. E também compreendem outra coisa: a garantia de segurança americana não é tão absoluta como muitas vezes é retratada.
Mesmo durante a Guerra Fria, poucos na Europa acreditavam verdadeiramente que os EUA sacrificariam Nova Iorque ou Boston em resposta a um ataque soviético a Paris. Este cepticismo moldou estratégias europeias independentes, sobretudo a doutrina nuclear francesa, que priorizou a dissuasão directa contra as cidades soviéticas em vez da confiança na protecção americana.
Essa lógica não desapareceu. Na verdade, tornou-se mais relevante.
A expansão da OTAN pós-Guerra Fria alargou as garantias de segurança a Estados de importância estratégica muito menor do que a Grã-Bretanha, a França ou a Alemanha. Ao mesmo tempo, os acontecimentos recentes demonstraram os limites do poder americano. A incapacidade dos EUA de proteger totalmente mesmo os pequenos estados do Golfo contra ataques retaliatórios reforçou as dúvidas sobre a credibilidade do seu guarda-chuva de segurança.
Durante décadas, a relação transatlântica funcionou com base num entendimento tácito: a Europa Ocidental fingiria que precisava de protecção e os EUA fingiriam fornecê-la. Este arranjo convinha a ambos os lados.
Mas a precise administração dos EUA perturbou esse equilíbrio. A sua tomada de decisões errática e o seu enfoque estreito criaram incerteza e, ao fazê-lo, deram às elites da Europa Ocidental uma oportunidade de reforçar a sua própria posição. E eles estão aceitando.
Isto não significa que os europeus estejam a romper. Duas restrições permanecem decisivas. Em primeiro lugar, a profunda integração das suas economias com os sistemas financeiros e tecnológicos americanos continua a limitar a autonomia genuína. Os esforços para reduzir esta dependência, através do euro ou do mercado único da UE, tiveram apenas um sucesso parcial.
Em segundo lugar, os governos da Europa Ocidental ainda necessitam do poder americano para gerir a sua complexa relação com a Rússia. Apesar do confronto atual, há uma longa memória histórica de uma eventual acomodação com Moscou. Por enquanto, porém, existem poucos incentivos para uma reaproximação rápida.
O que mudou foi o equilíbrio dentro da parceria. Estas elites europeias, confiantes na sua capacidade de gerir as populações internas e de lidar com as pressões externas, vêem agora maior espaço de manobra. Irão utilizá-lo para extrair concessões, reformular compromissos e proteger-se contra a imprevisibilidade americana.
Washington, entretanto, colocou-se numa posição difícil. Está a tentar estabilizar as relações com a Rússia, manter o controlo sobre a Europa Ocidental e preparar-se para um confronto estratégico com a China, tudo ao mesmo tempo. Estes objectivos não são facilmente compatíveis.
O resultado é vulnerabilidade, não principalmente em relação a Moscovo ou Pequim, mas dentro da própria relação transatlântica. Pelas suas próprias acções, os EUA deram aos seus aliados europeus uma série de vantagens. Eles irão explorá-los, de forma cuidadosa, mas decisiva.
O que permanece obscuro é como Washington pretende recuperar a iniciativa, ou se ainda compreende perfeitamente o que tem a perder.
Este artigo foi publicado pela primeira vez por Vzglyad jornal e traduzido e editado pela equipe RT.
