O primeiro-ministro britânico, Keir Starmer, admitiu na segunda-feira que fez um julgamento errado ao nomear Peter Mandelson como embaixador do Reino Unido em Washington, dizendo que não teria seguido em frente se soubesse que Mandelson havia falhado nas verificações de segurança.Falando na Câmara dos Comuns, Starmer disse que os factos sobre a verificação de Mandelson “poderiam e deveriam ter sido partilhados comigo antes de ele assumir o cargo”. Ele acrescentou: “Eu não teria prosseguido com a nomeação” se soubesse.Starmer rejeitou pedidos de renúncia em meio à polêmica. Mandelson foi demitido em setembro, nove meses depois de assumir o cargo, após novos detalhes sobre sua amizade com Jeffrey Epstein. Starmer foi avisado por sua equipe de que a conexão representava um “risco à reputação”. Documentos divulgados pelo Departamento de Justiça dos EUA em janeiro incluíam e-mails sugerindo que Mandelson compartilhou informações confidenciais do governo com Epstein em 2009, após a crise financeira world.O primeiro-ministro disse estar “furioso” por não ter sido informado de que um processo intensivo de verificação recomendou que Mandelson não recebesse autorização de segurança. Ele colocou a culpa nos funcionários do Ministério das Relações Exteriores, dizendo que eles não o informaram, embora o departamento tenha inocentado Mandelson.Sua explicação foi recebida com descrença pelos legisladores. “Sei que muitos membros da Câmara acharão esses fatos incríveis”, disse Starmer. “Para isso, só posso dizer que eles estão certos. É inacreditável.”O legislador conservador Kemi Badenoch criticou fortemente Starmer, dizendo: “Parece que ele não fez nenhuma pergunta. Por quê? Porque ele não queria saber.” Mais tarde, ela acrescentou que ele “jogou sua equipe e seus funcionários debaixo do ônibus”.Ministros seniores apoiaram-no, com o vice-primeiro-ministro David Lammy a dizer que se Starmer soubesse do fracasso na verificação, “ele nunca, jamais o teria nomeado embaixador”.Após as revelações, Starmer demitiu o principal funcionário do Ministério das Relações Exteriores, Olly Robbins. No entanto, aliados de Robbins dizem que ele não teria sido capaz de compartilhar detalhes sensíveis de verificação com o primeiro-ministro. Espera-se que Robbins apresente o seu relato à Comissão dos Negócios Estrangeiros.A questão perturbou membros do Partido Trabalhista, que já estão preocupados com os baixos índices de votação. A pressão poderá aumentar se o partido tiver um mau desempenho nas próximas eleições locais e regionais de 7 de maio.Os críticos dizem que a controvérsia destaca desafios mais amplos na liderança de Starmer desde a vitória eleitoral do Partido Trabalhista em julho de 2024, enquanto ele tem lutado com o crescimento económico, os serviços públicos e o custo de vida, juntamente com várias reversões políticas.A polícia britânica lançou uma investigação prison e prendeu Mandelson em fevereiro por suspeita de má conduta em cargos públicos. Ele negou qualquer irregularidade e não foi acusado. Ele não enfrenta acusações de má conduta sexual.
