O técnico da USC, Lincoln Riley, faz uma afirmação ousada, diz que a USC está pronta para ganhar ‘campeonatos’

A gestão de Lincoln Riley como técnico dos Trojans da USC não correspondeu às expectativas.

Embora tenha havido lampejos de brilho, principalmente durante a temporada de 2022, seu primeiro em LA, SC ainda não chegou ao Faculty Soccer Playoff ou disputou um Large Ten Championship. Parte disso pode ser atribuída a Riley, já que a defesa dos Trojans foi, para dizer o mínimo, atroz durante seus primeiros dois anos no cargo.

Parte do mau desempenho, no entanto, também pode ser atribuída à complete falta de preparação da USC para o recrutamento baseado em nome, imagem e semelhança.

Apesar da rica base de ex-alunos, da localização em Los Angeles e do sucesso histórico, o departamento atlético, a equipe técnica e a base de doadores do SC não estavam alinhados adequadamente quando o NIL entrou em vigor. E o recrutamento sofreu. Depois de colocar turmas perenemente no high 10 do rating nacional, SC caiu para 18º e 15º lugar em 2024 e 2025, respectivamente. Não é novidade que, de acordo com a maioria das classificações baseadas em análises, é exatamente aí que a equipe terminou nacionalmente na taxa de sucesso geral.

Bem, graças a um novo gerente geral, Chad Bowden, melhor coordenação e armamento dessa prolífica base de doadores, SC trouxe a classe de recrutamento número 1 do país para 2026. E Riley já está fazendo algumas afirmações ousadas sobre isso.

Riley diz que a USC está mais ‘completa’ do que nunca

“Estamos entusiasmados, Jim, você sabe, acho que este será o elenco mais completo que já tivemos aqui na USC”, disse Riley a Jim Rome em um episódio recente do “The Jim Rome Present”. Devolvemos alguns jogadores realmente bons e produtivos que achamos que estão preparados para serem os melhores que já foram em suas carreiras, incluindo algumas posições que historicamente você diria, ‘ei, isso é muito importante’ em termos de retorno da produção como quarterback, linha ofensiva, working again, linha defensiva.

Riley explicou que não é apenas o retorno do talento que o entusiasma, é a “grande aula” que eles trouxeram.

“Temos, você sabe, temos bastante coisa lá, o que é um ponto de partida emocionante”, continuou ele. “E então, você sabe, trouxemos uma turma ótima. Assinamos a turma de recrutamento número um do país.

“Sabe, tem sido ótimo trazer a maioria desses caras aqui para o baile de primavera. E então essa combinação do ponto de vista do elenco é empolgante. E ficamos um pouco melhores a cada ano.”

O técnico Lincoln Riley, do USC Trojans, entra em campo em 15 de abril de 2023 em Los Angeles, Califórnia. (Jayne Kamin-Oncea/Getty Photos)

Riley foi um pouco mais longe, dizendo que esta classe e o talento que retorna os colocam em posição de competir por “campeonatos” na USC.

“Acho que isso é motivo de muito otimismo”, disse ele. “Então, sim, mal posso esperar para esta temporada chegar. Você sabe, viemos aqui para ganhar campeonatos. Você sabe, é por isso que você vem para a USC. E sentimos que este grupo está certamente preparado e posicionado para fazer isso.”

Não há dúvidas de que esta é a melhor escalação de Riley no SC. A classe de recrutamento, uma boa classe de transferência e jogadores importantes retornando em posições-chave. Mais um ano de desenvolvimento para Jayden Maiava, Jakheem Stewart, working backs incríveis e assim por diante. O problema é que até que o SC ganhe um grande jogo contra um adversário famoso que não “deveria” vencer, ninguém o levará a sério. Sim, Riley venceu Notre Dame com Caleb Williams e teve uma grande vitória sobre Michigan no Coliseu em 2025. Mas o cronograma em 2026 é assustador.

Estado de Ohio, Oregon e Washington em Los Angeles. Penn State, Indiana e Wisconsin na estrada. Além do jogo de rivalidade contra a UCLA no Rose Bowl. Para competir seriamente por “campeonatos”, Riley precisa vencer Ohio State e Oregon, ou um desses dois mais Indiana e/ou Penn State na estrada. Ter uma lista talentosa é uma coisa. Entregar esse talento é outra. Faça isso e comece a falar.